Grasser-advocaat Ainedter: Juridische strijd is mijn levenswerk!”

Grasser-advocaat Ainedter: Juridische strijd is mijn levenswerk!”

De juridische geschillen rond Karl-Heinz Grasser, de voormalige Oostenrijkse minister van Financiën, worden steeds wijdverspreider. Manfred Ainedter, een ervaren strafrechtadvocaat en al meer dan twintig jaar juridisch adviseur van Graser, beschrijft het Buwog-proces als zijn levenswerk. Grasser werd in deze zaak veroordeeld en zit nu een gevangenisstraf uit nadat zijn veroordeling wegens het knoeien met bewijsmateriaal werd vernietigd. Ainedter heeft echter zijn eigen kijk op de veroordeling, die hij als verkeerd beschouwt. Hij staat kritisch tegenover het strikte wettelijke kader, dat in eerste instantie de nadruk legt op onderzoek naar materiële waarheid, en oproept tot hervorming van het rechtssysteem.

Volgens recente rapporten is de gevangenisstraf van Grasser door het Hooggerechtshof teruggebracht van acht naar vier jaar. Tegelijkertijd werden ook de straffen van zijn medebeklaagden verlaagd: Walter Meischberger, de voormalige algemeen secretaris van de FPÖ, werd veroordeeld van zeven naar drieënhalf jaar, terwijl ex-lobbyist Peter Hochegger een verlaging van zijn extra straf kreeg van zes naar drie jaar. Ondanks deze bezuinigingen benadrukte de voorzitter van de OGH Judiciary Senaat, Christa Hetlinger, dat de ernstige corruptiemisdrijven waarvan de beklaagden worden beschuldigd niet mogen worden gebagatelliseerd. In totaal werden de handelingen geclassificeerd als schade veroorzakend van bijna tien miljoen euro.

Een langdurig proces met ernstige gevolgen

Het Buwog-proces wordt beschouwd als een van de grootste corruptieprocessen in de Oostenrijkse geschiedenis en duurt bijna vijftien jaar. Deskundigen beschouwen de lange duur van de procedure als een belangrijke verzachtende factor. Bijna 160 terabyte aan gegevens werd door de autoriteiten bekeken en er werden ongeveer 700 interviews afgenomen. Ainedter is blij dat het schuldige vonnis tegen Grasser in ieder geval gedeeltelijk is vernietigd, maar ziet tegelijkertijd de subjectieve waarheidsbepaling in het rechtssysteem als een probleem.

De voormalig minister van Financiën en zijn medebeklaagde kondigden aan een klacht in te dienen bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) omdat ze overtuigd zijn van een “gerechtelijke dwaling”. Deskundigen achten het onwaarschijnlijk dat Grasser en Meischberger hun gehele straf zullen moeten uitzitten. Na het uitzitten van de helft van hun straf konden zij om vervroegde vrijlating verzoeken, wat een nieuwe wending aan de rechtsgang zou kunnen geven.

Strijd tegen de corruptie in Oostenrijk

Terwijl Grasser zich bezighoudt met de gevolgen van zijn procedure, is er een bredere context waarmee rekening moet worden gehouden: de manier waarop corruptie in Oostenrijk wordt aangepakt, wordt door de Groep van Staten tegen Corruptie (GRECO) van de Raad van Europa bekritiseerd als ontoereikend. Van de 19 aanbevelingen die in 2017 zijn gedaan om corruptie onder parlementsleden, rechters en aanklagers te voorkomen, zijn er slechts drie volledig uitgevoerd. In de aanbevelingen uit 2023 bleef de vooruitgang eveneens mager bij het voorkomen van corruptie bij de overheid en bij de rechtshandhaving.

GRECO bekritiseert met name het gebrek aan duidelijk gereguleerde maatregelen in de omgang met lobbyisten en met betrekking tot het aanvaarden van geschenken en sanctiemechanismen voor overtredingen. Een gebrek aan transparantie heeft niet alleen gevolgen voor de benoeming van secretarissen-generaal op de ministeries, maar ook voor de toekenning van adviescontracten.

Samenvattend: het proces tegen Karl-Heinz Grasser wordt geconfronteerd met juridische handhaving en het Oostenrijkse corruptiebeheer staat voor veel uitdagingen. De roep om hervormingen en een transparantere aanpak van corruptie wordt luider, terwijl tegelijkertijd het rechtssysteem in de huidige zaak verder onder de loep wordt genomen. De publieke perceptie en het vertrouwen in de rechterlijke macht kunnen in cruciale mate afhangen van toekomstige ontwikkelingen.