Ukrainsk journalist, fanget i Russland i tre år, ble frigjort

Ukrainsk journalist, fanget i Russland i tre år, ble frigjort

En ukrainsk journalist, som ble holdt i Russland i mer enn tre år under Inhumans, ble løslatt søndag som en del av en nåværende fangeutveksling mellom Moskva og Kiev.

Utgivelse av Dmytro Khilyuk

Dmytro Khilyuk, 50 år gammel, var en av tusenvis av ukrainske sivile som var ulovlig registrert i Russland, som er et folkerettbrudd. Hans eldre foreldre hadde ingen informasjon om hvor han befinner seg, men kampanjerte utrettelig for hans løslatelse ved å delta på møter i Ukraina og i utlandet, delta i protester og stadig kommunisere med russiske myndigheter.

Emosjonelt øyeblikk etter løslatelse

En video av de ukrainske myndighetene viser Khilyuk, som ringer moren sin kort tid etter at han kom tilbake til Ukraina. "Jeg visste at du bekymret meg. Mamma, ikke gråte. Jeg er snart hjemme," sier han i den emosjonelle samtalen.

Omstendighetene til arrestasjonen hans

Kilyuk og faren Vasyl ble arrestert av russiske tropper mens de prøvde å få stift under mannskapet på landsbyen deres Kozarovychi, nord for Kiev. Mens Vasyl Khyliuk ble frigitt bare noen dager senere, forsvant Dmytro sporløst.

Internasjonalt press og gjentatt fornektelse

Moskva benektet gjentatte ganger Kilyuk, selv om mange rapporter om medfanger ga ham tilbake i russiske interneringssentre. Den russiske etterforskningstjenesten og fengselsmyndigheten i Brjansk informerte offisielt Khilyuks advokat i desember 2022 og i januar 2023 om at han ikke var i Russland og at de ikke hadde noen informasjon om ham.

Gjenforening med familien

I 2024 besøkte CNN Khilyuks foreldre, kort tid etter at Moskva innrømmet at sønnen hennes var i russisk fengsel. Det eneste foreldrene hans hadde mottatt direkte fra ham var en kort håndskrevet melding fra april 2022, som først var i august samme år.

Kampanje for utgivelse

Ifølge Khilyuks advokat ble han aldri siktet eller dømt for kriminalitet. Den ukrainske presidenten Wolodymyr Selensky bekreftet at Khilyuk tilhørte en gruppe på åtte sivile som ble løslatt søndag. Det ukrainske koordineringssenteret for behandling av krigsfanger sa at de løslatte menneskene har kommet tilbake sammen med soldater og andre medlemmer av sikkerhetsstyrkene.

Et sjeldent øyeblikk av håp

Andriy Yermak, stabssjef i Selensky, kunngjorde at den tidligere ordføreren i Cherson, Volodymyr Mykolayenko, også ble løslatt på søndag. Mykolayenko, som tilbrakte mer enn tre år i russisk fangenskap, kalte dagen sin "andre fødsel". Han sa: "Det er et fantastisk tilfeldighet at moren til moren min er i morgen."

Situasjonen i Russland

Den ukrainske regjeringen rapporterte at en annen journalist, Mark Kaliush og Serhiy Kovalyov, en paramediker, også ble utgitt på søndag. Deres løslatelse representerer et sjeldent lyspunkt for familiene til ukrainerne som ble holdt i Russland. I følge Kiev er minst 16 000 ukrainske sivile varetektsfengslet i Russland, men det faktiske antallet kan være betydelig høyere.

Juridiske situasjoner og internasjonale konvensjoner

I henhold til internasjonal konfliktlov er internering av sivile gjennom en okkuperende makt ulovlig, med mindre det er noen smalt definerte unntak og strenge tidsbegrensninger. Det er ingen etablerte juridiske rammer for behandling og utveksling av sivile fanger på samme måte som for krigsfanger.

CNNS Victoria Butenko og Olga Voitovych bidro til denne rapporten.