Ukrainsk journalist, fångad i Ryssland i tre år, befriades

Ukrainsk journalist, fångad i Ryssland i tre år, befriades

En ukrainsk journalist, som hölls i Ryssland i mer än tre år under Inhumans, släpptes på söndagen som en del av ett nuvarande fångarutbyte mellan Moskva och Kiev.

Frigöring av dmytro khilyuk

Dmytro Khilyuk, 50 år gammal, var en av tusentals ukrainska civila som olagligt registrerades i Ryssland, vilket är en internationell lagöverträdelse. Hans äldre föräldrar hade ingen information om hans vistelseort, men outtröttligt kämpade för att han släpptes genom att delta i möten i Ukraina och utomlands, delta i protester och ständigt kommunicera med de ryska myndigheterna.

Emotionellt ögonblick efter släpp

En video av de ukrainska myndigheterna visar Khilyuk, som ringer sin mor strax efter hans återkomst till Ukraina. "Jag visste att du var orolig för mig. Mamma, gråt inte. Jag är snart hemma," säger han i den känslomässiga konversationen.

Omständigheterna för hans arrestering

Kilyuk och hans far Vasyl arresterades av ryska trupper när de försökte få häftklammer under besättningen på deras by Kozarovychi, norr om Kiev. Medan Vasyl Khyliuk släpptes bara några dagar senare försvann Dmytro utan spår.

Internationellt tryck och upprepat förnekande

Moskva förnekade upprepade gånger Kilyuk, även om många rapporter om andra fångar sorterade honom i ryska interneringscentra. Den ryska utredningstjänsten och fängelsemyndigheten i Brjansk informerade officiellt Khilyuks advokat i december 2022 och i januari 2023 att han inte var i Ryssland och att de inte hade någon information om honom.

Återförening med familjen

År 2024 besökte CNN Khilyuks föräldrar, kort efter att Moskva medgav att hennes son var i rysk fängelse. Det enda som hans föräldrar hade fått direkt från honom var ett kort handskrivet meddelande från april 2022, som först var i augusti samma år.

Kampanj för frisläppande

Enligt Khilyuks advokat anklagades eller dömdes han aldrig för brott. Ukrainska president Wolodymyr Selensky bekräftade att Khilyuk tillhörde en grupp på åtta civila som släpptes på söndagen. Det ukrainska samordningscentret för behandling av krigsfångar sa att de släppta människorna har återvänt tillsammans med soldater och andra medlemmar i säkerhetsstyrkorna.

Ett sällsynt ögonblick av hopp

Andriy Yermak, stabschef för Selensky, meddelade att den tidigare borgmästaren i Cherson, Volodymyr Mykolayenko, också släpptes på söndagen. Mykolayenko, som tillbringade mer än tre år i rysk fångenskap, kallade dagen för hans ”andra födelse”. Han sa: "Det är ett underbart tillfällighet att min mors födelsedag är i morgon."

Situationen i Ryssland

Den ukrainska regeringen rapporterade att en annan journalist, Mark Kaliush och Serhiy Kovalyov, en paramedicin, också släpptes på söndagen. Deras frisläppande representerar en sällsynt ljus plats för familjerna till ukrainare som hålls i Ryssland. Enligt Kiev hålls minst 16 000 ukrainska civila i Ryssland, men det faktiska antalet kan vara betydligt högre.

Juridisk situation och internationella konventioner

Enligt internationell konfliktlag är internering av civila genom en ockupationsmakt olaglig, såvida det inte finns några snävt definierade undantag och strikta tidsgränser. Det finns ingen etablerad rättslig ram för behandling och utbyte av civila fångar på samma sätt som för krigsfångar.

CNNS Victoria Butenko och Olga Voitovych bidrog till denna rapport.