Por que este americano se mudou para Bali: remorso nos EUA

Por que este americano se mudou para Bali: remorso nos EUA

A americana Victoria Kjos, de 71 anos, anda de scooter pelas ruas estreitas e movimentadas de Bali. O sol brilha em seu rosto e ela tem um objetivo claro em mente: a praia. Victoria, que se mudou para a Indonésia em 2022, passa regularmente algum tempo na Praia de Sanur, que se estende ao longo da costa sudeste desta ilha tropical conhecida como a “Ilha dos Deuses”. Quando ela não está aproveitando as belas praias, ela pode ser encontrada explorando atrações como Besakih, o complexo de templos conhecido como "Templo Mãe de Bali" no sopé do Monte Agung, o vulcão mais alto da ilha, ou recebendo uma massagem em um spa local.

Uma nova vida em Bali

A sua vida actual é muito diferente daquela que levou nos Estados Unidos, onde teve uma longa carreira no governo e serviu como vice-tesoureira do Estado do Dakota do Norte em 1979. Agora felizmente instalada no destino do Sudeste Asiático conhecido pelos seus campos de arroz, florestas repletas de macacos e templos antigos, Victoria não se vê regressando a uma vida nos EUA. “A melhor coisa de Bali é provavelmente o clima”, disse Victoria à CNN Travel, descrevendo o “lugar mágico” que ela agora chama de lar. "É a mesma coisa o ano todo. Nos últimos três anos nunca precisei de um suéter ou jaqueta comprida."

Uma jornada espiritual

Mas a sua motivação para se mudar para a ilha foi mais séria – uma decepção com a vida nos Estados Unidos. “Do lado de fora, eu não deveria ter nenhuma reclamação”, diz ela. Victoria também trabalhou no setor imobiliário, bancário e como instrutora de ioga e, mais tarde, estabeleceu uma vida relativamente confortável em Phoenix, Arizona. "Eu tinha uma bela casa em um bom bairro. Dirigia um conversível. Frequentava teatros, óperas e inaugurações regularmente. Muitas vezes compartilhava refeições com amigos e familiares queridos", lembra ela.

Ainda assim, Victoria reconheceu que estava continuamente a experimentar tendências que eram inconsistentes com as suas crenças e que precisava de uma “existência mais significativa”. “Eu queria mais do que minha vida de classe média americana me oferecia.” Ela observou: “Nossa cultura tornou-se tão egocêntrica, tão egocêntrica e tão focada no dinheiro que comecei a questionar se queria passar o resto da minha vida lá”.

A decisão para Bali

Esses pensamentos e o sentimento de crescente insatisfação acabaram por levá-la a Bali. No entanto, seu caminho não foi nada fácil. Na verdade, Bali nem foi uma das primeiras escolhas inicialmente. Em 2012, Victoria vendeu sua casa no Arizona, desistiu do carro e esvaziou a maior parte de seus pertences pessoais antes de embarcar em uma “jornada espiritual” para a Índia com apenas alguns guias. “Eu não sabia quanto tempo ficaria ou o que a viagem implicaria.”

Ela passou cerca de seis meses em uma viagem “transformadora e incrivelmente transformadora” pela Índia. Ela viajou por 13 estados, visitando templos, cavernas e jardins de meditação e praticando canto, ioga e meditação. “Tornei-me uma pessoa diferente graças à Índia”, diz Victoria. “Espero ter me tornado mais gentil, menos crítico, mais paciente e mais atencioso.”

O movimento final

Nos anos que se seguiram, passou cada vez mais tempo na Ásia, incluindo uma estadia de 18 meses na Índia em 2017 e quatro meses na Tailândia, na cidade costeira de Hua Hin, perto de Banguecoque. Lá ela ouvia de outros viajantes: "Ah, você tem que ir para Bali. É maravilhoso." E ela pensou: “Por que não?”

Em 2019, Victoria finalmente viajou para Bali e imediatamente se apaixonou pelo destino. “Há quem acredite que em Bali se reúnem diferentes vórtices de energia, o que confere a esta ilha uma qualidade mágica”, explica. “Há algo muito especial aqui, senti isso imediatamente.” Quando ela voltou para os Estados Unidos, ela sentiu que finalmente era hora de criar raízes em algum lugar novo. Embora tenha ficado entusiasmada com a “magia” de Bali, ela inicialmente escolheu um México “próximo e conveniente” e mudou-se para a cidade turística de Mazatlán, no Pacífico, em 2020, onde esperava passar o resto da vida. Mas pouco mais de dois anos depois, ela reconsiderou sua decisão. “Decidi que o México realmente não era o lugar para mim”, diz ela, explicando que estava insatisfeita com a reputação do destino escolhido como um “lugar de festa”.

O novo começo no paraíso

Em maio de 2022, Victoria chegou a Bali para começar a sua nova vida e diz que “imediatamente se sentiu muito confortável”. “Nunca houve dúvida de que eu ficaria”, acrescenta ela, descrevendo como rapidamente se apaixonou pela cultura balinesa, enraizou-se nas tradições e na espiritualidade e adorou a sua “energia calma”. Victoria achou os habitantes locais muito acolhedores e teve pouca dificuldade em fazer novos amigos, apesar de não falar balinês ou indonésio. “Cometi muitos ‘erros’ nos primeiros meses em Bali, principalmente ao procurar um apartamento”, diz ela. "Todo mundo é corretor de imóveis, mas na verdade não é. É mais como 'todo mundo tem um amigo que tem um amigo que tem um amigo'."

Uma nova casa em Sanur

Depois de várias mudanças, Victoria finalmente encontrou sua casa em Sanur, uma pacata cidade costeira com uma forte comunidade balinesa conhecida por suas belas praias. Victoria, brincando, descreve Sanur como um “ronco” por causa de seu ambiente descontraído e popularidade entre aposentados e famílias. Ela mora em uma casa pequena, moderna e abrigada, com portas de correr tradicionais balinesas e pé direito alto, com quarto, sala, cozinha e banheiro. “O único som que ouço aqui é o latido do cachorro do meu vizinho”, diz ela. “É quase como meu chamado para despertar ou um lembrete do mundo exterior.”

Uma vida plena em Bali

Embora como “introvertida confessa” ela quase não tenha mais contatos sociais do que nos EUA, ela está completamente satisfeita com este modo de vida. “Eu era uma daquelas pessoas que amava a Covid”, lembra ela sobre os bloqueios durante a pandemia. “Eu estava no céu porque vivo como um eremita.” Enquanto tenta aprender balinês, ela diz que a maioria dos seus amigos no país fala inglês e muitas vezes prefere falar com ela a sua língua nativa, mesmo que ela queira praticar. “Acho muito importante aprender o idioma em qualquer país estrangeiro, não apenas para seu próprio benefício, mas também por respeito”, diz ela. “Na verdade, estou mais interessado em aprender a língua para ler as placas nas ruas do que em falá-la.”

Prós e contras de morar em Bali

Embora tenha conhecido muitos outros estrangeiros que se mudaram para Bali, Victoria sente-se mais ligada ao povo balinês e os seus amigos são na sua maioria locais. “Não conheci um único expatriado aqui que esteja seguindo o mesmo caminho que eu”, diz ela. "Portanto, passo meu tempo com os locais, não com os estrangeiros. Porque espiritualmente tenho mais em comum com eles." Victoria está impressionada com o quão familiar é a cultura local. “Seria como no meu país há um século, onde os avós, os pais, os filhos e os netos vivem todos na mesma casa”, acrescenta. "Gerações viveram juntas. Não é assim que vivemos na América. Quando você tem 17 ou 18 anos, você vai para a faculdade e nunca mais quer voltar para casa."

Além disso, ela descobriu que a vida em Bali, uma região de maioria hindu na Indonésia de maioria muçulmana, é fortemente influenciada pela cerimónia, que muitas vezes tem precedência sobre o trabalho ou as atividades. “Há cerimônias para tudo, desde o nascimento do bebê até a nomeação, a cremação e a celebração do aniversário”, diz ela. “A cerimónia tem precedência, o que seria impensável no meu país. Exceto nos feriados importantes como o Natal, a Páscoa e o Dia de Ação de Graças”.

Uma nova perspectiva de vida

No ano passado, Victoria foi convidada para uma cerimónia de cremação balinesa, conhecida como Ngabe, e foi a única não local entre os convidados. “Portanto, me senti como um convidado de honra participando do primeiro dia de lavagem corporal tradicional e do segundo dia de cremação propriamente dita, com rituais elaborados, toques de tambor, música, refeições e procissões.” Bali tem um ritmo muito mais lento do que está habituado, o que tem vantagens e desvantagens. “Às vezes estou na fila do supermercado e preciso de cerca de 15 minutos e três pessoas para fazer algo que levaria cinco minutos nos Estados Unidos”, diz ela. “Mas é assim que as coisas são.”

O menor custo de vida em Bali permite que Victoria viva plenamente o ditado “seu dinheiro vai mais longe”, permitindo-lhe comprar coisas que antes consideraria um luxo. “Encomendar em fornecedores e serviços de entrega de comida é tão barato que é quase constrangedor”, diz ela, acrescentando que raramente cozinha para si mesma e que seus custos de moradia são cerca de um quarto mais baixos do que nos Estados Unidos. “Portanto, não lavo roupa pelo mesmo motivo. Basta uma rápida caminhada até a casa do vizinho para chegar lá.”

A saúde e as perspectivas para o futuro

Victoria viaja principalmente em uma motoneta, que aprendeu a dirigir aos 65 anos. Embora tenha sofrido algumas “pequenas quedas” nas estradas balinesas, ela prefere o transporte de duas rodas devido ao congestionamento regular do tráfego em Bali. “Tenho cuidado”, diz ela. "E estou velho. Sei que meus reflexos são mais lentos que os das crianças. Por isso dirijo devagar pela esquerda. As pessoas passam por mim o tempo todo, mas não me importo." Apesar de sofrer de uma doença crónica que provoca dores e fadiga, Victoria descreve-se como “relativamente saudável” e sublinha que caminha o máximo possível e frequenta regularmente aulas de ioga. Ela teve experiências positivas com o sistema de saúde local, que inclui prestadores de cuidados de saúde públicos e privados. “Tenho sorte de estar no programa de seguro de saúde do governo, que é muito acessível”, diz ela, acrescentando que também tem um seguro privado que a cobre em “algo sério”.

Victoria salienta que os padrões de cuidados não são os mesmos que “no Ocidente ou noutros países”. “Meu sentimento é que se você quer morar aqui, tem que aceitar…”, diz ela. "Se você quer medicina ocidental, fique em um país ocidental. Mas no geral fiquei satisfeito." Ela observa que “lares de idosos ou residências assistidas” são “inexistentes” em Bali, já que as famílias normalmente cuidam de seus entes queridos idosos na velhice, e brinca que ela não tem escolha a não ser retornar aos EUA se viver “muito tempo”.

Uma vida em Bali

Porém, depois de três anos no paraíso indonésio, Victoria não consegue imaginar voltar à vida que tinha antes. “Eu digo, brincando, que a única maneira de voltar para os Estados Unidos é ficar louca”, diz ela. “Todos que conheço nos Estados Unidos que têm consciência e alma querem partir agora.” Victoria planeia converter o seu visto de reforma num visto KITAP, ou autorização de residência, válido por cinco anos, nos próximos dois anos.

No entanto, ela admite que sente falta de coisas simples da vida nos EUA, como poder fazer todas as compras em um só lugar. “Eu sei que parece um pouco bobo”, diz ela. "Mas a diferença são as opções de compras - somos um pouco mimados (nos EUA). Há uma drogaria grande em cada esquina. Você pode entrar e comprar tudo em um só lugar. Aqui você tem que ir a dez lojas diferentes e pequenos mercados. Você não tem a mesma disponibilidade." Victoria também sente falta de frequentar regularmente óperas e teatros, mas sublinha que “não há nada com que ficar triste”, tendo sido uma “participante ativa” nestas atividades durante 40 anos.

Flexibilidade e mudança

Apesar de viver feliz em Bali, Victoria admite que não descartou a possibilidade de se mudar para “outro lugar” e se descreve como uma “errante”. “Aprendi a nunca dizer ‘nunca’ e a permanecer sempre flexível”, diz ela. O seu foco principal agora é “viver de forma mais consciente” e “prestar serviço” durante o que ela descreve como a “fase final” da sua vida. “A vida de uma pessoa é enriquecida pela diversidade e pela mudança”, acrescenta Victoria. “E me sinto incrivelmente abençoado por terminar minha vida em um lugar tão lindo e tranquilo.”