’Vores russiske by!’ Propaganda om livet i det besatte Mariupol

’Vores russiske by!’ Propaganda om livet i det besatte Mariupol

Tre år efter den brutale 86 dage lange belejring er Rusland i kontrol Mariupol overtaget. Nu bruger Kreml en mere subtil magtstrategi for at bevare sin indflydelse over den ukrainske havneby: sociale medier og influencers.

Influensers rolle i Mariupol

En CNN-undersøgelse har fundet ud af, at indbyggerne i den besatte by, inklusive skolebørn, bliver trænet i nye medieprogrammer og "bloggerskoler", der har bånd til den russiske stat. Selvom følgende og rækkevidde af disse lokale influencers er lille sammenlignet med prominente personer, understreger eksperter, at der er brug for Kölnerstemmer for effektivt at fremme livet under russisk styre.

Propaganda eller virkelighed?

"Se på, hvad Rusland laver i Mariupol lige nu," sagde Pavel Karbovsky, en lærer på en af ​​bloggerskolerne, i en nylig TikTok-video, der fremhæver opførelsen af ​​nye boligbyggerier. "Vent, de bygger, de river ikke ned... det er Mariupol, vores russiske by!" Karbovsky er blandt et voksende antal indholdsskabere, der tegner et billede af fornyelse i de fire ukrainske regioner, der vil blive domineret af Rusland i 2022 ulovligt annekteret var – Donetsk, Luhansk, Kherson og Zaporizhia.

Støtte fra besættelsesmyndighederne

Men de russisk-støttede besættelsesmyndigheder har aktivt opfordret kreative som Karbovsky til at rapportere om genoprettelsen af ​​de "befriede" områder, herunder i officielle møder. I januar var Karbovsky blandt en gruppe af indholdsskabere inviteret til at møde Denis Pushilin, den russisk-støttede leder af Donetsk People's Republic (DPR). Han understregede i en erklæring på Telegram, at han regnede med, at gruppen ville sprede budskabet om, at den østlige Donbass-region er ved at blive "genoplivet".

Virkeligheden bag restaurering

En analyse fra CNN viste, at over et dusin profiler af lokale influencers, Moskva Russificeringsprojekt i Mariupol på sociale medier er nogle åbenlyst pro-russiske og giver Ukraine skylden for lidelserne i regionen. Selvom hendes publikum typisk er beskedent - fra 3.000 til 36.000 fans på TikTok - kan hendes indhold fokuseret på genopbygning opnå hundredtusindvis af visninger. Deres videoer mangler dog kontekst for, hvorfor denne restaurering er nødvendig.

Belejringen af ​​Mariupol, der engang var kendt som et knudepunkt for handel og industri, var et af de dødeligste og mest ødelæggende sammenstød siden Moskvas omfattende invasion af Ukraine for mere end tre år siden. Ifølge FN's skøn er ca 90 % af boligbyggerierne i løbet af russiske angreb beskadiget eller ødelagt, og omkring 350.000 mennesker måtte flygte fra den oprindelige befolkning på omkring 430.000. Den ukrainske præsident Volodymyr Zelensky sagde i et nyligt interview, at 20.000 civile menes at være døde, selvom antallet er umuligt at verificere.

Informationskrig og Ukraines modforanstaltninger

"Moskva forsøger at afskære strømmen af ​​information om den frygtelige ødelæggelse, som den russiske hær har bragt," sagde Ihor Solovey, direktør for den ukrainske regerings Center for Strategisk Kommunikation og Informationssikkerhed, i skriftlige kommentarer til CNN. For at modvirke dette forsøger Ukraine at "kommunikere endnu flere fakta om besætternes forbrydelser," og tilføjer, at "der er mere end nok til at tilbagevise alle russiske falske nyheder om det 'smukke liv' under besættelsen."

Putins strategier for Mariupol

For Moskva er kontrol med Mariupol fortsat en strategisk prioritet, som vil modtage betydelige investeringer. "Vi fokuserer al vores opmærksomhed på Mariupol," sagde Ruslands præsident, Vladimir Putin, under sin årlige pressekonference i december. I marts 2023 foretog han en iscenesat en Besøg i byen at tale med lokale embedsmænd om "recovery"-initiativer. I en video, der cirkulerede online, kunne man høre en stemme fra kameraet råbe: "Det er alt sammen løgn, det er bare et show."

Ødelæggelsen forbliver synlig

Selvom byggeriet ser ud til at fortsætte, viser CNN's analyse af satellitbilleder, interviews med beboere og videoer på sociale medier, at der stadig er betydelige ødelæggelser tilbage. Mange, der mistede deres hjem i 2022, er ikke blevet genhuset, og kvaliteten af ​​nye boliger er ofte utilstrækkelig. Beboere rapporterer også, at russiske myndigheder konfiskerer husene til ukrainere, der har forladt byen, og gør dem tilgængelige for andre.

"De skabte en slags Potemkin-billede... Men i mange huse bor folk ikke," sagde en Mariupol-beboer med henvisning til de falske landsbyer, som Grigory Potemkin byggede i Rusland i det 18. århundrede for at imponere Katarina den Store. Han talte anonymt til CNN af frygt for repressalier.

Træning af nye stemmer

I september åbnede en organisation ved navn Donbass Media Center (DMC) sin "bloggerskole" i Mariupol. Dette tilbyder gratis to-ugers kurser, der har til formål at give håbefulde influencers et teknisk grundlag inden for færdigheder som film og redigering, samt en forståelse af, hvordan man bliver populær og tjener penge online. Lignende kurser har allerede fundet sted i Donetsk og Luhansk, efterfulgt af et andet i Melitopol, i den russisk-besatte del af Zaporizhia. Karbovsky var en af ​​lærerne.

"Jeg ved, hvordan man genererer visninger og skaber indhold, så jeg blev inviteret til at undervise med børn mellem 16 og 22 år," sagde han til CNN. Hverken Karbovsky eller skolens koordinator ville fortælle CNN, hvem der finansierer programmet, men det ser ud til, at det har den stiltiende støtte fra den russiske regering.