Siargao: Surf Stronghold των Φιλιππίνων στην αλλαγή

Ο Siargao έχει κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του από το 1980 ως "πρωτεύουσα των Φιλιππίνων" όταν ο φωτογράφος Surf Tony Arruza και ο surfer Steve Jones επισκέφθηκαν το νησί αναζητώντας το "τέλειο κύμα". Ήταν τυχεροί, επειδή οι δύο πρωτοπόροι του Surfing απλώνουν τα νέα σχετικά με το πλήθος των τέλειων κυμάτων, οι surfers από όλο τον κόσμο προσελκύονται από τον στρατηγό Luna, την παράκτια πόλη και το στόχο του Siargao. Σήμερα η μαγνητική ενέργεια του νησιού - ένα μείγμα φυσικής ομορφιάς, κοινότητας και περιπέτειας - συνεχίζει να προσελκύει επισκέπτες στις νοτιοανατολικές Φιλιππίνες, όπου οι αριθμοί αυξάνονται εκθετικά ετησίως.

Ανάπτυξη του τουρισμού στο Siargao

Ο τουρισμός στο Siargao έχει υποβληθεί σε αξιοσημείωτη αύξηση, από περίπου 13.600 διεθνείς αφίξεις το 2012 σε σχεδόν 54.000 το 2023. Και υπάρχουν περαιτέρω αλλαγές, συμπεριλαμβανομένου ενός τερματικού κρουαζιέρας, επεκτάσεων αεροδρομίων και μεγαλύτερων εξελίξεων του θέρετρου.

Αειφορία σε εστίαση

"Είναι υπέροχο να δούμε ότι το Siargao είναι αναγνωρισμένο, αλλά είναι σημαντικό να διατηρηθεί η φυσική ομορφιά και η στενή κοινότητα του νησιού", λέει ο Wemar Bonono, ένας 28χρονος επαγγελματίας surfer και συνιδρυτής του Pacifico Surf Bayay, Bigwish Surf School, Pacifico Surf School, Swell Snackbar Crew. "Είδαμε τι συνέβη με άλλους προορισμούς διακοπών. Εφόσον δίνουμε προτεραιότητα στη βιωσιμότητα, τις φιλικές προς το περιβάλλον πρωτοβουλίες και τον υπεύθυνο τουρισμό, ο Siargao μπορεί να ευδοκιμήσει χωρίς να χάσει τη γοητεία του".

Κοινοτική προσανατολισμένη στην ανάπτυξη θέρετρου

Ian Sermonia και Mike Medina, φίλοι σχολείων από τη Μανίλα, άνοιξαν ένα θέρετρο surf το 2013 που συνδυάζει την αγάπη τους για φιλοξενία και σέρφινγκ. "Μετά από να ψάξω για το ιδανικό μέρος για τη Χαράνα, ερωτευτήκαμε με το Siargao", αναφέρει η Sermonia. "Το νησί άνοιξε την καρδιά του για εμάς." Όταν το Harana Surf Resort άνοιξε το 2015, έγιναν οι πρώτοι Φιλιππίνων από τη Μανίλα για να ανοίξουν ένα θέρετρο surf εκεί. Παρ 'όλα αυτά, προσπάθησαν να ενσωματωθούν στην τοπική κοινότητα.

Ενδυνάμωση της επόμενης γενιάς

Ο Bonono, ο οποίος μεγάλωσε στο Siargao, πέρασε τις μέρες του στο Big Wish Beach στο Pacifico. Στην ηλικία των εννέα, άρχισε να ασκεί σερφάρισμα με χαρτόνι μέχρι να μπορέσει να δανειστεί μια σανίδα από φίλους. Μετά από μια δύσκολη σχολική περίοδο, ίδρυσε το πλήρωμα του Sun το 2017, έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που διδάσκει στα παιδιά να σερφάρετε όσο πηγαίνουν στο σχολείο και συμμετέχουν στις παραλίες του Σαββατοκύριακου.

Προστασία του βιοπορισμού στο χώρο

Η Kara Rosas, που γεννήθηκε στη Μανίλα, ήρθε για μια εθελοντική δέσμευση στο Siargao το 2019 και βοήθησε στην οικοδόμηση της αγροτικής εμπειρίας Bayatakan, ενός πρακτικού σχεδίου για τη γεωργία και την πολιτιστική ανταλλαγή. Μαζί με τον ιδιοκτήτη Analyn Dulpina, ήθελαν να σιγουρευτούν ότι πάνω από το 80 % των τροφίμων που προσφέρονται στο σνακ μπαρ τους προέρχεται από το νησί για να υποστηρίξει την τοπική παραγωγή τροφίμων.

Διατήρηση της φύσης και καταπολέμηση πλαστικών αποβλήτων

Το Siargao στεγάζει τα μεγαλύτερα δάση μαγκρόβιων στις Φιλιππίνες. Παρά την κατάσταση προστασίας, υπάρχουν προκλήσεις όπως η διαχείριση των αποβλήτων και η πλαστική ρύπανση. "Όσο περισσότεροι τουρίστες φτάνουν στο νησί, τόσο πιο πλαστικά απόβλητα είναι προσαρτημένα", λέει η Lady Carmel Litang, η οποία δεσμεύεται από τη θαλάσσια κίνηση.

Το μελλοντικό Siargao's

Παρά τις προκλήσεις της ταχείας ανάπτυξης του τουρισμού, υπάρχει ελπίδα μεταξύ των κατοίκων του Siargao. Μετά την καταστροφή του Super-Taifun Rai τον Δεκέμβριο του 2021, οι δωρεές ρέουν στην περιοχή και συμβάλλουν σημαντικά στην αποκατάσταση του νησιού. Ένα ολοκληρωμένο γενικό σχέδιο τουρισμού αναπτύχθηκε το 2017 για να δημιουργήσει ένα χρονοδιάγραμμα για ισορροπημένη ανάπτυξη, η οποία δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί.

"Είναι πραγματικά ατυχές", λέει ο Felino A. Palafox, νεώτερος, ο οποίος βρίσκεται πίσω από το σχέδιο. "Η κυβέρνηση πρέπει να εφαρμόσει γρήγορα το σχέδιο - κάθε νέο κτίριο στο Siargao θα πρέπει να ξεπεράσει τους κανονισμούς των κτιρίων για να αντέξει τα superai, τους σεισμούς και το τσουνάμι".

Η Sermonia συμφώνησε ότι αυτό το σχέδιο Siargao μπορεί να κατευθύνει προς μια θετική κατεύθυνση. "Η κοινότητα είναι ισχυρή, αλλά η ηγεσία πρέπει να δώσει προτεραιότητα σε βιώσιμες πρακτικές", λέει. "Τελικά, οι πολιτικοί θα αποφασίσουν πού να πάνε με το Siargao."

Εν τω μεταξύ, το Siargao βρίσκεται σε σημείο καμπής. "Εκατοντάδες δωμάτια του ξενοδοχείου δεν είναι απαραιτήτως κακές αν είναι φιλικές προς το περιβάλλον και οι ντόπιοι αισθάνονται μέρος της ανάπτυξης", συνοψίζει το Sermonia. "Πιστεύω πραγματικά ότι η ζεστασιά των ντόπιων, ο πολιτισμός και ο σεβασμός της φύσης και του περιβάλλοντος χαρακτηρίζονται από το νησί. Εάν οι πολιτικοί συνεχίσουν να εκτιμούν και να προστατεύουν αυτόν τον πολιτισμό, ο Siargao θα είναι στο σωστό δρόμο".

Ο Bonono συμφωνεί με την παρούσα γνώμη και τονίζει την πρόοδο στην κοινότητα, η οποία αντισταθμίζει τη διατήρηση της ομορφιάς του νησιού, ενώ η ανάπτυξη ωφελεί όλους.