New Zealand feirer VM-kvalifisering: tredje forsøk etter 2010!

New Zealand feirer VM-kvalifisering: tredje forsøk etter 2010!

New Zealands fotballag har kvalifisert seg til verdensmesterskapet i 2026 og har oppnådd betydelig suksess. Dette er den tredje deltakelsen i et verdenscup for menn. Det avgjørende steget kom i Oceania-sonefinalen, som fant sted i Auckland. New Zealand vant der med en overbevisende 3-0 seier mot New Caledonia. Mens laget feiret med trenere og spillere, gikk drømmen om en verdenscupdebut for Ny-Caledonia i oppfyllelse.

Flere spillere kom på notene i kampen: Michael Boxall scoret det første målet i det 61. minutt med en heading fra en corner. Bare fem minutter senere økte Kosta Barbarouses scoringen, og i det 80. minutt beseglet Elijah Just avtalen ved å legge til det tredje målet. Med denne prestasjonen sikret New Zealand seg ikke bare seier, men også en billett til det kommende verdensmesterskapet i USA, Canada og Mexico.

Historiske anmeldelser

New Zealand har en rutete historie i verdensmesterskapet. De deltok ikke i de tre første turneringene mellom 1930 og 1938 fordi de ennå ikke var FIFA-medlem. Fra 1950 til 1966 deltok ikke New Zealand. Det var først i 1970 at New Zealand prøvde å kvalifisere seg, men mislyktes på grunn av Israel. Kvalifiseringsarbeidet i 1974 og 1978 mislyktes på grunn av Australia, mens laget var i stand til å delta i verdensmesterskapet for første gang i Spania i 1982, men ble eliminert i den innledende runden som nederst i gruppen.

Et enestående år var 2010, da New Zealand også ble eliminert i den innledende runden av verdenscupen i Sør-Afrika, men klarte bemerkelsesverdig nok tre uavgjorte til å bli nummer tre i gruppen, foran daværende verdensmestere Italia. Denne positive utviklingen i verdenscuplisten står i kontrast til påfølgende konkurranser der New Zealand ikke klarte å kvalifisere seg i 2014, 2018 og 2022.

Utsikter for fremtiden

Ser vi fram mot det kommende verdensmesterskapet, vil New Zealand ha totalt 48 deltakernasjoner på banen for neste utgave. Japan var det første laget som kvalifiserte seg atletisk. Dette viser den økende konkurransen i den internasjonale fotballscenen. New Zealand-fans håper laget kan lære av erfaringene fra tidligere turneringer og prestere bedre ved verdensmesterskapet i 2026. Til dags dato har New Zealand gitt avkall på deltakelse åtte ganger i 22 verdenscuper og ikke klart å kvalifisere seg 12 ganger. Å kvalifisere seg som vinnere av Oceania Zone representerer et positivt vendepunkt og gir håp for fremtiden.

Med denne kvalifiseringen har New Zealand Football Association, som ble tatt opp i FIFA i 1948, tatt enda et skritt i riktig retning. Lidenskapen for fotball og støtten fra fansen kan hjelpe New Zealand i det kommende verdensmesterskapet.