Bremen tuo 3D-tulostimet Kuuhun ja Marsiin – vallankumous avaruudessa!

Bremenin tutkimusryhmä kehittää innovatiivisia 3D-tulostimia, jotka on suunniteltu käytettäväksi avaruudessa. Tämän projektin tavoitteena on tuottaa puuttuvia osia suoraan paikan päällä Kuussa tai Marsissa. Tämä voisi vähentää merkittävästi kuljetuskustannuksia, jotka ovat tällä hetkellä noin 100 000 euroa kilolta Kuuhun ja useita miljoonia euroja Marsiin. Ryhmään kuuluu kolme opiskelijaa, tutkimusassistentti ja logistiikan professori Yilmaz Uygun.

Suunnitellun 3D-tulostimen pitäisi pystyä liikkumaan kuin rapu ja ankkuroida itsensä vastaavaan taivaankappaleeseen. Energia toimitetaan aurinkopaneelien kautta, kun taas painomateriaali kuljetetaan aluksi jauheena avaruuteen. Pitkällä aikavälillä työstetään ratkaisua materiaalien saamiseksi suoraan avaruudesta esimerkiksi ottamalla raaka-aineita asteroideista. Varaosien kuljettaminen kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) tai muille avaruusasemille ei ole vain kallista, vaan myös erittäin monimutkaista.

Tekniset mahdollisuudet ja kehitys

3D-tulostin pystyy tulostamaan jopa kolmen metrin kokoisia osia sekä painavia työkaluja. Laite on alun perin kehitetty käytettäväksi tuuliturbiineissa. Tiimi työskentelee parhaillaan pienemmän mallin parissa ennen täysikokoisen tulostimen rakentamista. Tekniikan tulee kestää sekä äärimmäisiä lämpötilanvaihteluita että painottomuutta.

Tutkimushanke on jo herättänyt ilmailuteollisuuden huomion. Tiimi on perustanut start-up-yrityksen ja toimii aktiivisesti Euroopan avaruusjärjestön (ESA) avaruushautomossa. Ensimmäisiä kokeita 3D-tulostimella kuussa suunnitellaan jo, ja ne voitaisiin suorittaa seuraavilla kuun tehtävillä buten ja sisällä raportoitu. Lisätietoa kehityksestä tulee myös Chip.de ja näyttää teknologian lupaavat näkymät.