Studenten aan de limiet: stress, werk en zorgen op de Oostenrijkse universiteiten!

Studenten aan de limiet: stress, werk en zorgen op de Oostenrijkse universiteiten!

In Oostenrijk worden studenten sinds de pandemie met uiteenlopende uitdagingen geconfronteerd. Deze omvatten met name financiële zorgen, psychologische stress en sociale hindernissen. Dit probleem is onlangs opgepakt door de Wetenschapscommissie van de Nationale Raad, die kennis heeft genomen van twee rapporten over de sociale situatie van studenten. Volgens het onderzoek, dat is gebaseerd op het studentensociaal onderzoek uit 2023 en waaraan bijna 43.000 studenten van allerlei soorten hoger onderwijsinstellingen deelnamen, is er een toename van financiële en psychische problemen te zien. Minister van Wetenschap Eva-Maria Holzleitner en IHS-universiteitsonderzoeker Martin Unger bespraken de resultaten, die ontnuchterend zijn.

Holzleitner benadrukte dat het onderzoek, dat sinds 1975 regelmatig wordt gepubliceerd, cruciaal is voor de ontwikkeling van gerichte maatregelen om studeren te bevorderen en sociale achterstanden tegen te gaan. Een concreet resultaat dat zij presenteerde is het hoge aandeel werkende studenten in Oostenrijk vergeleken met andere Europese landen; Ongeveer één op de drie studenten moet vanwege financiële beperkingen werken in plaats van zich volledig op hun studie te concentreren.

Financiële en psychologische stress

Uit het onderzoek blijkt dat veel studenten hun baan als een noodzakelijk kwaad beschouwen. Opvallend is dat 23 procent van de ondervraagden aangeeft liever meer tijd in hun studie te steken dan te moeten werken. De discussie over de impact van dit dienstverband op het succes van studenten was een centraal onderwerp onder Kamerleden. ÖVP-Kamerlid Thomas Elian stelde vragen over deze effecten, terwijl FPÖ-Kamerlid Manuel Litzke kritiek uitte op het universitaire beleid en de coronamaatregelen.

Een rapport van de Techniker Krankenkasse onderstreept de psychologische stress die veel studenten voelen. Uit een onderzoek van Forsa uit januari 2023 bleek dat 68% van de studenten de afgelopen twaalf maanden last had van stress, een dramatische stijging vergeleken met de 44% in 2015. Bovendien meldde 44% van de respondenten een gevoel van eenzaamheid, dat wordt verergerd door de toenemende digitalisering.

Sociale uitdagingen en familieproblemen

Uit het onderzoek blijkt ook een sociaal aspect: zo'n 8 procent van de studenten heeft minimaal één kind jonger dan 25 jaar, waarvan 10 procent alleenstaande ouders. Martin Unger ontdekte dat een derde van de studenten afkomstig is van ouders zonder middelbareschooldiploma, wat de kwestie van sociale selectie op universiteiten oproept. Tegelijkertijd kondigde Holzleitner maatregelen aan om de inflatie te bestrijden, waaronder ook het verhogen van de studiefinanciering en een cafetariabonus om deze uitdagingen het hoofd te bieden.

De studentenombudsman registreerde in het studiejaar 2023/2024 een stijging van het aantal vragen met 6 procent, naar in totaal 822 zorgen. Veel van deze vragen hadden betrekking op studievoorwaarden, toelating en financiële steun, wat de huidige lasten voor studenten verder illustreert. De ombudsman wil zich dit najaar vooral gaan richten op huisvestingsvraagstukken voor buitenlandse studenten, die ook last hebben van de huidige omstandigheden.

Samenvattend laten de huidige rapporten en onderzoeken zien dat de situatie voor studenten in Oostenrijk gespannen is. De terugkeer naar face-to-face gebeurtenissen wordt positief ervaren, aangezien velen het isolement thuis stressvol vonden, maar de uitdagingen op financieel en psychologisch gebied blijven aanwezig. Er zijn dringend oplossingen nodig om de studieomstandigheden te verbeteren en sociale uitdagingen het hoofd te bieden.