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Donbas: Putins Ziel und der Kern des Ukraine-Kriegs
Der Donbas bleibt das Herzstück von Putins Wünschen und ein zentraler Streitpunkt im Ukraine-Konflikt. Erfahren Sie mehr über die geopolitischen Spannungen und die Auswirkungen auf die Region.
Donbas: Putins Ziel und der Kern des Ukraine-Kriegs
Mit der Intensivierung der Verhandlungen über einen möglichen Frieden zur Beendigung des Krieges in der Ukraine steht ein Teil des Landes im Mittelpunkt, der seit langem im Fokus der russischen Ambitionen steht. Die ukrainischen Regionen Donetsk und Luhansk, gemeinsam als Donbas bekannt, waren in der Sowjetzeit eine industrielle Hochburg, geprägt von Kohlegruben und Stahlwerken. Darüber hinaus bietet die Donbas-Region fruchtbares Ackerland, wichtige Flüsse und eine Küstenlinie am Asowschen Meer.
Die historische Bedeutung des Donbas
Historisch gesehen war Donbas der russischste Teil der Ukraine, mit einer signifikanten Minderheit von russischsprachigen Bürgern. Bei mehreren Besuchen in der Region vor zehn Jahren zeigte sich, dass die Distanz zur Regierung in Kiew bei manchen Bewohnern wenig Liebe fand.
Russlands Destabilisierungsversuche seit 2014
2014 begann Putin mit seinen Bestrebungen, die Ukraine zu destabilisieren, nach der Annexion der Krim. Überall in der Region tauchten pro-russische Milizen auf, die teilweise gut ausgerüstet mit Panzern waren. Diese Milizen übernahmen rasch die Städte Luhansk und Donetsk von einem zu diesem Zeitpunkt schlecht vorbereiteten und unmotivierten ukrainischen Militär.
Konfliktherde und humanitäre Auswirkungen
In den fast acht Jahren des Konflikts führten die Kämpfe zwischen den von Russland unterstützten Separatisten und den ukrainischen Streitkräften zu mehr als 14.000 Todesopfern, gemessen an ukrainischen Angaben. Seit 2014 haben mindestens 1,5 Millionen Ukrainer Donbas verlassen, während geschätzt mehr als drei Millionen unter russischer Besatzung leben. Moskau verteilte Hunderttausende russische Pässe an Menschen in den von Separatisten kontrollierten Gebieten von Donbas.
Putins Vorhaben und internationale Reaktionen
Doch Putin wollte mehr. Am Vorabend der umfassenden russischen Invasion im Februar 2022 erklärte er, die sogenannte zivilisierte Welt ziehe es vor, das „Horror-Szenario, das 4 Millionen Menschen ausgesetzt sind“, zu ignorieren, und erkannte Luhansk und Donetsk als unabhängige Staaten an. Später in diesem Jahr annektierte Moskau unilateral und illegal beide Regionen nach Scheinreferenden, zusätzlich zu den südlichen Regionen Zaporizhzhia und Cherson, obgleich diese nur teilweise besetzt waren.
Die geopolitische Dimension der Annexion
Für den Kreml gibt es einen enormen Unterschied zwischen dem Rückzug aus besetztem Land und dem Aufgeben von Gebieten, die formal in das Mutterland eingegliedert wurden – insbesondere für einen Führer wie Putin, der von einer „größeren Russland“-Idee besessen ist.
Ukrainische Widerstandsfähigkeit und die Zukunft des Donbas
Analysten schätzen, dass es in der gegenwärtigen Situation noch mehrere Jahre dauern würde, bis die russischen Streitkräfte die annektierten Gebiete vollständig besetzen. Gleichzeitig gibt es nur geringe Chancen, dass die Ukraine viel von dem zurückgewinnen kann, was sie bereits verloren hat: fast ganz Luhansk und mehr als 70 % von Donetsk. Dennoch hält Kiew die „Festungsgürtel“ aus industriellen Städten, Eisenbahnen und Straßen, die für Putins Kräfte eine wesentliche Barriere darstellen, wie Sloviansk, Kramatorsk und Kostiantynivka.
Für den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj wäre es politischer Selbstmord, den Rest von Donetsk aufzugeben – ein Territorium, für dessen Verteidigung viele ukrainische Soldaten ihr Leben verloren haben. Laut dem Kiewer Internationalen Institut für Soziologie sind etwa drei Viertel der Ukrainer gegen den Verlust von Land an Russland. Ein Rückzug aus dem restlichen Donetsk würde zudem die weiten, offenen Ebenen der Zentralukraine gegenüber dem nächsten russischen Angriff verwundbar machen, wie Selenskyj immer wieder betont, und wäre zudem eine verfassungswidrige Aufgabe ukrainischen Territoriums.
Die Unterstützung von Europas Alliierten
Für Selenskyjs europäische Verbündeten würde dies auch ein zentrales Prinzip verletzen: dass Aggression nicht mit Territorium belohnt werden darf und dass die ukrainische Souveränität verteidigt werden muss.
Wie bereits 2014 bleibt Donbas der Schmelztiegel von Putins Ambitionen in der Ukraine und die größte Herausforderung für Europa, während es versucht, an einer regelbasierten internationalen Ordnung festzuhalten.