Putin møter den slovakiske statsministeren Fico i et sjeldent EU-besøk i Moskva

Putin møter den slovakiske statsministeren Fico i et sjeldent EU-besøk i Moskva

Søndag tok Russlands president Vladimir Putin imot den slovakiske statsministeren Robert Fico i Kreml. Dette markerer et sjeldent besøk av en EU-leder siden Moskvas fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022.

Arbeidsbesøk i Russland

Fico reiste til Russland på et "arbeidsbesøk" og møtte Putin personlig søndag kveld. Kreml-talsmann Dmitrij Peskov sa til RIA-byrået at samtalene forventes å fokusere på «den internasjonale situasjonen» så vel som forsyninger av russisk naturgass.

Russisk naturgass i Slovakia

Russisk naturgass fortsetter å strømme gjennom Ukraina til noen europeiske land, inkludert Slovakia. Dette kommer under en femårig avtale signert før krigen som utløper i slutten av dette året. På et toppmøte i Brussel sa Ukrainas president Volodymyr Zelensky til EU-lederne at Kiev ikke hadde til hensikt å forlenge avtalen, som Fico så på som skadelig for landets interesser.

Alternative gasskilder for Slovakia

Forrige måned signerte Slovakia en kortsiktig pilotkontrakt for å kjøpe naturgass fra Aserbajdsjan for å forberede seg på mulige forstyrrelser i russiske forsyninger via Ukraina. Det ble også oppnådd en avtale i år om å importere amerikansk flytende naturgass via en rørledning fra Polen. Tilkoblingen til østerrikske, ungarske og tsjekkiske nettverk muliggjør også import fra Tyskland og andre potensielle leverandørland.

Sjeldne besøk fra europeiske ledere

Besøk og telefonsamtaler fra europeiske stats- og regjeringssjefer til Putin har vært sjeldne siden Moskva satte inn tropper i Ukraina. Mens Ungarns statsminister Viktor Orbán besøkte Russland i juli, møtte også Østerrikes kansler Karl Nehammer den russiske lederen bare uker etter krigens start. Begge turene fikk kritikk fra Kiev og europeiske ledere.

Orbán og Fico: Pro-russiske posisjoner

Orbán er mye sett på som EU-lederen med de nærmeste båndene til Putin. Han har gjentatte ganger blokkert eller svekket EUs forsøk på å støtte Kiev og innføre sanksjoner mot Moskva. Fico representerer imidlertid et markant avvik fra meningene til de fleste andre europeiske ledere angående Russlands krig mot Ukraina. Den slovakiske statsministeren kom tilbake til makten i fjor etter at hans venstreorienterte Smer (Direction) parti vant parlamentsvalget med en pro-russisk og anti-amerikansk agenda.

Ficos trusler og forhold til Russland

Siden han tiltrådte har Fico avsluttet landets militære støtte til Ukraina, kritisert EUs sanksjoner mot Russland og forpliktet seg til å blokkere Ukrainas inntreden i NATO. Han var også en av få høytstående EU-politikere som dukket opp på russisk stats-tv etter Moskvas invasjon av Ukraina. I et intervju med Rossiya-1-kanalen i oktober hevdet han at Vesten hadde «forlenget» krigen ved å støtte Ukraina, og la til at sanksjoner mot Russland var ineffektive. Han erklærte også at han var villig til å forhandle med Putin.

Deltakelse i militærparader

Fico sa at han ville delta i en militærparade i Moskva neste mai som skal minnes 80-årsjubileet for Nazi-Tysklands nederlag i andre verdenskrig. Kreml bruker årlige "Victory Day"-feiringen for å vise frem sine militære suksesser, og Putin beskrev i år russiske tropper som kjemper i Ukraina som "helter."