Vejen til K-pop-staten er lang og vanskelig

Vejen til K-pop-staten er lang og vanskelig

Redaktørens note: En ny episode af "Hele historien: K-pop: En stjerne er lavet", der viser stien for en gruppe teenagere på vej til Idol-karrieren, udsendes på CNN søndag den 5. januar kl. 20.00.

søgningen efter den næste K-pop-stjerne

Syv piger sidder i et rum og venter på, at deres navne kaldes. Alle er unge, slanke og smukke, i alderen 14 til 20 år, med skinnende hår og fejlfri hud. Den anspændte forventning ligger i luften, og nervøsiteten er skrevet i ansigtet. Du er ved at finde ud af, hvilken af ​​jer der vil blive inkluderet i den seneste K-pop-gruppe af Sydkorea-en drøm, der utallige unge talenter i landet og i stigende grad også deler over hele verden over hele verden.

en hård måde at berømmelse

Men vejen til dette rum er lang og kedelig. Pigerne tilbragte måneder eller år med at træne deres evner inden for vokal, dans, rap og præstation- mens de efterfølges af strenge træning og diætplaner. Mange har opgivet deres skolegang eller forladt deres familier hundreder af kilometer. I den hurtigt bevægende verden af ​​K-pop, hvor stjerner er unge og grupper ofte går i stykker efter bare et par år, føler nogle piger, at dette er deres eneste chance.

"I Idolverdenen er 18 meget gammel ... Hvis jeg savner denne mulighed, vil jeg bekymre mig om, hvorvidt der er et andet sted, hvor jeg er accepteret," sagde 18-årige Ah-in Lee, en af ​​de syv sidste praktikanter på K-Pop-agenturet MZMC.

indsigt i træningsbetingelserne

CNN -reporteren Kyung Lah havde eksklusiv adgang til den sidste træningsuge af MZMC, før gruppen først blev introduceret for offentligheden. Grundlæggeren og administrerende direktør for MZMC, Paul Thompson, en amerikaner, der skrev og producerede hundreder af K-pop-sange, vurderede, at de udførte tusinder af auditions, før de blev valgt som officielle praktikanter, som nu kun er syv.

De andre er enten kommet ud eller blev udelukket i løbet af månedlige ratings, der kontrollerede, om praktikanterne er forbedret hurtigt nok. Disse elimineringer er normen i den massive K-pop-industri, der adskiller sig fra andre musikindustrier over hele verden i form af kunstnerudvikling og produktionsprogrammer. Agenturer træner ikke kun stjerner, men regulerer også deres tidsplaner, forbereder offentlige debut, administrerer medieoptræden og koncerter, fremmer online -interaktioner med fans og overvåger adskillige aspekter af stjerners private liv.

forfølgelsen af ​​perfektion

I USA var der engang et lignende system som i Motown, hvor etiketten opdagede unge talenter i 1960'erne og 1970'erne og lærte dem at udføre - men dette system forsvandt, fordi det var "for dyrt", siger Thompson. I Sydkorea blomstrede det imidlertid - MZMC er en relativt lille virksomhed. Thompson vurderede, at større etiketter er hundreder af praktikanter, før de foretog et endeligt valg.

En af de syv piger på MZMC er Brittney Jang, en mild 20-årig, der voksede op i USA, før han vendte tilbage til Sydkorea for at følge sine K-pop-drømme. Den ældste af praktikanterne syntes hun med tillid om sine chancer for at komme under de sidste fem - måske fordi hun vidste, hvad der stod på spil. Hvis det ikke er valgt, "betyder det, at jeg ikke kan blive et idol," sagde hun til CNN. "Dette er min sidste chance."

virkeligheden af ​​K-pop-træning

Pigernes hverdag begynder med to timer i gymnastiksalen, efterfulgt af en hel dag med lektioner, der omfatter sang og danseundervisning. Yngre medlemmer som 14-årige Liwon Kim besøger den almindelige skole i en halv dag, før de går direkte til træning, der kan tage indtil midnat. Nogle bor ikke engang med deres familier, men bor i sovesale-lignende 17-årige Rana Koga fra Japan, den eneste ikke-koreanske praktikant.

Presset kan være nådeløst, mens dit udseende og færdigheder konstant er under observation. En del af det afspejler kulturen i Sydkorea, hvor strenge skønhedsstandarder traditionelt sætter pris på lyshudet, slank krop og hyper-feminine egenskaber. Skønhedskirurgi såsom dobbelt -ideals er så almindelige, at de ofte tilbydes som eksamener fra forældre til teenagere.

den mørke side af berømmelse

Forventningerne til udseendet er endnu højere for K-pop-stjerner. "Ordet er idol," argumenterer Thompson, administrerende direktør for MZMC. "Ingen vil efterligne nogen, der ligner dig selv. Du vil se op til nogen og sige: 'Jeg vil være som denne person. Se hvor fejlfri og perfekt det er."

Men efterspørgslen efter slankhed kan tage mørke sider. "Definitivt blev folk udelukket (træningsprogrammer) på grund af deres vægt," sagde Amber Liu, en taiwanesisk-amerikansk tidligere idol, der nu arbejder som indie-kunstner. "Jeg udviklede en meget usund vane til bare at sulte ... Jeg var 16, jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre."

Forventningerne til den vægt, der former MZMC-trænernes daglige liv, vises i deres daglige brug af ernæring og kropsvægt.

"Jeg er nødt til at spise, mens jeg reducerer mængden af ​​mad og beregner ernæringsværdien og kalorier. Dette er lidt vanskeligt," sagde Lee, den 18-årige praktikant og fniste, da hun listede pizza som sin yndlings mad. "Du kan sige, at (udseende) er den vigtigste ting for et idol, fordi det er et job, der er den vigtigste ting."

Thompson, administrerende direktør, sagde, at agenturet måler praktikanternes kropsmasseindeks to gange om måneden. "Vi tilbyder dig ristet kylling og kogte æg og lignende ting ... du spiser nok," forsvarede han ernæring som nøglen til gruppens "visuelle æstetik". Han insisterede også på, at agenturet ikke opfordrer praktikanterne til kosmetisk kirurgi, fordi han estimerer sine musikalske talenter først. Ikke desto mindre forbliver denne idé til stede i pigers sind.

Prisen på berømmelse

Selv hvis en gruppe er afsluttet og fejrer sin offentlige debut, falder presset ikke - tværtimod øges operationerne.

Af alle de grupper, der debuterer på det mættede marked, opnår mindre end 1% niveauet for den globale berømthed, som nu er forbundet med navne som BTS eller Blackpink, sagde Woonghee Kim, casting -direktør for MZMC.

Berømthed medfører også dine egne begrænsninger. Lidenskabelige Superfans af topklasse-grupper analyserer ofte udseendet og Protateliv medlemmerne. Opfattende "dårlig" opførsel såsom rygning eller drikke kan forårsage langt at skabe offentlig kritik, og stjernerne kan få den til at leve under strenge regler. Selv dateringen har været et følsomt emne i fortiden, da vrede fans vendte sig mod kunstnere, der offentliggjorde deres forhold.

Eksperter har allerede meddelt, at dette fænomen delvist skyldes, at industrien omkring fansen er opbygget, hvilket ofte gør velgørenhedsorganisationer i berømthedens navn eller betaler for uafhængig reklame for ture eller albums. Men denne ekstreme loyalitet betyder også, at kunstnere og agenturer er tæt knyttet til fansens krav og ønsker.

mental sundhed og udfordringen med at være idoler

"Der er visse ting, som vi tegner pigerne opmærksomme på," sagde Thompson. "Hvis du gør sådanne ting (dating eller drikke), når du er ældre, er du nødt til at tackle det mere fortroligt." Nogle agenturer har løsnet deres regler i de senere år, efter en serie af døds har illustreret psykologisk for Idols.

Yun, den 16-årige praktikant, led et panikanfald i 2023 efter at have overlevet tre år med en månedlig eliminering. Hendes far sagde CNN, at hun var i stand til at tage i fire til fem måneder fra træningsenhederne for at komme sig og ikke har oplevet yderligere angreb, siden hun vendte tilbage.

k-pop: en voksende global indflydelse

På trods af det enorme pres fra jobbet er det stadig et livslang mål for mange op -og -kommende stjerner, mens industrien udvides. Efter k-pop med Pys ramte "Gangnam Style" fra 2012 K-POP er blevet en mainstream-verdensomspændende, med BlackPk, som udseendet, som blev vist Coachella og BTS, der har modtaget fem Grammy -nomineringer gennem årene. K-pop har altid været en af ​​de største kulturelle eksport i Sydkorea, og denne indflydelse er kun steget end andre bestsellers-fra K-dramaer til K-Beauty-The World i løbet af det såkaldte "koreansk bølge"

For de syv piger i dette rum er der en chance for at blive en del af denne globale, kreative industri direkte på den anden side af døren, hvor Thompson og andre MZMC-ledere vil afsløre deres skæbne.

Den ene efter den anden blev pigerne kaldt ind - og reagerede med chok, glæde og tårer. I slutningen af ​​denne dag blev den nye GirlGroup født: VVS, opkaldt efter en sjælden diamantklasse, som forventes at gøre sin officielle debut i begyndelsen af ​​2025.

Lee, Koga, Jang, Kim og det sidste medlem Jiu Moon har alle gjort det. Men stemningen var bittert sød, fordi to af hendes venner blev udelukket, inklusive Yun. De to udelukkede praktikanter fandt endelig andre måder, mens Yun stræber efter en solokarriere som rapper. Men i det nådeløse K-pop-miljø er det tilbage at se, hvor langt de vil gøre det.

"Vi vil opnå en vis grad af succes. Vi finder den rigtige fanbase og de rigtige mennesker, der nyder vores musik," sagde Thompson kort efter, at han annoncerede den sidste linje -op. "Betyder det, at vi bliver sort lyserød?" tilføjede han. "Det vil blive vist."

Denne artikel er blevet opdateret.