Deadly Alges Blossom: 350 elefanter i Botswana dog av giftvatten!

Deadly Alges Blossom: 350 elefanter i Botswana dog av giftvatten!

Chock i Botswana: Mer än 350 elefanter dog av giftiga vattenhål! Ett dramatiskt pussel om orsaken till massutrotningen avslöjas nu.

2020 hände det otänkbara: över 350 majestätiska elefanter i Botswana blev offer för en mystisk död. Nu har forskare avslöjat den chockerande sanningen - en dödlig cocktail av vattenhål, förorenade med cyanobakterier som släppte farliga cyanotoxiner!

De skrämmande detaljerna togs fram genom en omfattande undersökning. Forskare vid King's College London fann att cirka 20 vattenhål i Okavango -deltaet var förorenade över ett område på cirka 6 000 kvadratkilometer. Dessa vattenpunkter var det sista glimtet av hopp för elefanterna, men de blev dödliga!

Vad är cyanobakterier och hur farliga är de?

cyanobakterier, ofta kallade blå alger, är inte alltid giftiga, men vissa arter kan orsaka dödliga algerblommor i stående vatten. Exakt dessa farliga alger upptäcktes i studien. Elefanterna, känd som Loxodonta Africana, dog i maj och juni 2020 efter att de hade druckit ur de förorenade vattenhålen.

"Produktionen av cyanotoxiner beror på vissa miljöfaktorer, såsom plötsliga temperaturökningar eller näringsämnen," förklarar Davide Lomeo, den ledande forskaren i studien. Dessa toxiska förhållanden ledde till en förödande massutrotning!

De första tecknen på terror upptäcktes av flygfotografier av elefantens organisation med gränser. Under de första månaderna 2020 upptäcktes många elefantkroppar i Ngamiland -distriktet. Totalt 161 slaktkroppar och 222 ben dokumenterades - ett tydligt tecken på en plötslig och katastrofisk händelse!

Hur bestämdes dödsorsaken?

Innan forskarna kunde bekräfta de giftiga algerna som dödsorsak, var de tvungna att utesluta andra möjliga orsaker. Även om regionen betraktas som den välkända krypskytten, hittades slaktkropparna med intakta TUSKS-en indikation på att det inte var en tjuvjakt.

Forskarna analyserade också andra teorier, såsom virala eller bakteriesjukdomar, uteslutte dem på grund av bristen på kliniska tecken. Distributionen av slaktkroppen indikerade specifika lokala faktorer som ledde till massutrotning. Satellitbilder mätte också avståndet som elefanterna gjorde efter att ha druckit - i genomsnitt 16,5 kilometer. Många dog bara några dagar senare!

"De toxikologiska temporärerna för andra stora däggdjur matchar de 88 timmarna som vi observerade," sade Lomeo. Beviset kondenserade att vattenhålen var källan till det onda.

Men trots dessa resultat finns det en viss grad av osäkerhet. Det är omöjligt att mäta den exakta toxiciteten för varje vattenhål från luften, och det är fortfarande oklart om elefanterna drack från flera vattenhål. "Det är mycket troligt att de drack från flera pölar innan de dog," förklarar studien.

De exakta förhållandena som ledde till en sådan dödlig toxicitet är också fortfarande okänd. "Vi vet att vissa typer av cyanobakterier producerar mer troliga cyanotoxiner, men de exakta mekanismerna är ännu inte helt förstått," säger Lomeo.

Botswana regeringen erkände officiellt orsaken till massdöd som miljöförgiftning av cyanobakteriella toxiner. Men frågan kvarstår: kan en sådan olycka upprepas?

"I alla torra system där djur är beroende av stående vatten är massutrotningar möjliga," varnar George Wittemyer, en beteendeekolog. Faran kunde inte bara påverka elefanter utan också andra djur!