Η ατομική βόμβα του Ναγκασάκι και ο αντίκτυπός της στη μητρότητα στην Ιαπωνία

Η ατομική βόμβα του Ναγκασάκι και ο αντίκτυπός της στη μητρότητα στην Ιαπωνία

Όταν ο ενήλικος γιος του Kikuyo Nakamura ανακάλυψε ασυνήθιστα εξογκώματα στην πλάτη του, υπέθεσε ότι ήταν απλώς ένα εξάνθημα. Ωστόσο, τον προέτρεψε να πάει στο νοσοκομείο — καλύτερα να είναι προσεκτικός παρά απρόσεκτος. Ο Χιρόσι, ο δεύτερος γιος τους, γεννήθηκε το 1948, τρία χρόνια μετά την ατομική βόμβα στο Ναγκασάκι. Ως επιζών από βομβαρδισμό, η Νακαμούρα φοβόταν εδώ και καιρό ότι θα μεταδώσει προβλήματα υγείας στα παιδιά της.

Διάγνωση λευχαιμίας

Το 2003, σε ηλικία 55 ετών, ο Χιρόσι πήγε στο νοσοκομείο. Πέρασαν δύο μέρες χωρίς να τον ακούσει. Μετά τρεις. Επιτέλους μια εβδομάδα. Τελικά, η Νακαμούρα πήγε στο νοσοκομείο, όπου ο γιος της της είπε: «Θα κάνουν περισσότερες εξετάσεις». Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι είχε λευχαιμία σταδίου 4 - μια προχωρημένη μορφή καρκίνου του αίματος που είχε εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Σύμφωνα με τον Nakamura, ο γιατρός της είπε ότι είχε κάνει καρκίνο στον γιο της - και της πρότεινε ότι η ακτινοβολία που τον είχε επηρεάσει είχε μεταδοθεί σε αυτόν κατά τη διάρκεια του θηλασμού.

Ένα βάρος ενοχής και στίγματος

Όταν ο Hiroshi πέθανε έξι μήνες αργότερα, η μητέρα του έμεινε στη σκέψη ότι τον σκότωσε, ας πούμε. μια σκέψη που τη βασανίζει ακόμα περισσότερο από δύο δεκαετίες μετά. "Ήμουν κυριευμένος από ενοχές και βάσανα... Ακόμα και τώρα εξακολουθώ να πιστεύω αυτό που είπε ο γιατρός ότι προκάλεσα. Αυτή η ενοχή ζει μέσα μου", είπε ο Νακαμούρα, τώρα 101 ετών.

Μετά από μια πυρηνική επίθεση, τα άτομα που έχουν εκτεθεί σε ακτινοβολία γενικά συνιστάται να σταματήσουν αμέσως το θηλασμό. Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υπάρχουν συγκεκριμένες αποδείξεις ότι η πρώτη γενιά "hibakusha" - οι επιζώντες από τις ατομικές βόμβες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου - μπορεί να μεταδώσει καρκινογόνο υλικό στα παιδιά τους χρόνια μετά την έκθεση.

Αναμνήσεις επιζώντων

Καθώς πλησιάζει η 80ή επέτειος από τους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, οι μεγαλύτεροι επιζώντες - μερικοί, όπως ο Νακαμούρα, άνω των 100 ετών - μοιράζονται τις ιστορίες του πόνου και της ανθεκτικότητάς τους όσο ακόμα μπορούν. Πολλές από αυτές ήταν νεαρές γυναίκες, είτε έγκυες είτε σε αναπαραγωγική ηλικία όταν έπεσαν οι βόμβες, και έζησαν μεγάλο μέρος της ζωής τους στη σκιά του φόβου και του στίγματος.

Γιατροί, γείτονες, ακόμη και φίλοι και συγγενείς τους είχαν πει ότι η έκθεσή τους στην ακτινοβολία θα μπορούσε να τους προκαλέσει να γεννήσουν παιδιά με ασθένειες ή αναπηρίες - αν μπορούσαν να μείνουν έγκυες.

Μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι για την υγεία

Ακόμη και όταν η στειρότητα ή η αναπηρία ενός παιδιού δεν είχαν καμία σχέση με την έκθεση στην ακτινοβολία, οι γυναίκες hibakusha ένιωθαν συχνά κατηγορούμενες και αποκλεισμένες. Γυναίκες με εμφανή σημάδια από τις εκρήξεις αντιμετώπισαν προβλήματα γάμου. Τα σωματικά τραύματα ήταν πιο δύσκολο να κρυφτούν και υποδεικνύονταν πιο ξεκάθαρα η έκθεση. Σε μια κοινωνία όπου η αξία της γυναίκας ήταν στενά συνδεδεμένη με τον γάμο και τη μητρότητα, αυτό το στίγμα ήταν ιδιαίτερα επιζήμιο.

Αυτό οδήγησε πολλές γυναίκες που επιβίωσαν - πολλές από τις οποίες υπέφεραν από PTSD (διαταραχή μετατραυματικού στρες) - να «κρύψουν ότι ήταν hibakusha», δήλωσε ο Masahiro Nakashima, καθηγητής ακτινοβολίας στο Πανεπιστήμιο Ναγκασάκι.

Δια βίου ουλές

Η έκθεση στην ακτινοβολία είχε επίσης αντίκτυπο στους επιζώντες δεύτερης γενιάς σε ορισμένες περιπτώσεις, ανάλογα με το χρόνο της εγκυμοσύνης. Η εμβρυϊκή φάση – που συνήθως διαρκεί από την 5η έως τη 15η εβδομάδα – είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στην ανάπτυξη του εγκεφάλου και των οργάνων. Οι γυναίκες που εκτέθηκαν σε ακτινοβολία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είχαν υψηλότερο κίνδυνο να γεννήσουν παιδιά με διανοητικές αναπηρίες, νευρολογικά προβλήματα και μικροκεφαλία, σύμφωνα με μελέτες του κοινού Ιαπωνικού-ΗΠΑ Radiation Effects Research Foundation (RERF).

Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι οι ίδιες οι γυναίκες hibakusha αντιμετώπιζαν μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία. Μια μελέτη RERF του 2012 διαπίστωσε ότι η έκθεση στην ακτινοβολία από μια πυρηνική βόμβα αύξησε τον κίνδυνο καρκίνου για το υπόλοιπο της ζωής. Μεταξύ των γυναικών ηλικίας 70 ετών, το ποσοστό συμπαγών καρκίνων αυξήθηκε κατά 58 τοις εκατό για κάθε γκρι ακτινοβολία που απορροφά το σώμα τους μέχρι την ηλικία των 30 ετών. Το γκρι είναι μια μονάδα που μετρά πόση ενέργεια ακτινοβολίας απορροφά ένα σώμα ή ένα αντικείμενο.

Ο Νακαμούρα ήταν 21 ετών και κρεμούσε ρούχα έξω όταν η βόμβα έπεσε στο Ναγκασάκι στις 9 Αυγούστου 1945. Ήταν 5 χιλιόμετρα από το επίκεντρο - λίγο έξω από αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν την περιοχή της «ολικής καταστροφής». Η νεαρή μητέρα είδε ένα έντονο φως, ακολουθούμενο από ένα δυνατό κρότο και μια τεράστια ριπή ανέμου που την πέταξε στον αέρα. Όταν ανέκτησε τις αισθήσεις της, το σπίτι της ήταν ερειπωμένο - έπιπλα ήταν διάσπαρτα παντού και σπασμένα γυαλιά σκόρπισαν το πάτωμα. Φώναξε τη μητέρα της, η οποία την είχε βοηθήσει να φροντίσει τον μεγαλύτερο γιο της.

Ψυχολογικό τραύμα και κοινωνική πίεση

Αν και ο ίδιος ο Νακαμούρα δεν φάνηκε να έχει επιπτώσεις από την έκθεση στην ακτινοβολία, το ψυχολογικό τραύμα παρέμεινε. Φοβόταν ότι το στίγμα θα μπορούσε να μεταδοθεί στα εγγόνια της. "Αν οι άνθρωποι ήξεραν ότι ο γιος μου πέθανε από λευχαιμία, ειδικά πριν παντρευτούν (τα εγγόνια μου), άλλοι μπορεί να μην ήθελαν να παντρευτούν. Φρόντισα τα παιδιά μου να το καταλάβουν αυτό. Το κρατήσαμε στην οικογένεια και δεν είπαμε σε κανέναν πώς πέθανε", εξήγησε ο Νακαμούρα.

Ενθαρρυμένη από άλλους επιζώντες, μίλησε τελικά δημόσια για τον καρκίνο του γιου της το 2006, τρία χρόνια μετά τον θάνατό του. "Έλαβα κλήσεις, ακόμη και γράμματα από ανθρώπους που είχαν ακούσει την ιστορία μου. Με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο σοβαρό είναι το πρόβλημα των κληρονομικών επιπτώσεων στην υγεία στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι", συνέχισε. Αν και πλέον γνωρίζει ότι είναι απίθανο να προκάλεσε την ασθένεια του γιου της, οι ενοχές παραμένουν μόνιμο βάρος για εκείνη ως μητέρα.

Μια διαφορετική εμπειρία survivor

Το ιδιαίτερο βάρος της μητέρας της hibakusha είναι κάτι που η Mitsuko Yoshimura, 102 ετών σήμερα, δεν μπόρεσε ποτέ να ζήσει. Χωρισμένη από τους γονείς και την αδερφή της σε νεαρή ηλικία, λαχταρούσε πάντα μια οικογένεια. Μετακόμισε στο Ναγκασάκι για να βρει μια καλή δουλειά στη μισθοδοσία στη Mitsubishi λίγους μήνες πριν τα στρατεύματα των ΗΠΑ ρίξουν τη βόμβα και μετατρέψουν την πόλη σε κόλαση.

«Όταν βγήκα στο δρόμο, είδα ανθρώπους με αιμορραγικά κεφάλια, ανθρώπους με δέρμα να ξεφλουδίζονται από την πλάτη τους», θυμάται. Μόλις ένα χιλιόμετρο από το επίκεντρο της έκρηξης, η επιβίωσή τους ήταν πραγματικό θαύμα. Στους μήνες που ακολούθησαν, έμεινε πίσω για να βοηθήσει τους τραυματίες. Αλλά και το σώμα της υπέφερε. "Τα μαλλιά μου έπεφταν. Κάθε φορά που προσπαθούσα να τα χτενίσω με τα χέρια μου, οι τρίχες έπεφταν ένα προς ένα", είπε ο Yoshimura. Συνέχισε να φτύνει αίμα τακτικά για αρκετούς μήνες μετά τον βομβαρδισμό.

Παρ' όλη αυτή την πρόκληση, παντρεύτηκε ένα χρόνο μετά το τέλος του πολέμου. Ο σύζυγός της ήταν επίσης επιζών της ατομικής βόμβας και ο γάμος τους σηματοδότησε μια νέα αρχή για αυτούς ως ζευγάρι. Όμως το παιδί που ήθελαν δεν γεννήθηκε ποτέ. Είχε δύο αποβολές και μια θνησιγένεια.

Πολύτιμα μαθήματα για το μέλλον

Ο Yoshimura ζει τώρα μόνος. ο σύζυγός της πέθανε πριν από χρόνια. Στο σπίτι της στο Ναγκασάκι, όπου διαφορετικά θα υπήρχαν φωτογραφίες παιδιών και εγγονιών, υπάρχουν κούκλες - μια ήσυχη αντικατάσταση αυτού που χάθηκε, είπε. Στην προχωρημένη ηλικία τους, ο Νακαμούρα και ο Γιοσιμούρα γνωρίζουν ότι δεν τους μένει πολύς χρόνος. Αυτό τους δίνει μια ισχυρότερη ώθηση να εκπαιδεύσουν τις νεότερες γενιές σχετικά με τις συνέπειες του πυρηνικού πολέμου.

"Οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να σκεφτούν προσεκτικά. Τι νόημα έχει να κερδίζεις ή να χάνεις ούτως ή άλλως; Η επιθυμία να επεκταθεί η επικράτεια μιας χώρας ή να αποκτήσουν περισσότερη δύναμη - τι πραγματικά αναζητούν οι άνθρωποι;" ρώτησε ο Νακαμούρα. "Δεν το καταλαβαίνω. Αλλά αυτό που νιώθω βαθιά είναι η απόλυτη ματαιότητα του πολέμου", κατέληξε.