Gisèle Pelicot: Van slachtoffer tot icoon in de strijd tegen seksueel geweld

Gisèle Pelicot: Van slachtoffer tot icoon in de strijd tegen seksueel geweld

Een sensationeel proces in Avignon veroorzaakte diepe golven toen Dominique Pelicot werd veroordeeld voor onder meer de ernstige verkrachting van zijn ex-vrouw Gisèle Pelicot. In december 2024 werd hij veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Pelicot had zijn ex-vrouw jarenlang gedrogeerd om haar samen met andere mannen te verkrachten. In dit kader zijn de daders benaderd via internetfora. De kleine krant meldt dat talloze foto's en video's van deze verkrachtingen sindsdien als bewijsmateriaal in de rechtbank zijn getoond.

Pelicot, de eerste beklaagde die tijdens het proces getuigde, voerde aan dat hij ervan uitging dat Gisèle Pelicot alleen maar deed alsof hij sliep en dat het een erotisch spel was. Tussen 2023 en 2024 werden in totaal vijftig mannen veroordeeld in verband met de misdaden, met gevangenisstraffen variërend van drie tot vijftien jaar. Het nieuwsportaal Tagesschau voegt eraan toe dat 17 van de veroordeelde mannen in beroep zijn gegaan, terwijl de advocaat van Pelicot heeft aangekondigd dat zij niet in beroep zal gaan om Gisèle niet nog meer onder druk te zetten.

Gisèle Pelicot als icoon van vrouwenrechten

Gisèle Pelicot heeft zichzelf gevestigd als symbool voor de strijd tegen seksueel geweld. Ze pleitte voor een openbaar proces tijdens het proces om slachtoffers de ruimte te geven en schaamte te verminderen. In haar slotverklaringen verklaarde zij dat zij haar strijd opdroeg aan alle ‘onbekende slachtoffers’ van seksueel geweld. Haar zaak leidde tot een wijdverspreid debat over deze ernstige kwestie in Frankrijk en zorgde ervoor dat ze een feministisch icoon werd.

Seksueel geweld, zoals dat zich heeft voorgedaan in de zaak van Gisèle Pelicot, omvat niet alleen fysieke aanvallen, maar ook vormen als seksuele dwang en misbruik. Daders zijn vaak mensen die dicht bij de getroffenen staan. Vrouwenrechten.de beschrijft dat de hiermee gepaard gaande wreedheden in veel gevallen onopgemerkt blijven, aangezien slechts ongeveer 11% van de getroffenen naar de politie gaat.

Beroepsprocedure en toekomstige ontwikkelingen

De beroepsprocedure begint in oktober 2025, waarbij de verklaringen van Pelicot en het bewijsmateriaal opnieuw zullen worden onderzocht. Omdat er nog maar één verdachte over is, zou de duur van het proces kunnen worden ingekort. Hoewel Pelicot afstand heeft gedaan van zijn hoger beroep, valt het nog te bezien hoe de verdere procedure zich zal ontwikkelen en of de discussie over seksueel geweld een blijvende impact zal hebben op de maatschappelijke perceptie en wetgeving.

De zaak van Gisèle Pelicot is niet alleen een individueel lot, maar ook een oproep om het bewustzijn te vergroten over een probleem dat veel vrouwen treft. Volgens een onderzoek in de hele EU heeft 33% van de vrouwen sinds de leeftijd van 15 jaar te maken gehad met fysiek en/of seksueel geweld.