Thailand en Cambodja bereiken na gevechten overeenstemming over een staakt-het-vuren

Thailand en Cambodja bereiken na gevechten overeenstemming over een staakt-het-vuren

Cambodja en Thailand zijn een “onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren” overeengekomen, dat om middernacht lokale tijd (maandag 12.00 uur Nederlandse tijd) in werking zal treden. Dit gebeurt daarna Dagen van hevige gevechten langs de betwiste grens van de twee landen.

Vredeshandhavingsgesprekken

Regionale commandanten van beide partijen zullen elkaar op dinsdag 29 juli ontmoeten, aldus de Maleisische premier Anwar Ibrahim, die als bemiddelaar optreedt als huidige voorzitter van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN).

De Cambodjaanse premier Hun Manet en waarnemend Thaise premier Phumtham Wechayachai ontmoetten elkaar in de officiële residentie van de premier in Putrajaya, ten zuiden van de hoofdstad Kuala Lumpur.

Conflicten en beschuldigingen

Beide landen hebben elkaar ervan beschuldigd de jongste escalatie van de grensspanningen te hebben veroorzaakt en elkaar de schuld gegeven van de aanhoudende gevechten waarbij minstens 35 mensen om het leven zijn gekomen en meer dan 200 gewond zijn geraakt, volgens officiële bronnen in Thailand en Cambodja. Het geschil over de grens duurt al tientallen jaren.

Op een gezamenlijke persconferentie maakten de leiders bekend dat de gevechten onmiddellijk zouden stoppen, hoewel de gevechten maandagochtend in de uren vóór de vredesbesprekingen doorgingen. De Cambodjaanse autoriteiten beschuldigden Thailand ervan in de vroege ochtenduren minstens twee locaties aan te vallen, terwijl het Thaise leger melding maakte van conflicten in drie provincies.

Internationale deelname aan de onderhandelingen

De Verenigde Staten en China namen ook deel aan de onderhandelingen over een staakt-het-vuren. Ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waren maandag ter plaatse om de onderhandelingen te ondersteunen, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

De Amerikaanse president Donald Trump maakte zaterdag bekend dat de Zuidoost-Aziatische landen hadden ingestemd met een staakt-het-vuren, hoewel de gevechten het hele weekend aanhielden. Trump waarschuwde de Thaise en Cambodjaanse leiders dat hij met geen van beide landen een handelsovereenkomst zou ondertekenen zolang het dodelijke grensconflict voortduurt.

Verklaring van vrede en toekomstige samenwerking

“Dit is een belangrijke stap in de richting van het verminderen van de spanningen en het herstellen van vrede en veiligheid”, zei Hun Manet in een verklaring waarin hij de Maleisische premier, de Chinese regering en Donald Trump specifiek bedankte voor hun steun in het onderhandelingsproces.

Hij kondigde ook de oprichting aan van een Cambodja-Thais Algemeen Grenscomité, dat op 4 augustus voor het eerst in Cambodja bijeen zal komen.

Phumtham zei op de persconferentie: “Het resultaat van vandaag weerspiegelt het verlangen van Thailand naar een vreedzame oplossing terwijl we onze soevereiniteit en de levens van onze burgers blijven beschermen.” Beide partijen kwamen een staakt-het-vuren overeen, dat in goed vertrouwen moet worden uitgevoerd.

Maleisië is bereid een team te sturen om het staakt-het-vuren ‘veilig uit te voeren en te monitoren’, voegde Ibrahim eraan toe, en zowel Thailand als Cambodja zullen de directe uitwisselingen op ministerieel niveau hervatten.

Oplopende spanningen sinds mei

De afgelopen decennia heeft Thailand een gecompliceerde relatie met Cambodja gehad, die zowel samenwerking als rivaliteit met zich meebracht. De twee landen delen een landgrens van 800 kilometer, die grotendeels door de Fransen is vastgesteld tijdens hun koloniale overheersing over Cambodja en waar af en toe militaire conflicten hebben plaatsgevonden.

De recente spanningen waren toegenomen na een incident in mei waarbij een Cambodjaanse soldaat om het leven kwam.

De betrekkingen verslechterden verder na de publicatie van een uitgelekt telefoongesprek tussen de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra en de Cambodjaanse Hun Sen, de vader van de huidige premier. In het gesprek hoorde je dat Paetongtarn Hun Sen ‘oom’ noemde en blijkbaar hun eigen militaire maatregelen in het grensconflict, dat tot haar schorsing leidde nadat activisten van de oppositie haar ervan beschuldigden de belangen van het land in gevaar te brengen.

De laatste escalatie kwam nadat vijf Thaise soldaten vorige week gewond raakten bij een landmijnexplosie, wat Thailand ertoe aanzette de diplomatieke banden met zijn buurland te verslechteren.

Toen gebeurde het dagen van bloedige gevechten en zware beschietingen langs hun omstreden grens, waardoor meer dan 139.000 mensen uit zeven provincies in Thailand en minstens 80.000 mensen in Cambodja ontheemd raakten.

Dit verhaal is in ontwikkeling en zal worden bijgewerkt.

Helen Regan, Lex Harvey en Jonny Hallam van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.