Israel erövrade Syriens högsta berg direkt efter Assads fall

Israel erövrade Syriens högsta berg direkt efter Assads fall

Efter Bashar al-Assads fall förlorade Israel ingen tid på att bomba alla syriska militära tillgångar som de vill skydda från rebellerna. Totalt attackerades nästan 500 mål, flottan förstördes och enligt rapporter var 90 % av Syriens kända mark-till-luft-missiler inaktiverade.

Hermonmötets säkerhet och strategiska betydelse

Ockupationen av den högsta punkten i Syrien, Hermontoppen, är särskilt iögonfallande. Denna erövring kan visa sig vara en av de mest bestående vinsterna, även om israeliska tjänstemän har betonat att ockupationen är tillfällig.

"Detta är den högsta punkten i regionen, med utsikt över Libanon, Syrien och Israel", säger Efraim Inbar, chef för Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS). "Det är strategiskt oerhört viktigt. Det finns ingen ersättning för berg."

Militär kontroll över berget Hermon

Toppen av berget Hermon ligger i Syrien, i en buffertzon som separerade israeliska och syriska styrkor i över femtio år tills israeliska trupper tog kontroll förra helgen. Fram till dess hade toppmötet demilitariserats och övervakats av FN:s fredsbevarande styrkor - deras högsta permanenta utplacering i världen.

Israels försvarsminister Israel Katz gav i fredags order om att förbereda de väpnade styrkorna för de svåra förhållandena under vinteroperationerna. "På grund av utvecklingen i Syrien är det av enorm säkerhetsvikt att säkra vår kontroll över Hermon-toppmötet", sade han i ett uttalande.

Geopolitiska konsekvenser

Den israeliska försvarsstyrkan (IDF) har fortsatt att penetrera området runt toppmötet och har avancerat till Beqaasem, cirka 25 kilometer från den syriska huvudstaden, rapporterade den syriska aktivistgruppen Voice of the Capital. CNN kunde inte oberoende bekräfta denna information. En talesman för israelisk militär förnekade denna vecka att trupper rörde sig "mot" Damaskus.

Israel erövrade Golanhöjderna, en strategisk platå i sydvästra Syrien som gränsar till Hermonberget, under kriget 1967 och har ockuperat den sedan dess. Syrien försökte återta området i en överraskningsattack 1973 men misslyckades, och Israel annekterade höjderna 1981. Den ockupationen är olaglig enligt internationell rätt, men USA erkände Israels anspråk på Golanhöjderna under Trumps administration.

Hermontoppens roll

Israel har ägt och till och med drivit några av Hermonbergets nedre sluttningar i decennier Skidområde, men själva toppmötet har hittills stannat kvar på officiellt syriskt territorium.

"Vi har inga planer på att blanda oss i Syriens inre angelägenheter", sa premiärminister Benjamin Netanyahu i en video, dagar efter att Israel bombat hundratals syriska mål och tagit den demilitariserade buffertzonen. "Men vi har för avsikt att göra allt som är nödvändigt för att garantera vår säkerhet."

Militär övervakningskapacitet

Toppen av berget Hermon är en enorm tillgång under israelisk kontroll. Med 2 814 meter är den högre än någon punkt i Syrien eller Israel och spårar bara en topp i Libanon. "Folk säger ibland att land inte är viktigt i missilernas tidsålder - det är bara fel", konstaterade Inbar.

I en akademisk uppsats publicerad 2011 skrev han om de många fördelarna som Hermon erbjuder: "Det möjliggör användningen av elektronisk övervakning djupt inne i syriskt territorium, vilket ger Israel en tidig varningskapacitet i händelse av en förestående attack." Avancerade tekniska alternativ som luftburen övervakning, hävdade han, går helt enkelt inte att jämföra: "Till skillnad från en installation på ett berg kan dessa inte bära tung utrustning som stora antenner och kan skjutas ner av mark-till-luft-missiler."

Det geopolitiska läget och prognoser

Toppen ligger drygt 35 kilometer från Damaskus, vilket innebär att kontrollen över de syriska foten - nu också i IDF:s händer - placerar den syriska huvudstaden inom artilleriets räckvidd.

Israels premiärminister har förklarat att hans "hand är utsträckt" för att arbeta med den nya regeringen i Syrien. Men i världen efter den 7 oktober har han och andra nationella säkerhetsledare gjort det klart att de inte vill ta några risker.

"Först och främst är det en bekvämlighet för oss", sa den pensionerade brigadgeneralen Israel Ziv om Israels operationer i Syrien. "Vi lärde oss vad som händer i andra länder när en terroristorganisation skaffar militär utrustning."

Netanyahu har också betonat att ockupationen är tillfällig. "Israel kommer inte att tillåta jihadister att fylla detta tomrum och hota israeliska samhällen på Golanhöjderna med attacker av den 7 oktober," sade han. Hans kriterier för ett tillbakadragande är att en syrisk styrka "som följer avtalet från 1974 kan etableras och säkerheten vid vår gräns garanteras."

Det är fortfarande oklart när detta kan uppnås.

Huruvida militären drar sig tillbaka är ett politiskt beslut", sa Inbar. "Militären skulle vilja stanna där."

Mike Schwartz och Tim Lister bidrog till denna rapport.