Vlucht United Airlines China draait om: piloot vergeet paspoort

Vlucht United Airlines China draait om: piloot vergeet paspoort

Een Boeing 787 van United Airlines die van Los Angeles naar Shanghai zou vliegen, moest afgelopen weekend terugkeren nadat bleek dat een van de piloten zonder paspoort had gevlogen. Dat maakte de luchtvaartmaatschappij in een verklaring bekend aan CNN.

Details over het incident

Vlucht UA 198 vertrok rond 14.00 uur vanuit LAX. lokale tijd op zaterdag 22 maart, met 257 passagiers en 13 bemanningsleden aan boord, op weg naar de grootste stad van China. Ongeveer twee uur na het opstijgen draaide het vliegtuig zich om en werd omgeleid naar San Francisco, waar het rond 17.00 uur landde, meldde de website FlightAware.

Reacties van passagiers

“De piloot had zijn paspoort niet aan boord”, aldus United in de verklaring. "We hebben een nieuwe bemanning georganiseerd om onze klanten 's avonds naar hun bestemming te brengen. De passagiers kregen maaltijdcheques en een compensatie." De vlucht met de nieuwe bemanning vertrok rond 21.00 uur. en landde ongeveer zes uur te laat in Shanghai.

Yang Shuhan, een Chinese passagier aan boord, vertelde CNN dat ze de “zeer gefrustreerde stem” van de piloot via de intercom hoorde, waarin hij zei dat hij zijn paspoort “vergeten” was. Na de landing in San Francisco ontving Yang twee maaltijdcheques ter waarde van in totaal $ 30, die ze inwisselde voor een maaltijd in een Japans restaurant op de luchthaven. Ze heeft ook een compensatieverzoek ingediend op de website van United, waar ze te horen kreeg dat ze binnen veertien werkdagen een reactie kon verwachten.

Moeilijke terugreis voor passagiers

De reiziger uit Hangzhou, in het oosten van China, was op de terugweg van een zakenreis. Nadat ze maandag om 00.43 uur in Shanghai was aangekomen, moest ze nog twee en een half uur rijden, waardoor ze uitgeput achterbleef. Hoewel de onverwachte vertraging haar werkplannen maandag verstoorde, zei Yang dat ze de ‘eerlijkheid’ van de piloot waardeerde. Veel van haar medepassagiers uitten echter hun ongenoegen en omschrijven de situatie als “schandalig” en “sprakeloos” op RedNote, het Chinese Instagram-achtige platform. Een populaire post van een andere Chinese passagier kreeg meer dan 10.000 likes en vroeg: "Hoe kan iemand tijdens zijn werk zo'n grote fout maken?"

Gevolgen van de vertraging

De verstoringen beperkten zich niet tot UA 198: ook de passagiers op de retourvlucht UA 199 van Shanghai naar Los Angeles werden getroffen doordat het binnenkomende vliegtuig te laat arriveerde. Een zakenreiziger uit Shanghai, die anoniem wilde blijven, vertelde CNN dat zijn vlucht naar LA ook ongeveer zes uur vertraging had, waardoor hij zijn ticket moest wijzigen om een ​​aansluitende vlucht te halen. "Ik ben behoorlijk gefrustreerd", zei de persoon onmiddellijk nadat hij zondagavond laat op LAX was geland. “Door de vertraging moet ik al mijn plannen voor maandag herschikken, wat erg lastig is.”

Deskundig commentaar

"Het is nogal gênant (voor United)", vertelde Shukor Yusof, oprichter van het in Singapore gevestigde Endau Analytics, een adviesbureau voor de luchtvaartsector, aan CNN. Hij voegde eraan toe dat de fout ‘onaanvaardbaar’ was voor een mondiale luchtvaartmaatschappij als United en blijk gaf van een ‘gebrek aan discipline’. United is een van de grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld en vervoert jaarlijks 140 miljoen mensen naar meer dan 300 bestemmingen op zes continenten, aldus de website van het bedrijf.

Shukor merkte op dat de ‘verstrooidheid’ bij dit incident de luchtvaartmaatschappij veel geld zou kunnen kosten, vooral gezien de kosten van de vliegtuigbrandstof die ze moesten dumpen vóór de omleiding en compensatie aan passagiers.

Bijkomende incidenten en veiligheidsproblemen

Terwijl een reeks vliegtuigongelukken waarbij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de afgelopen maanden betrokken waren, aanleiding gaven tot bezorgdheid over de veiligheid, was het recente incident waarbij United betrokken was ‘meer een protocolprobleem’, zei Shukor. Vorige week nog spande een orthodox-joodse passagier een rechtszaak aan tegen de luchtvaartmaatschappij, waarin hij beweerde dat een United-piloot hem met geweld uit een toilet had gehaald terwijl hij last had van constipatie, waardoor zijn geslachtsdelen aan andere passagiers werden blootgesteld tijdens een vlucht van Tulum, Mexico, naar Houston.

Ondertussen kreeg United kritiek van een moeder uit New Jersey die op reis was met haar ‘medisch complexe’ zoon en werd gevraagd zijn beademingsslang voor vertrek te verwijderen. Haar TikTok-video over het incident is meer dan 1,3 miljoen keer bekeken.