Balene e delfini: incontri giocosi scoperti in alto mare!

Balene e delfini: incontri giocosi scoperti in alto mare!

I ricercatori della Griffith University in Australia hanno documentato straordinari incontri giocosi tra balene e delfini in un nuovo studio. Gli autori principali Olaf Meynecke e Olivia Crawley hanno analizzato una varietà di immagini dei social media provenienti da tour operator, fotografi dilettanti e scienziati. Sono state esaminate complessivamente 199 interazioni tra 19 specie diverse di misticeti e delfini in 17 paesi e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista specializzata “Discover Animals”.

Una scoperta chiave dello studio è che in circa un quarto di questi incontri si sono verificate interazioni positive e reciproche percepite come giocose o amichevoli. Noti per essere animali estremamente sociali, le megattere mostrano interesse per il loro linguaggio del corpo, come rotolarsi su un fianco e presentare la pancia. Questi comportamenti indicano un'interazione comunicativa con i delfini.

Osservazioni e risultati

I delfini sembrano spesso cercare la vicinanza alle balene, soprattutto vicino alle teste delle balene. I ricercatori sospettano che i delfini vogliano rimanere in vista delle balene per essere notati da loro. Anche gli ausili tecnici, come le telecamere attaccate alle balene, hanno permesso di osservare che i delfini le seguono sul fondo del mare mantenendo il contatto visivo con le balene. Questo comportamento è interpretato come espressione di gioco sociale.

È anche interessante notare che i delfini si divertono a “cavalcare” accanto alle balene. Tuttavia, in tempi di competizione alimentare, tali interazioni possono essere interrotte dal movimento della coda delle balene per segnalare la distanza ai delfini. Tuttavia gli incontri in situazioni di tale tensione sono piuttosto rari, mentre i delfini mostrano particolare interesse quando scoppiano litigi tra le balene. In questi casi osservano combattimenti o vitelli ma non partecipano attivamente.

Motivi inspiegabili

Le ragioni di questi straordinari incontri non sono ancora del tutto chiare. Tuttavia, si ipotizza che le interazioni tra balene e delfini possano essere viste come una forma di gioco sociale che aiuta a promuovere la creatività in questi mammiferi marini. Le osservazioni hanno dimostrato che le megattere giocano con le alghe in modo creativo, il che è visto come un segno di divertimento e attività mentale.

Lo studio fornisce preziose informazioni sul comportamento sociale di balene e delfini e apre la porta a ulteriori indagini sulle capacità cognitive di questi impressionanti animali. Il WWF sottolinea che la conoscenza di balene e delfini è fondamentale per promuovere la protezione di queste specie in via di estinzione e per comprendere e combattere le continue minacce che devono affrontare.