De Oostenrijkse filmvisionair Otto Nemenz sterft op Hawaï

De Oostenrijkse filmvisionair Otto Nemenz sterft op Hawaï

Op 4 november 2025 stierf Otto Nemenz vredig op Hawaï. Geboren in 1941 als zoon van een Oostenrijkse vader en een Griekse moeder, groeide hij op tussen Wenen en Istanbul. Hij voltooide zijn opleiding in fijnmechanica en optica aan de HTL Mödling. De vroege invloed van zijn thuisland vormde zijn artistieke carrière, die hem uiteindelijk naar Los Angeles leidde. Op 23-jarige leeftijd liet hij alles achter zich en emigreerde naar de VS, waar hij korte tijd bij ORF werkte voordat hij zich aan de filmwereld wijdde.

In Los Angeles vond Nemenz zijn eerste werk als cameratechnicus bij Panavision. Hij demonstreerde zijn vaardigheden bij de productie van de Formule 1-film 'Grand Prix' in 1966. Hij vestigde zich in de branche door zich te specialiseren in de constructie van speciale lenzen voor hogesnelheidsfotografie - van raceauto's tot speedboten. In 1979 richtte hij Otto Nemenz International, Inc. op en rustte hij tal van belangrijke films zoals “No Country for Old Men”, “A Beautiful Mind” en “Fast & Furious 8” uit met zijn apparatuur.

Invloed in de filmindustrie

Nemenze was niet alleen een technisch genie, maar ook een visionair en mentor in de filmindustrie. Voor zijn uitmuntende prestaties ontving hij in 1991 een onderscheiding van de American Society of Cinematographers voor een speciale zoomlens die werd gebruikt in “Terminator 2”. Hij werd in 2005 ook geëerd met de Gouden Medal of Honor voor zijn verdiensten voor de Republiek Oostenrijk. In de loop van zijn carrière verwierf hij niet alleen internationaal aanzien, maar liet hij ook een blijvende indruk achter op zijn collega's.

De Oostenrijkse film kent een lange en veelbewogen geschiedenis, die begon met de eerste filmvertoning in Wenen in 1896. Hoewel de ontwikkeling van de filmproductie in Oostenrijk aanvankelijk traag verliep, nam de productie in de jaren twintig toe en werd het land wereldwijd een belangrijke producent. Tragisch genoeg emigreerden veel filmmakers, waaronder grote namen als Billy Wilder, vanwege vervolging tijdens het nazi-tijdperk. De naoorlogse periode zorgde voor een concentratie op films uit het thuisland, terwijl de Nieuwe Oostenrijkse film in de jaren zestig opkwam en in de jaren tachtig internationale aandacht kreeg.

Otto Nemenz, die zijn vakmanschap combineerde met een creatieve visie, wordt herinnerd als een sleutelfiguur bij het creëren van tijdloze filmische meesterwerken. Zijn nalatenschap leeft voort door de talrijke projecten die profiteerden van zijn apparatuur en de inspiratie die hij aan vele aspirant-filmmakers gaf.