Villach: 91-åringen husker krigens redsler!

Villach: 91-åringen husker krigens redsler!

Helmuth Reisinger, 91 år gammel og et «grunnleggende medlem» av de væpnede styrkene, bor i Villach og gir villig innsikt i minnene hans fra andre verdenskrig. Født 24. februar 1934 i Ternitz, Niederösterreich, opplevde han tiden intensivt til tross for sin unge alder. De tunge bombeangrepene som fant sted under luftkrigen mot industrien i Linz og Wiener Neustadt var spesielt formative for ham. Disse minnene er fortsatt svært tilstede for ham i dag. Reisinger rapporterer at han ofte var vitne til fangst av nedstyrte piloter, noe som vekket en rekke følelser hos ham.

Luftkrigføring, spesielt gjennom bruk av luftvernvåpen, spilte en avgjørende rolle i løpet av krigen. Flak - forkortelse for luftvernpistol - ble først utviklet under første verdenskrig og forbedret seg betydelig gjennom årene. På 1930-tallet anerkjente mange land behovet for spesielle luftvernkanoner. 8,8 cm Flak 18 ble en av de mest kjente kanonene fra andre verdenskrig og ble brukt ikke bare mot fly, men også mot bakketropper. Etter hvert som krigen skred frem ble bruken av luftvernmissiler stadig mer foretrukket, men det grunnleggende om luftvernmissiler forble til langt etter krigen, inkludert i Bundeswehr inn på 1990-tallet.

Forulykkede bombefly og deres mannskaper

Under luftangrepene var det et økende antall flyulykker, hvis skjebne er mindre kjent. Historiker Nicole-Melanie Goll fra House of History Austria forsker på skjebnen til rundt 8300 besetningsmedlemmer fra 1058 amerikanske og britiske fly. Denne forskningen er en del av prosjektet "Downed Allied Aircrew Database Austria", som støttes av det østerrikske vitenskapsakademiet. Et digitalt kart som dokumenterer krasjstedene gir et dypere innblikk i krigsopplevelsene og skjebnen til de falne soldatene.

Den brutale skjebnen til pilotene som ble mishandlet etter deres krasj inkluderte manglende assistanse, verbal mishandling og til og med lynsjing. Dette skjedde etter en beslutning fra naziregimet i 1944 som oppmuntret befolkningen til å handle aggressivt etter at fiendtlige fly styrtet. Et eksempel på dette er den afroamerikanske piloten Walter P. Manning, som ble myrdet i april 1945. Drapet hans er ikke en isolert hendelse, men en del av en bredere tragedie som har rammet mange andre piloter.

Oppsummert viser den at luftkrigen og hendelsene knyttet til den, som utviklingen av luftvernvåpen og skjebnen til nedfelte bombefly, er dypt forankret i østerriksk hukommelse. Til tross for de forferdelige opplevelsene og livene som er tapt, er det fortsatt håp om å komme overens med og forstå hva som skjedde den gang for å lære lærdom for fremtiden.