Siargao: Surf Stronghold på Filippinerna i förändringen

Siargao har gjort sitt namn sedan 1980 som "Surf Capital of the Philippines" när surffotografen Tony Arruza och surfaren Steve Jones besökte ön på jakt efter den "perfekta vågen". De hade tur, eftersom de två pionjärerna med surfing sprider nyheten om mångfalden av perfekta vågor, surfarna från hela världen som lockas till general Luna, kuststaden och målet till Siargao. Idag fortsätter öns magnetiska energi - en blandning av naturlig skönhet, samhälle och äventyr - att locka besökare till de sydöstra Filippinerna, varigenom antalet växer exponentiellt årligen.

Tillväxt av turism på Siargao

Turism på Siargao har varit föremål för en anmärkningsvärd ökning, från cirka 13 600 internationella ankomster 2012 till nästan 54 000 år 2023. De inhemska resorna har också stigit, från nästan 124 000 besökare 2018 till över 476 000 år 2023 - en fantastisk ökning för en ö med cirka 150 000 invånare. Och det finns ytterligare förändringar, inklusive en kryssningsterminal, flygplatsutvidgningar och större resortutveckling.

hållbarhet i fokus

"Det är fantastiskt att se att Siargao är erkänd, men det är avgörande att hålla den naturliga skönheten och nära samhället på ön," säger Wemar Bonono, en 28-årig professionell surfare och medgrundare av Pacifico Surf Bayay, Bigwish Surf School, Pacifico Surf School, Swell Snackbar besättning. "Vi såg vad som hände med andra semestermål. Så länge vi prioriterar hållbarhet, miljövänliga initiativ och ansvarsfull turism kan Siargao trivas utan att förlora sin charm."

community-orienterad resortutveckling

Ian Predikan och Mike Medina, skolvänner från Manila, öppnade en surfort 2013 som kombinerar deras kärlek till gästfrihet och surfing. "Efter att ha letat efter den perfekta platsen för Harana blev vi kär i Siargao," rapporterar Predikan. "Ön öppnade sitt hjärta för oss." När Harana Surf Resort öppnades 2015 blev de den första filippinska från Manila som öppnade en surfort där. Ändå försökte de integrera i lokalsamhället.

Empowerment of the Next Generation

Bonono, som växte upp i Siargao, tillbringade sina dagar på Big Wish Beach i Pacifico. Vid nio års ålder började han träna surfing med kartong tills han kunde låna en surfbräda från vänner. Efter en svår skolperiod grundade han Sun Crew 2017, en lokal ideell organisation som lär barn att surfa så länge de går i skolan och delta i helgens stränder.

Skydd av försörjning på plats

Kara Rosas, född i Manila, kom för ett frivilligt engagemang för Siargao 2019 och hjälpte till att bygga upp Bayatakan Farm Experience, ett praktiskt projekt för jordbruk och kulturutbyte. Tillsammans med ägaren Analyn Dulpina ville de se till att över 80 % av maten som erbjuds i deras snackbar kommer från ön för att stödja lokal livsmedelsproduktion.

Naturbevarande och bekämpning av plastavfall

Siargao har de största mangroveskogarna på Filippinerna. Trots skyddsstatus finns det utmaningar som avfallshantering och plastföroreningar. "Ju fler turister når ön, desto mer plastavfall är fäst," säger Lady Carmel Litang, som är engagerad i havsrörelse.

The Future Siargao's

Trots utmaningarna med snabb turismtillväxt finns det hopp bland Siargaos invånare. Efter att ha förstört Super-Taifun Rai i december 2021 flödar donationer in i regionen och ger ett viktigt bidrag till att återställa ön. En omfattande masterplan för turism utvecklades 2017 för att skapa en tidsplan för balanserad tillväxt, som ännu inte har genomförts.

"Det är verkligen olyckligt", säger Felino A. Palafox, Jr., som står bakom planen. "Regeringen måste genomföra planen snabbt - varje ny byggnad på Siargao bör överträffa byggnadsreglerna för att motstå Superai, jordbävningar och tsunamier."

Predik var överens om att denna plan Siargao kan styra i en positiv riktning. "Gemenskapen är stark, men ledningen måste prioritera hållbara praxis," säger han. "I slutändan kommer politiker att besluta vart de ska gå med Siargao."

Under tiden är Siargao vid en vändpunkt. "Hundratals hotellrum är inte nödvändigtvis dåliga om de är miljövänliga och lokalbefolkningen känner en del av tillväxten", sammanfattar predoniak. "Jag tror verkligen att värmen från lokalbefolkningen, surfkulturen och respekten för naturen och miljön kännetecknas av ön. Om politiker fortsätter att uppskatta och skydda denna kultur kommer Siargao att vara på rätt väg."

Bonono håller med om detta yttrande och betonar framstegen i samhället, vilket kompenserar för att bevara öns skönhet, medan tillväxt gynnar alla.