Jul i Betlehem: Tom, tyst och utan hopp!

Jul i Betlehem: Tom, tyst och utan hopp!

I Betlehem, julens traditionella hjärta, saknas feststämningen i år. Anledningen till detta är konflikten på Gazaremsan som nu har pågått i ett och ett halvt år. Hur vienna.at rapporteras, kommer de vanliga festliga dekorationerna att försvinna, inklusive den stora julgranen framför Födelsekyrkan och belysningen av gatorna. Midnattsmässa firas fortfarande, men julprakten saknas – en bitter verklighet för lokalbefolkningen som befinner sig i en vikande ekonomi.

Situationen är alarmerande. Många restauranger, som den berömda Afteem på Manger Square, kämpar för att överleva. Ägaren Jaqueline Salameh säger att restaurangen, som har varit i drift sedan 1948, nu bara besöks av ett fåtal gäster, medan intäkterna har minskat med 80 procent dagliga nyheter bestämmer. Stadens arbetslöshet har skjutit i höjden; Hälften av befolkningen har för närvarande inget fast jobb. Bethlehemsborna lever i ständig oro för sina släktingar i Gaza och har heller ingen möjlighet att fira festivalen med vanlig glädje.

Trist verklighet vid jultid

Gatorna är tomma, julstånden knappt upptagna och förberedelserna för ett firande som vanligtvis är fyllt av liv och glädje verkar som en skugga av det förflutna i år. Den unge trummisen Elias Boulous, som brukar uppträda vid festliga parader, berättar om frånvaron av festligheter och förlusterna i sin familj på grund av kriget. På gatorna i Betlehem, där pilgrimer och turister en gång fyllde torget framför Födelsekyrkan, är allt som kan kännas nu tystnad och sorg, medan nya rapporter om lidandet dyker upp i nyheterna varje dag. För människorna här är julen inte en anledning till glädje, utan ännu en dag i krigets skugga.