تكافح هيئة مراقبة التماسيح في جامايكا لحماية الزواحف المخيفة

تكافح هيئة مراقبة التماسيح في جامايكا لحماية الزواحف المخيفة

في ضوء الشمس المتوهج في جامايكا، حيث تتألق الأراضي الرطبة وتعج بالحياة، يختفي حيوان مفترس قديم. في العالم هناك حوالي 28 نوعا من التماسيح والتي تحدث في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية. ولكن في جامايكا هناك نوع واحد فقط، موطنه الأصلي هو الساحل الجنوبي من سانت توماس إلى ويستمورلاند.

التمساح الأمريكي: من الإرهاب إلى الاختفاء

كان التمساح الأمريكي (Crocodylus acutus) يحظى بالتبجيل والخوف في الجزيرة، حيث كان يهيمن على أشجار المانغروف والبحيرات الساحلية. ولكن في السنوات الأخيرة انخفض عدد السكان بسبب الصيد غير القانوني، وفقدان الموائل، والتلوث البلاستيكي، فضلا عن عمليات القتل الناجمة عن الخوف المستمر بين السكان المحليين. تم أهلكها.

حارس التمساح

لقد جعل لورانس هنريكس مهمة حياته هي تغيير ذلك. وقد أمضى العقود الأربعة الماضية، المعروف باسم "حارس التمساح"، في القتال من أجل بقاء هذه الحيوانات. يديرها محمية خليج هولاند للتماسيح ، وهو مشروع حماية شعبي في جنوب شرق الجزيرة يقع على حافة ما وصفه بأنه أحد آخر موائل التماسيح القابلة للحياة في جامايكا.

الإنقاذ والتربية

ومن هذا الموقع البعيد، يحاول إصلاح سنوات من الضرر: رعاية التماسيح المريضة وإعادتها إلى حالتها الصحية، وتربية النسل واستعادة أعدادها في البرية. يقول هنريكس: "هناك خوف حقيقي من التماسيح في جامايكا". "لا يتسامح معها الكثير من الناس. إذا ظهر أحدهم في الفناء الخلفي، فغالبًا ما يُقتل من أجل لحومه أو ببساطة بسبب الخوف".

حقيقة هجمات التمساح

على الرغم من أن التماسيح غالبًا ما يُنظر إليها على أنها عدوانية وخطيرة، إلا أن الهجمات نادرة. وفقا لقاعدة البيانات العالمية هجوم التمساح وقعت 11 حادثة في جامايكا في العقد الماضي، بما في ذلك هجوم مميت في عام 2018. ولهذا السبب يعمل هنريكس على تغيير الرواية حول هذه الحيوانات وجعل الناس يفهمون أنها أقل تهديدًا بكثير مما توحي به سمعتها.

المنزل ودراسة التماسيح

هنريكس، الذي نشأ في العاصمة الجامايكية كينغستون في ستينيات القرن العشرين، كان دائمًا مولعًا بـ "المخلوقات الزاحفة". لكن التماسيح هي التي أذهلته أكثر من غيرها. يتذكر قائلاً: "كان هناك الكثير من التماسيح والمزيد من الموائل في تلك الأيام". "كان لدي دائمًا ستة تماسيح صغيرة قمت بتربيتها في غرفة نومي." أصبح هذا الانبهار في النهاية دعوته. بعد الدراسة في الخارج والعمل مع جمعية الاستكشاف العلمي، وهي مؤسسة خيرية بريطانية في بليز، عاد إلى جامايكا في عام 1980. وقد صُدم عندما اكتشف أنه على الرغم من تصنيف التماسيح على أنها مهددة بالانقراض بموجب قانون حماية التماسيح، فقد تم تصنيفها على أنها مهددة بالانقراض. قانون حماية الحياة البرية منذ عام 1971، لم يتم اتخاذ أي تدابير عملية للحفاظ على الطبيعة.

تحديات الحفاظ على الطبيعة

قدم هنريكس دعمه للحكومة الجامايكية، حيث قام بإنقاذ التماسيح وتوفير إعادة التأهيل بينما كان يعمل أيضًا في صناعة الحمضيات. قام بحملة من أجل الحيوانات لمدة 20 عامًا تقريبًا قبل أن ينتقل لفترة وجيزة إلى لندن. عند عودته إلى جامايكا في عام 2010، أسس محمية خليج هولاند للتماسيح، وهي منشأة مخصصة للإنقاذ وإعادة التأهيل والتعليم العام.

نظرة ثاقبة على مشاكل التجارة غير المشروعة

على الرغم من الحماية القانونية، تواجه التماسيح تهديدات متزايدة في جامايكا. الصيد الجائر منتشر على نطاق واسع وغالبًا ما يكون مدفوعًا بالطلب على اللحوم أو الانزعاج الذي يساء فهمه. مسؤول البيئة لايتون ممدين من الوكالة الوطنية للبيئة والتخطيط ( نيبا ) يقول، "الصيد الجائر هو بالتأكيد مشكلة كبيرة." يقال إن هناك سوقاً سوداء مزدهرة للحوم وبيض التماسيح في جامايكا، حيث تباع اللحوم بمبلغ يصل إلى 5000 دولار جامايكي (31 دولاراً أمريكياً) للرطل الواحد - أي أكثر من عشرة أضعاف سعر لحم الدجاج.

فقدان الموائل

والتنمية قاتل آخر. يجري تطهير أشجار المانغروف والأراضي الرطبة في جامايكا لأغراض السياحة والإسكان. ويؤثر هذا على تدابير الحماية الساحلية في البلاد حيث تعمل أشجار المانغروف على تقليل طاقة الأمواج وعرام العواصف وتساعد على منع الفيضانات. وتؤدي هذه الخسارة أيضًا إلى الإضرار بالتنوع البيولوجي لأنها بمثابة حضانة للأسماك وموطن حيوي لأنواع مثل التماسيح. مع تقلص أراضيها، تقترب التماسيح من البشر.

رفع مستوى الوعي

ورغم التحديات، هناك بصيص أمل حذر. قامت Henriques وNEPA بزيادة برامج التوعية والتعليم الخاصة بها، خاصة في المناطق القريبة من موطن التماسيح. يقول ممدين: "أحد الإجراءات الأكثر استدامة التي اتخذناها هو زيارة المدارس". "إذا بدأت مع الأطفال، فستكون لديك فرصة أكبر لتأمين مستقبل الحيوانات."

يقول هنريكس: "لا يمكننا أن نخسرهم". "لقد كانوا هنا لفترة أطول منا. إنهم ينتمون إلى هذا البلد."