Whinchat in Oost-Tirol: een gevecht om te overleven!
Een Oost-Tiroolse milieubeschermingsfunctionaris geeft informatie over de afname van paapjes en maatregelen om nesten in Oost-Tirol te beschermen.

Whinchat in Oost-Tirol: een gevecht om te overleven!
De afgelopen jaren is de achteruitgang van de vogelpopulaties in Europa alarmerend. Vooral weidevogelsoorten als de paapje worden getroffen. De Oost-Tiroolse weidevogelvertegenwoordiger voor de afdeling milieubescherming van de deelstaat Tirol heeft erop gewezen dat de weidevogelpopulatie in Oostenrijk met bijna 60% is gedaald. In het geval van paapjes bedraagt de daling een schokkende 80% gemeld. Deze voorraadveranderingen houden nauw verband met de intensivering van de landbouw, die als de belangrijkste reden voor de zorgwekkende trend is aangemerkt.
Dit jaar konden er in Oost-Tirol slechts 11 paapjesgebieden worden geteld, waarvan 5 in St. Jakob en 6 in Matrei. De mannetjes keren eerst terug uit hun Afrikaanse winterverblijf en proberen partners aan te trekken. In Matrei bleven echter twee mannetjes zonder vrouwtjes achter, wat veel waarnemers bijzonder triest vonden. De grote verliezen aan vrouwtjes zijn te wijten aan het feit dat maaimachines vaak nesten vernietigen, wat de voortplanting van de vogels in gevaar brengt.
Het beschermen van paapjes
Om de met uitsterven bedreigde paapjes te helpen zijn er verschillende beschermende maatregelen genomen. Er werd een nestbeschermingsbonus ingevoerd om boeren aan te moedigen grasvelden langs afwateringssloten langer te laten liggen. De auteur nam in totaal contact op met 24 managers in Matrei om hen te informeren over het nestbeschermingsprogramma. Gelukkig stemde ongeveer de helft van de boeren ermee in om pas na de tweede snede enkele meters gras te maaien.
Na het maaien constateerden natuurbeschermers dat de vogels in Matrei zich vreemd gedroegen en dat veel broedparen hun nest verloren. Maar ook in St. Jakob waren er successen: het ene koppel kreeg drie jonge kuikens, terwijl een ander koppel hun nest verloor. Ondanks de ongunstige omstandigheden probeerden sommige vogels opnieuw te broeden in de overgebleven gebieden.
Oorzaken van de daling van de voorraad
De achteruitgang van paapjes is echter niet alleen een lokaal fenomeen. Dat meldt de Vereniging voor Natuurbehoud gemeld, zijn oorzaken als het verlies van bloemrijke weilanden en de achteruitgang van gevarieerde vegetatie aanzienlijk. Ook het verlies van insecten, die een belangrijke voedselbron voor de vogels zijn, draagt bij aan de bevolkingskrimp. Bovendien worden veel vogels tijdens hun lange reizen naar hun winterverblijf aan gevaar blootgesteld.
Uit een uitgebreid onderzoek onder Oostenrijkse onderzoekers blijkt dat de vogelpopulaties in Europa sinds 1980 met ongeveer 25% zijn afgenomen. Vooral veld- en weidevogels worden getroffen schrijft de studie die intensieve landbouw als een van de belangrijkste redenen noemt. Het gebruik van kunstmest en pesticiden, de verstedelijking en het verlies van oude gemengde bossen hebben de leefgebieden van vogels ernstig aangetast.
De toekomst van het paapje loopt daardoor groot gevaar. Zonder onbebouwde gebieden en gerichte beschermingsmaatregelen zou het nauwelijks mogelijk zijn om jonge vogels groot te brengen. De auteur wil graag de boeren bedanken die deelnemen aan het nestbeschermingsprogramma, vooral de familie Noner, die hun land onbebouwd laten om deze kwetsbare vogels een kans te geven.