Yuki Kawamura: Najkratší hráč NBA s výškou 1,73 m z Japonska

Yuki Kawamura: Najkratší hráč NBA s výškou 1,73 m z Japonska

Yuki Kawamura by sa s výškou len 1,73 metra dal považovať za prekvapenie v basketbale.

Najmenší hráč v NBA

„Vôbec to nie je tak, že by som vedel skákať,“ hovorí súčasný najmenší hráč NBA, ktorý je takmer stopu pod priemernou výškou ligy. Je jediným aktívnym hráčom na súpiske NBA, ktorý je kratší ako 1,83 metra.

Fanúšikovia vo svojej nováčikovskej sezóne

Napriek tomu si 23-ročný strážca Memphis Grizzlies vo svojej nováčikovskej sezóne rýchlo získal srdcia fanúšikov. Jeho ľahké prihrávky a pôsobivé skoky z neho robia hráča, ktorý sa chce ukázať v lige. "Myslím si, že mojou silnou stránkou sú asistencie a kontrola hry. Dúfam, že tieto prednosti využijem na to, aby som prispel k víťazstvu tímu," povedal Kawamura v rozhovore pre CNN Sport. Usilovne pracuje aj na svojich trojbodových strelách.

Cesta plná výziev

Kawamura je iba štvrtým japonským hráčom v histórii NBA. Jeho cesta na vrchol ho priviedla z Yanai, pokojného mesta v juhozápadnom Japonsku, k medzinárodnej sláve. Ide v stopách hviezd ako Rui Hachimura z Los Angeles Lakers a bývalý hráč Grizzlies Yuta Watanabe.

Inšpirujúce vzory

"Bol to prvý japonský hráč NBA a jeho hra ma inšpirovala k tvrdej práci v basketbale," povedal Kawamura o Yutovi Tabuse, ktorý v sezóne 2004-05 odohral štyri zápasy za Phoenix Suns. Po vynikajúcej kariére na strednej škole sa Kawamura minulý rok dostal na medzinárodné postavenie olympijské hry v Paríži.

Nezabudnuteľný zážitok

Obraz drobného japonského strážcu hrajúceho proti 7-stopovému centru Victorovi Wembanyamovi z Francúzska bol jedným z najpamätnejších momentov hier. Hoci Francúzsko vyhralo tvrdý zápas v predĺžení, Kawamura bol najlepším strelcom s 29 bodmi a jeho obratnosť a pochopenie hry boli pôsobivé. „Odchod z prvého kola olympijských hier bol ‚trpkou‘ porážkou,“ priznal Kawamura, no uznal aj dôležitosť vlastného výkonu, ktorý mu v októbri priniesol dvojročný kontrakt v NBA.

Život pre basketbal

Toto bolo vyvrcholením celoživotného sna pre Kawamuru, ktorý vyrastal v zbožňovaní najväčších hviezd hry. "Nemohol som tomu uveriť. Od malička som sledoval NBA cez videá, takých hráčov Michael Jordan " povedal. "Skutočnosť, že som bol na rovnakom ihrisku a sedel som na lavičke, bola neuveriteľná."

Nový priateľ a mentor

Dnes Kawamura čerpá inšpiráciu od spoluhráča z All-Star - s ktorým nadviazal aj nečakané priateľstvo. „Ja Morant je ako môj veľký brat,“ hovorí Kawamura. "Pomáha mi odkedy som prišiel do Ameriky. Aj teraz ma učí basketbalové zručnosti a angličtinu."

Vynikajúce výkony v G lige

Kawamura podával v tejto sezóne mimoriadne dobré výkony pre Memphis Hustle v G League, rozvojovej lige NBA, s priemerom 12,9 bodu na zápas. Hoci jeho hrací čas za Grizzlies bol obmedzený, v decembri potešil fanúšikov osobným rekordom 10 bodov proti Oklahoma City Thunder.