Ein gefährliches Fest im Oktober
Über mehrere Wochen im Oktober hinweg werden die Danjiri-Feste als eines der gefährlichsten Ereignisse im japanischen Festival-Kalender angesehen. Die schweren Wagen wiegen mehrere Tonnen, und beim Navigieren um scharfe Kurven können gelegentlich Unfälle passieren. Für die Personen, die auf den sich bewegenden Danjiri sitzen und als „Daikugata“ bezeichnet werden, kann es sogar tödlich enden.
„Danjiri können manchmal umkippen oder kollidieren, und ich habe gesehen, wie Daikugata gefallen sind“, sagt Shinya Ogura, ein sechsmaliger Danjiri-Reiter bei einem dieser Feste in der Otori-Region von Osaka.
Die Faszination des Daikugata
Für Ogura ist die Aussicht von oben und der Nervenkitzel, dort oben zu bleiben, Teil dessen, was die Erfahrung so süchtig macht. „Ich denke, es ist eine sehr belohnende Position“, sagt er. „Mein Großvater und mein Vater haben teilgenommen, seit ich ein Kind war, und ich habe sie gefolgt.“
Über Generationen hinweg weitergegeben, wird geschätzt, dass die Feste vor etwa 300 Jahren begannen, um lokale Gemeinschaften vor Krankheiten und Unglück zu schützen oder um für eine reiche Ernte zu beten.
Eine Tradition der Holzverarbeitung
Seit Jahrhunderten feiern die Danjiri-Feste auch das Handwerk der Holzverarbeitung. „Daikugata“ bedeutet wörtlich „Schreiner“; die angesehene Rolle beim Festival war einst den Menschen vorbehalten, die die Wagen bauten. Jeder Danjiri ist mit Hunderten von handgeschnitzten Figuren geschmückt.
Heute setzen Handwerker wie Akihiko Maeda die Tradition fort. Der 48-Jährige hat vor etwa einem Jahrzehnt das Reiten der Danjiri aufgegeben, baut und restauriert jedoch weiterhin Wagen für die Gemeinschaften in Osaka. „Ich arbeite seit mehreren Jahrzehnten hauptsächlich an Danjiri“, sagt Maeda. „Ich versuche ständig, Wege zu finden, um die coolen Posen der Skulpturen einzufangen, sodass sie aussehen, als würden sie gleich anfangen zu bewegen.“
Die Herausforderungen der Gegenwart
Maeda erklärt, dass die Herstellung eines maßgeschneiderten Danjiri bis zu fünf Jahre dauern kann. Der Bezirk bezahlt dafür etwa 650.000 Dollar. „Sobald ein Danjiri gebaut ist, wird es im Durchschnitt 70 bis 80 Jahre genutzt“, sagt der Handwerker. Doch die Nachfrage nach Maedas Arbeit nimmt ab, da die Zahl der Festivalteilnehmer sinkt.
Mit rekordniedrigen Geburtenraten in ganz Japan schrumpft die Bevölkerung des Landes. Im Jahr 2020 waren fast 28 % der Bevölkerung in Osaka über 65 Jahre alt, verglichen mit dem globalen Durchschnitt von etwas über 9 %.
Ein Rückgang der Teilnehmerzahlen
Kazuma Nakao, der seit mehr als 40 Jahren am Danjiri-Fest in Otori teilnimmt, sagt, dass nicht genug körperlich fähige Menschen vorhanden sind, um ihren Wagen zu ziehen. „Wir müssen Menschen aus anderen Bezirken ausleihen. Jede Stadt ist jetzt so“, sagt er.
Was die diesjährige Gruppe an Zahlen vermissen lässt, machen sie durch ihre Begeisterung wett. Einige nehmen an den Festen mehrerer Städte nacheinander teil, eine Ausdauerleistung, die bis weit in den Abend hinein dauert.
Die Zukunft der Danjiri-Feste
Ogura hofft, dass die Erhöhung des globalen Profils der Danjiri-Feste dazu beiträgt, dass ihre Traditionen in zukünftige Generationen überleben. „Ich möchte, dass Menschen aus dem Ausland sie sehen, wenn sie nach Japan kommen“, sagt Ogura. „Ich hoffe, dass dies ein Fest bleibt, das kleine Kinder genießen können.“
Details zur Meldung
