Yuki Kawamura: Japonec z 1,73 m najnižji igralec lige NBA

Yuki Kawamura: Japonec z 1,73 m najnižji igralec lige NBA

Yuki Kawamura bi z višino le 1,73 metra lahko veljal za presenečenje v košarki.

Najmanjši igralec v NBA

»Sploh ne znam zabijati,« pravi trenutno najmanjši igralec lige NBA, ki je skoraj čevelj nižji od povprečne višine lige. Je edini aktivni igralec na seznamu lige NBA, ki je nižji od 1,83 metra.

Ljubljenec navijačev v novi sezoni

Kljub temu je 23-letni čuvaj Memphis Grizzlies v svoji prvi sezoni hitro osvojil srca navijačev. Zaradi njegovih preprostih podaj brez pogleda in impresivnih skokov je igralec, ki se želi dokazati v ligi. "Mislim, da sta moji prednosti asistence in nadzor nad igro. Upam, da bom lahko s temi močmi prispeval k zmagi ekipe," je dejal Kawamura v intervjuju za CNN Sport. Pridno dela tudi na svojih metih za tri točke.

Pot polna izzivov

Kawamura je šele četrti japonec v zgodovini lige NBA. Njegova pot do vrha ga je iz Yanaija, mirnega mesta na jugozahodu Japonske, pripeljala do mednarodne slave. Gre po stopinjah zvezdnikov, kot sta Rui Hachimura iz Los Angeles Lakers in nekdanji igralec Grizzlies Yuta Watanabe.

Navdihujoči vzorniki

"Bil je prvi japonski igralec lige NBA in njegova igra me je navdihnila za trdo delo v košarki," je dejal Kawamura o Yuti Tabuse, ki je v sezoni 2004-05 odigral štiri tekme za Phoenix Suns. Po izjemni karieri v srednji šoli je Kawamura lani dosegel mednarodno prepoznavnost Olimpijske igre v Parizu.

Nepozabna izkušnja

Podoba pomanjšanega japonskega čuvaja, ki igra proti 7-metrskemu centru Victorju Wembanyami iz Francije, je bil eden najbolj nepozabnih trenutkov na tekmah. Čeprav je Francija dobila težko tekmo po podaljšku, je bil Kawamura najboljši strelec z 29 točkami, njegova okretnost in razumevanje igre pa sta bila impresivna. "Izpad v prvem krogu olimpijskih iger je bil 'grenak' poraz," je priznal Kawamura, priznal pa je tudi pomen lastne predstave, ki mu je oktobra prinesla dveletno pogodbo v ligi NBA.

Življenje za košarko

To je bil vrhunec življenjskih sanj za Kawamuro, ki je odraščal v idolu največjih zvezdnikov igre. "Preprosto nisem mogel verjeti. Že od malega spremljam ligo NBA prek videoposnetkov, takšni igralci Michael Jordan " je rekel. "Dejstvo, da sem bil na istem igrišču, sedel na klopi, je bilo neverjetno."

Nov prijatelj in mentor

Danes Kawamura črpa navdih pri soigralcu All-Star - s katerim je sklenil tudi nepričakovano prijateljstvo. "Ja Morant je kot moj veliki brat," pravi Kawamura. "Pomaga mi, odkar sem prišel v Ameriko. Še zdaj me uči košarkarskih veščin in angleščine."

Izjemne predstave v Ligi G

Kawamura je v tej sezoni za Memphis Hustle v Ligi G, razvojni ligi NBA, deloval izjemno dobro, s povprečjem 12,9 točke na tekmo. Čeprav je bil njegov čas igranja pri Grizzliesih omejen, je decembra proti Oklahoma City Thunder razveselil navijače z osebnim rekordom 10 točkami.