Van het hotel buitenstaander tot de eigenaar van een luxe hotel in Macau

Van het hotel buitenstaander tot de eigenaar van een luxe hotel in Macau

Simon Sio groeide op in bescheiden omstandigheden in het hart van Macao, direct tegenover het meest prachtige hotel in de stad, het Hotel Central. Dit hotel geopend in 1928 werd een trendy ontmoetingspunt voor beroemdheden en diplomaten in de volgende decennia.

Een jeugdgeheugen is waar

In de jaren zestig werd de jonge Sio gecrediteerd aan het hotel, dat een van de weinige plaatsen in de voormalige Portugese kolonie was met airconditioning - een enorme, luxueuze ruimte in vergelijking met de oude huurbazer die het omringden. Maar op een dag werd hij weggegooid.

"Als kind wist ik niet beter", zegt Sio. "Ik wees naar het hotel en zwoer dat ik het op een dag zou kopen." Hoewel talloze kinderen wereldwijd een soortgelijke gelofte beëindigen, is SIO een van de weinigen die zijn belofte daadwerkelijk heeft ingewisseld.

De nu 65-jarige ondernemer richtte zijn eigen vastgoedontwikkelingsbedrijf op in 1991, de LEK Hang Group. SiO werd al snel vooruitgegaan op 2024 en werd onlangs gevonden om het 96 -jarige hotel Central officieel opnieuw te openen als de nieuwe eigenaar.

The Big Lady of Macao

In de afgelopen jaren zijn luxueuze resortcomplexen en wolkenkrabbers gemaakt rond Macao. Daarentegen zijn de uitgebreide steegjes en de oude architectuur langs de Avenida de Almeida Ribeiro, liefdevol San Ma Lo (vertaald "Die Neue Straße" in het Kantonees), tegenwoordig niet bijzonder opwindend. Maar toen de weg in 1920 werd geopend, werd het onmiddellijk de belangrijkste verkeersslagader van de stad. Het Hotel Central, voorheen bekend als President Hotel, werd een paar jaar later geopend en werd een belangrijk kenmerk van de buurt.

"Als we het hebben over de geschiedenis van Macao, moeten we San Ma Lo niet verwaarlozen. Als we het over San Ma Lo hebben, moeten we het Hotel Central niet vergeten", zegt Sio.

Het Mint Green, zeven -stary hotel was het eerste gebouw in Macao met een lift. In 1932 werd het het eerste hotel in de stad met een casino op twee verdiepingen. In 1938 werd het uitgebreid tot acht en in 1942 op elf verdiepingen, waardoor het het hoogste hotel in de stad was. Maar in de jaren zestig, toen de concurrentie toenam, begon het Hotel Central de glans te verliezen.

De emotionele verwijzing naar Hotel Central

"De reus zag me opgroeien als een ouder familielid", zegt Sio. "Ik had een diepe emotionele band met hem. In zijn hoogtijdagen was het mijn idool. Toen ik ouder werd, maakte zijn verval me rusteloos."

"Tot op de dag van vandaag is het Hotel Central het grootste en hoogste gebouw op San Ma Lo. Ik voelde dat het in volle kracht zou moeten schijnen. Dus ik was op zoek naar manieren om het te herstellen." De gelegenheid kwam om te verkopen in de jaren 2000 toen de twee eigenaren van het hotel besloten.

In 2016 voltooide SIO een acquisitieproces van zeven jaar en werd officieel de nieuwe eigenaar van het hotel. Dat was de eerste stap. De renovatie van een bijna 100 -jarige gebouw is een uitdagende taak, vooral omdat de extra verdiepingen van het hotel in de jaren 1930 en 1940 geen goede fundamentele beveiliging hebben. Bovendien zijn het gebouw en de aangrenzende omgeving een Kultural erbe en binnen de Gelegen door het UNESCO Historical Center , wat betekende dat het bedrijf sommige structuren niet kon veranderen of afbreken om de basis te versterken.

innovaties in de restauratie

"Met bijna 100 jaar geschiedenis was de duurzaamheid van het cement beperkt en was de toestand duidelijk in een catastrofale toestand", legt SIO uit. Het team ontwikkelde verschillende suggesties op basis van wat er in het verleden was gedaan, maar niemand was te realiseren. Uiteindelijk moest het team een ​​nieuwe stapelmethode uitvinden en hun ontwerp meerdere keren testen op een bouwplaats in China voordat hij aan het Hotel Central werkte.

De ontwikkelaars gebruikten ook nieuwe materialen en technologieën zoals digitaal schetsen om het oorspronkelijke uiterlijk van het gebouw te reproduceren. "We waren de eerste in Macao die onze methode probeert", zegt Sio. "Als je geen ervaring hebt, moet je tijd nemen voor experimenten en fouten en nadenken over oplossingen bij elke stap wanneer we problemen tegenkomen."

Na talloze problemen begon de daadwerkelijke constructie in 2019. Maar nog een enorm obstakel werd snel gecreëerd: Covid-19. Maar het team kon niet worden ontmoedigd en het project werd voltooid in 2022.

Een nieuwe glans voor Hotel Central

"We zijn allemaal erg trots om te kunnen zeggen dat het project uiteindelijk succesvol was", zegt Sio, erop wijzend dat de kosten voor het herstellen van Macanese Patacas (ongeveer $ 50 miljoen) waren, terwijl de totale investering ongeveer 2,2 miljard Macanese Patacas was (ongeveer $ 274 miljoen).

Het onlangs gerenoveerde Hotel Central biedt 114 kamers met een retro-geïnspireerd interieurontwerp, dat de jaren 1920, 1930 en 1940 weerspiegelt. Met een QIPAO -verhuur kunnen gasten zich kleden in traditionele kleding die bij de sfeer van het hotel past.

Een al open tentoonstelling genaamd "Historical Culture Corridor" op de begane grond is open voor het publiek. Een klein winkelcentrum zal binnenkort worden geopend, dat zich uitstrekt over de eerste drie verdiepingen van het hotel, terwijl er nog geen openingsdatum is vastgesteld. Het hotel moet ook een restaurant, een bakkerij en een dakbar huisvesten met uitzicht op de skyline van Macao op de bovenste verdieping.

Duurzame ontwikkeling voor Macao

Voor SIO rechtvaardigt het belang van het project elke geïnvesteerde cent. "Terugkijkend zijn projecten zoals het Hotel Central op de markt relatief zeldzaam, vooral die met zo'n uitgebreid verhaal," zegt hij.

"Er is een gezegde dat ik tegen iedereen om me heen zeg: 'Geld kan volume genereren, maar geld kan de geschiedenis niet reproduceren.'" Sio hoopt dat het Hotel Central andere ontwikkelaars zal inspireren om de historische sites van Macaos nieuw leven in te blazen en de toeristische ontwikkeling van de stad buiten briljante Casino Resorts te diversifiëren.

"We hopen dat bezoekers Macao vanuit een ander perspectief zullen bekijken: Macao is niet alleen het Cotai -district, Macao is zoveel meer," zegt hij, verwijzend naar een deel van de stad dat veel van de nieuwste en grootste casino -resorts herbergt.

Hij is er vast van overtuigd dat Macao alleen een echte reisbestemming van wereldklasse wordt. Hij drukt zich echter optimistisch uit over de toekomst van de toeristische sector in Macao, vooral omdat de overheid financiële middelen heeft verstrekt en uitgenodigd om de inspanningen te spelen om de geschiedenis van de stad te handhaven.

Bijvoorbeeld, MGM, die twee casino -hotels in Macao exploiteert, zal aan de regering rapporteren om 13 vervallen gebouwen te herstellen in de 35.000 vierkante meter (378.000 vierkante voet) grote Barrra -district en een kunst- en vrijetijdsgebied creëert.

"Met zoveel moeite geloof ik dat we een goed resultaat kunnen bereiken in een zeer korte tijd, dus laten we wachten", zegt Sio. "Macao is klein. We kunnen niet in grootte groeien. Dertig vierkante kilometer is alles wat we hebben ... maar kleine dingen kunnen voortreffelijk zijn. Daarom moeten we streven in de richting van excellentie, zoals een juweel."