Εξόρυξη Bitcoin: Οι εκπομπές CO2 υψηλότερες από ό,τι σε ολόκληρη την Αυστρία!

Εξόρυξη Bitcoin: Οι εκπομπές CO2 υψηλότερες από ό,τι σε ολόκληρη την Αυστρία!

Το δίκτυο Bitcoin έχει ανησυχητικό αποτύπωμα άνθρακα 98 εκατομμυρίων τόνων ετησίως, που είναι περισσότερο από τις ετήσιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της Αυστρίας, που είναι περίπου 69 εκατομμύρια τόνοι. Αυτό το τρομακτικό αποτέλεσμα δείχνει ότι τα κρυπτονομίσματα, ειδικά το Bitcoin, δεν είναι μόνο οικονομικά αλλά και περιβαλλοντικά επιβαρυντικά. Κάθε συναλλαγή Bitcoin παράγει CO2 όσο 105.000 ώρες βίντεο YouTube ή 1,4 εκατομμύρια συναλλαγές Visa. Αυτοί οι αριθμοί δείχνουν πόση κατανάλωση ενέργειας έχει η εξόρυξη Bitcoin στο περιβάλλον.

Το δίκτυο Bitcoin χρησιμοποιεί τεχνολογία blockchain για την επικύρωση των συναλλαγών με τρόπο που να μην είναι πλαστό. Αυτή η επικύρωση πραγματοποιείται επί του παρόντος χρησιμοποιώντας τη διαδικασία "Απόδειξη Εργασίας" (PoW). Πολλοί ανθρακωρύχοι ανταγωνίζονται για να λύσουν σύνθετους κρυπτογραφικούς γρίφους, γεγονός που οδηγεί σε υψηλή κατανάλωση ενέργειας. Η πλειονότητα της απαιτούμενης ενέργειας προέρχεται από ορυκτές πηγές, οι οποίες συμβάλλουν σημαντικά στις εκπομπές CO2. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας για την εξόρυξη Bitcoin θα είναι πάνω από 135 τεραβατώρες (TWh) το 2023, πράγμα που σημαίνει περισσότερη κατανάλωση ενέργειας από πολλές πολυπληθείς χώρες, συμπεριλαμβανομένου ακόμη και του Πακιστάν.

Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης Bitcoin

Μια μελέτη του Kaveh Madani και της ομάδας του, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Earth's Future, έδειξε ότι χρειάζονταν περίπου 173 TWh για την εξόρυξη Bitcoin μεταξύ 2020 και 2021. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 60% σε σύγκριση με το 2018-2019. Η μελέτη δείχνει ότι το 67% της ηλεκτρικής ενέργειας για την εξόρυξη προερχόταν από ορυκτές πηγές ενέργειας και μόνο το 16% περίπου προερχόταν από υδροηλεκτρική ενέργεια. Αυτό οδηγεί σε τεράστιο περιβαλλοντικό πρόβλημα. Το αποτύπωμα νερού της παραγωγής Bitcoin ήταν 1,65 κυβικά χιλιόμετρα, το οποίο θα ήταν αρκετό για να παρέχει νερό σε πάνω από 300 εκατομμύρια ανθρώπους στην αγροτική Αφρική.

Το σύστημα απόδειξης εργασίας, το οποίο χρησιμεύει ως η τεχνική βάση για το Bitcoin, επιτρέπει στους ανώνυμους συμμετέχοντες να οικοδομήσουν εμπιστοσύνη σε ένα αποκεντρωμένο δίκτυο. Τα πλεονεκτήματα του PoW βρίσκονται στο υψηλό επίπεδο ασφάλειας και στην αποκεντρωμένη επικύρωση των συναλλαγών. Αλλά τα μειονεκτήματα είναι επίσης σοβαρά: η αργή επεξεργασία, οι υψηλές χρεώσεις και η τεράστια κατανάλωση ενέργειας μειώνουν την ελκυστικότητα αυτού του συστήματος. Η μέση χρέωση για μια συναλλαγή Bitcoin είναι επί του παρόντος περίπου $23 και αυξάνεται σε περιόδους υψηλής ζήτησης.

Μελλοντικές προοπτικές και εναλλακτικές λύσεις

Μια πιθανή λύση σε αυτά τα προβλήματα θα μπορούσε να είναι εναλλακτικά πρωτόκολλα συναίνεσης όπως το Proof of Stake (PoS), το οποίο απαιτεί πολύ λιγότερη υπολογιστική ισχύ και θα μπορούσε να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας έως και 99%. Το Ethereum έχει ήδη μεταβεί με επιτυχία στο PoS, δείχνοντας ότι είναι δυνατή μια πιο βιώσιμη και αποτελεσματική λύση για τις τεχνολογίες blockchain. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος έρχεται με τις δικές της προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν.

Δεδομένων των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και της τεράστιας κατανάλωσης ενέργειας, κρυπτονομίσματα όπως το Bitcoin υφίστανται έντονη πίεση από περιβαλλοντολόγους και πολιτικούς. Η συζήτηση για βιώσιμες λύσεις για την τεχνολογία blockchain θα είναι κρίσιμη τα επόμενα χρόνια. Οι προκλήσεις είναι μεγάλες, αλλά η ανάγκη για μια φιλική προς το περιβάλλον προσέγγιση του ψηφιακού νομίσματος είναι αναμφισβήτητη.