Οι σπάνιες διπλωματικές εντάσεις δείχνουν πίεση στον Ειρηνικό μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας

Ο ρόλος της ξένης βοήθειας

Το 2022, η εξωτερική βοήθεια έκανε το 18% του εθνικού εισοδήματος του Kiribati, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Lowy - η Νέα Ζηλανδία είναι ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές. Το έθνος των μικρών, το οποίο αποτελείται από 33 νησιά κοραλλιών, διανέμεται σε απομακρυσμένη περιοχή στον κεντρικό Ειρηνικό, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 3,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα-μια περιοχή μεγαλύτερη από την Ινδία.

Η διαμάχη ξέσπασε την περασμένη εβδομάδα μέσω ξαφνικής απόφασης του υπουργού Οικονομικών της Νέας Ζηλανδίας Winston Peters, ο οποίος είναι επίσης ο αναπληρωτής πρωθυπουργός. Έκανε βοήθεια αρκετών εκατομμυρίων δολαρίων για το Kiribati υπό εξέταση, αφού ο Πρόεδρος Toteti Maamau τερμάτισε μια προγραμματισμένη συνάντηση. Ο Peters ήθελε να στείλει μια αντιπροσωπεία στον Kiribati για να παραδώσει μια μετατροπή νοσοκομείων της Νέας Ζηλανδίας αξίας 14 εκατομμυρίων δολαρίων.

Αλλά μόλις μια εβδομάδα πριν από την άφιξη, ο Kiribati ενημέρωσε την αντιπροσωπεία ότι ο Maamau δεν ήταν πλέον διαθέσιμος για να το λάβει. Το γραφείο του Peters εξέφρασε ότι η έλλειψη πολιτικών επαφών καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για αυτούς να καθορίσουν τις κοινές προτεραιότητες για το αναπτυξιακό πρόγραμμα και να εξασφαλίσουν ότι είναι καλά στοχευμένο και προσφέρει υψηλό ισοδύναμο. Μεταξύ 2021 και 2024, η βοήθεια της Νέας Ζηλανδίας δεσμεύτηκε για την Kiribati στα 57 εκατομμύρια δολάρια, με επενδύσεις στην υγεία, την εκπαίδευση, την αλιευτική βιομηχανία, την οικονομική ανάπτυξη και την προσαρμογή του κλίματος.

παρεξήγηση;

Παρά τους σοβαρούς ισχυρισμούς, ο Kiribati δίνει την κατάσταση ως παρεξήγηση. Σε δήλωση, ο Πρόεδρος του Προέδρου της Kiribati δήλωσε ότι ήταν "έκπληκτος" ότι υπήρξαν αναφορές των μέσων ενημέρωσης σχετικά με την επίσκεψη του Peters, η οποία "εξακολουθούσε να διαπραγματεύεται ενεργά", με βάση την κατανόηση ότι πρέπει να αναζητηθούν εναλλακτικοί διορισμοί.

Παγκόσμιες επιρροές και γεωπολιτικές ανησυχίες

Η διαμάχη θα μπορούσε επίσης να αντανακλά τις ανησυχίες που έχουν οι δυτικές χώρες όσον αφορά τα εξασθενημένα συμφέροντά τους στον Ειρηνικό, καθώς η Κίνα επεκτείνει τις διπλωματικές και οικονομικές της σχέσεις. Ο πρόεδρος του Kiribati δήλωσε ότι ο Kiribati είχε σαφώς σηματοδοτήσει ποιοι εταίροι στην περιοχή προτιμούν: Φίτζι, Nauru και τέλος Κίνα.

Ανησυχία των ΗΠΑ

Κάτω από τον πρώην Πρόεδρο Joe Biden, η αμερικανική κυβέρνηση έχει αυξήσει τη ρητορική της καθώς και την υποστήριξη της άμυνας και της ασφάλειας στον Ειρηνικό, προκειμένου να εξουδετερώσει την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας. Παρόλα αυτά, η αμερικανική βοήθεια έκανε μόνο το 7% της ξένης βοήθειας για την περιοχή το 2022, γεγονός που δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούσαν να κάνουν την πρόοδο της ελπίδας.

Η κρίση του κλίματος είναι μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες για την ασφάλεια στην περιοχή, αφού οι Νήσοι του Ειρηνικού είναι από τις πιο ευαίσθητες σε κλιματικές αλλαγές, παρόλο που προκαλούν μόνο ένα κλάσμα παγκόσμιων εκπομπών. Σύμφωνα με τις εξηγήσεις του πρωθυπουργού της Παπούα της Νέας Γουινέας James Marape, είναι "εντελώς ανεύθυνη" να εγκαταλείψει τη συμφωνία για το κλίμα, ενώ ο κόσμος πρέπει να αναλάβει "την ευθύνη όχι μόνο για τις χώρες του αλλά και για τον πλανήτη"

Τις πρώτες ημέρες της θητείας του, ο Πρόεδρος Trump υπέγραψε πολλά μέτρα που, μεταξύ άλλων, προέβλεπαν την αυξημένη παρουσία της αμερικανικής ακτοφυλακής στον Ειρηνικό. Ο χειρισμός του Ειρηνικού θεωρείται υπό το Trump τόσο ως συναλλακτικά όσο και ως επικεντρωμένη στην ασφάλεια. Οι μειωμένες σχέσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν στα κράτη του νησιού του Ειρηνικού που αναγκάστηκαν να επιλέξουν μεταξύ της Κίνας και της βοήθειας των ΗΠΑ.

Ωστόσο, τα νησιωτικά κράτη είναι "χωρίς ανόητοι", όπως τονίζει ο Jon Fraenkel από το Πανεπιστήμιο Victoria του Wellington. "Όλα όσα απομονώνονται από την Kiribati από τη Νέα Ζηλανδία ή την Αυστραλία καθιστά πιο πιθανό ότι αναζητούν εναλλακτικές λύσεις", πρόσθεσε.