Yuki Kawamura: najniži igrač NBA lige sa 1,73 m iz Japana

Yuki Kawamura: najniži igrač NBA lige sa 1,73 m iz Japana

S visinom od samo 1,73 metra, Yuki Kawamura bi se mogao smatrati iznenađenjem u košarci.

Najmanji igrač u NBA

"Uopće ne mogu izvoditi zakucavanja", kaže trenutačno najmanji igrač NBA lige, koji je gotovo stopu ispod prosječne visine lige. On je jedini aktivni igrač na popisu NBA koji je niži od 1,83 metra.

Miljenik navijača u svojoj debitantskoj sezoni

Ipak, 23-godišnji bek Memphis Grizzliesa brzo je osvojio srca navijača u svojoj debitantskoj sezoni. Njegova lagana dodavanja bez gledanja i impresivni skok šutevi čine ga igračem koji se želi dokazati u ligi. "Mislim da su moje snage asistencije i kontrola igre. Nadam se da mogu iskoristiti te snage da doprinesem pobjedi momčadi", rekao je Kawamura u intervjuu za CNN Sport. Marljivo radi i na šutu za tri poena.

Put pun izazova

Kawamura je tek četvrti japanski igrač u povijesti NBA lige. Njegov put do vrha odveo ga je iz Yanaija, mirnog gradića u jugozapadnom Japanu, do međunarodne slave. On ide stopama zvijezda poput Ruija Hachimure iz Los Angeles Lakersa i bivšeg igrača Grizzliesa Yute Watanabea.

Inspirativni uzori

"Bio je prvi japanski NBA igrač, a njegova me igra nadahnula da naporno radim na košarci", rekao je Kawamura o Yuti Tabuseu, koji je odigrao četiri utakmice za Phoenix Sunse tijekom sezone 2004.-05. Nakon zapažene karijere u srednjoj školi, Kawamura je prošle godine postao međunarodno poznat Olimpijske igre u Parizu.

Nezaboravno iskustvo

Slika omalenog japanskog čuvara koji igra protiv francuskog centra Victora Wembanyame visokog 7 stopa bio je jedan od najupečatljivijih trenutaka na utakmicama. Iako je Francuska dobila tešku utakmicu u produžecima, Kawamura je bio najbolji strijelac s 29 koševa, a njegova agilnost i razumijevanje igre bili su impresivni. "Ispadanje u prvom krugu Olimpijskih igara bio je 'gorak' poraz", priznao je Kawamura, ali je također priznao važnost vlastite izvedbe koja mu je u listopadu donijela dvogodišnji NBA ugovor.

Život za košarku

Ovo je bio vrhunac životnog sna za Kawamuru, koji je odrastao idolizirajući najveće zvijezde igre. "Jednostavno nisam mogao vjerovati. Pratim NBA preko videa od malih nogu, takvi igrači Michael Jordan " rekao je. "Činjenica da sam bio na istom terenu, sjedio na klupi, bila je nevjerojatna."

Novi prijatelj i mentor

Danas Kawamura crpi inspiraciju iz All-Star suigrača - s kojim je sklopio i neočekivano prijateljstvo. “Ja Morant je kao moj stariji brat,” kaže Kawamura. "Pomaže mi otkako sam stigao u Ameriku. Čak me i sada uči košarkaškim vještinama i engleskom."

Izvanredne igre u G ligi

Kawamura je igrao iznimno dobro ove sezone za Memphis Hustle u G ligi, NBA razvojnoj ligi, s prosjekom od 12,9 poena po utakmici. Iako je njegovo vrijeme igranja za Grizzliese bilo ograničeno, oduševio je navijače s osobnim rekordom od 10 poena protiv Oklahoma City Thundera u prosincu.