Fra hotellets utenforstående til eieren av et luksushotell i Macau

Fra hotellets utenforstående til eieren av et luksushotell i Macau

Simon Sio vokste opp under beskjedne forhold i hjertet av Macao, rett overfor det mest praktfulle hotellet i byen, Hotel Central. Dette hotellet som ble åpnet i 1928 ble et trendy møtepunkt for kjendiser og diplomater i de følgende tiårene.

Et barndomsminne er sant

På 1960 -tallet krediterte den unge Sio hotellet, som var et av få steder i den tidligere portugisiske kolonien med klimaanlegg - et stort, luksuriøst rom sammenlignet med de gamle husleiene som omringet den. Men en dag ble han kastet ut.

"Som barn visste jeg ikke bedre," sier Sio. "Jeg pekte på hotellet og sverget at jeg ville kjøpe det en dag." Mens mange barn over hele verden setter lignende løfte, er Sio en av få som faktisk innløste løftet hans.

Den nå 65 år gamle gründeren grunnla sitt eget eiendomsutviklingsselskap i 1991, Lek Hang Group. Sio ble nylig avansert til 2024, nylig funnet å offisielt gjenåpne det 96 år gamle Hotel Central som den nye eieren.

Den store damen av Macao

De siste årene er luksuriøse feriestedskomplekser og skyskrapere blitt opprettet rundt Macao. Derimot er de omfattende smugene og den gamle arkitekturen langs Avenida de Almeida Ribeiro, kjærlig San Ma Lo (oversatt "Die Neue Straße" på kantonesisk), ikke spesielt spennende i dag. Men da veien ble åpnet i 1920, ble det umiddelbart byens viktigste trafikkarterie. Hotel Central, tidligere kjent som President Hotel, åpnet noen år senere og ble et viktig trekk i nabolaget.

"Når vi snakker om Macaos historie, må vi ikke forsømme San Ma Lo. Hvis vi snakker om San Ma Lo, må vi ikke glemme Hotel Central," sier Sio.

The Mint Green, syv -etasjers hotell var den første bygningen i Macao med heis. I 1932 ble det det første hotellet i byen med et kasino i to etasjer. I 1938 ble den utvidet til åtte og i 1942 i elleve etasjer, noe som gjorde det til det høyeste hotellet i byen. Men på 1960 -tallet, da konkurransen økte, begynte Hotel Central å miste glansen.

Den emosjonelle referansen til Hotel Central

"Giant så meg vokse opp som en eldre slektning," sier Sio. "Jeg hadde et dypt emosjonelt bånd med ham. I hans storhetstid var det mitt idol. Da jeg ble eldre, gjorde forfallet meg rastløs."

"Til i dag er Hotel Central den største og høyeste bygningen på San Ma Lo. Jeg følte at det skulle skinne i sin fulle styrke. Så jeg lette etter måter å gjenopprette det på." Muligheten kom til å selge på 2000 -tallet da de to eierne av hotellet bestemte seg.

I 2016 fullførte SIO en sju -årig anskaffelsesprosess og ble offisielt den nye eieren av hotellet. Det var det første trinnet. Renoveringen av en nesten 100 år gammel bygning er en utfordrende oppgave, spesielt siden de ekstra gulvene på hotellet på 1930- og 1940 -tallet ikke har noen skikkelig grunnleggende sikkerhet. I tillegg er bygningen og det tilstøtende miljøet en kultural erbe og innenfor Ligger av UNESCOs historiske senter , noe som betydde at selskapet ikke kunne endre eller rive ned noen strukturer for å styrke grunnlaget

Innovasjoner i restaureringen

"Med nesten 100 års historie var sementets holdbarhet begrenset, og tilstanden var tydelig i en katastrofal tilstand," forklarer Sio. Teamet utviklet flere forslag basert på hva som hadde blitt gjort tidligere, men ingen var realiserbar. Til slutt måtte teamet finne opp en ny haugemetode og teste designen deres flere ganger på en byggeplass i Kina før han jobbet på Hotel Central.

Utviklerne brukte også nye materialer og teknologier som digital skissering for å reprodusere bygningens opprinnelige utseende. "Vi var de første i Macao som prøvde metoden vår," sier Sio. "Hvis du ikke har noen erfaring, må du ta deg tid til eksperimenter og feil og tenke på løsninger med hvert trinn når vi møter problemer."

Etter mange problemer begynte selve konstruksjonen i 2019. Men en annen enorm hindring ble snart opprettet: Covid-19. Men teamet kunne ikke bli motløs, og prosjektet ble fullført i 2022.

En ny glans for Hotel Central

"Vi er alle veldig stolte av å kunne si at prosjektet var vellykket til slutt," sier Sio og påpeker at kostnadene for å gjenopprette makanesiske Patacas (rundt 50 millioner dollar) var, mens den samlede investeringen var rundt 2,2 milliarder Macanese Patacas (omtrent 274 millioner dollar).

Det nyoppussede Hotel Central tilbyr 114 rom med en retroinspirert interiørdesign, som gjenspeiler 1920-, 1930- og 1940-tallet. En QIPAO -leie gjør det mulig for gjester å kle seg i tradisjonelle klær som passer til atmosfæren på hotellet.

En allerede åpen utstilling kalt "Historical Culture Corridor" i første etasje er åpen for publikum. Et lite kjøpesenter vil snart bli åpnet, som vil strekke seg over de tre første etasjene på hotellet, mens en åpningsdato ennå ikke er satt. Hotellet skal også huse en restaurant, et bakeri og en takbar med utsikt over skyline av Macao i toppetasjen.

Bærekraftig utvikling for macao

For SIO rettferdiggjør viktigheten av prosjektet alle investerte cent. "Når jeg ser tilbake, er prosjekter som Hotel Central on Market relativt sjeldne, spesielt de med en så omfattende historie," sier han.

"Det er et ordtak som jeg sier til alle rundt meg: 'Penger kan generere volum, men penger kan ikke reprodusere historien.'" Sio håper at Hotel Central vil inspirere andre utviklere til å gjenopplive de historiske stedene i makaer og å diversifisere turistutviklingen av byen utover strålende kasino -resorts.

"Vi håper at besøkende vil se på Macao fra et annet perspektiv: Macao er ikke bare Cotai -distriktet, Macao er så mye mer," sier han, og viser til et område i byen som huser mange av de siste og største casino -resorts.

Han mener bestemt at Macao bare blir et ekte reisemål i verdensklasse. Imidlertid uttrykker han seg optimistisk om reiselivsnæringenes fremtid i Macao, spesielt siden regjeringen har gitt økonomiske ressurser og invitert til å spille innsatsen for å opprettholde historien til byen.

For eksempel vil MGM, som driver to kasinohoteller i Macao, rapportere til regjeringen for å gjenopprette 13 falleferdige bygninger i de 35 000 kvadratmeter store (378 000 kvadratmeter) store Barrra -distriktet og skape et kunst- og fritidsområde.

"Med så mye krefter tror jeg at vi kan oppnå et godt resultat på veldig kort tid, så la oss vente," sier Sio. "Macao er liten. Vi kan ikke vokse i størrelse. Tretti -thirty kvadratkilometer er alt vi har ... men små ting kan være utsøkt. Derfor må vi strebe i retning av dyktighet, som en juvel."