RSV-infecties: vaccinatie voor zwangere vrouwen kan levens redden

RSV-infecties: vaccinatie voor zwangere vrouwen kan levens redden

Jaarlijks liggen in Oostenrijk ongeveer 1.100 kinderen in het ziekenhuis vanwege een infectie met het respiratoir syncytieel virus (RSV). Dit aantal illustreert de wijdverbreide verspreiding van het virus, waar vooral de jongste kinderen last van hebben. Uit wetenschappelijke onderzoeken blijkt dat bijna 97 procent van de kinderen in de eerste twee levensjaren besmet raakt.

De meeste getroffenen zijn pasgeborenen of zeer jonge kinderen; Ongeveer de helft van de in het ziekenhuis opgenomen kinderen is jonger dan drie maanden. Dit maakt RSV een ernstig gezondheidsrisico voor de allerjongste patiënten in ons land. Uit een analyse is gebleken dat premature baby's en kinderen met bepaalde hartafwijkingen of chronische longziekten een bijzonder risico lopen. Ongeveer 1,2 procent van de premature baby's die voor RSV worden behandeld, sterft als gevolg van deze ziekte.

Link naar astma

Een zorgwekkend aspect van RSV-infecties is het mogelijke verband met astma. Uit een recent onderzoek is gebleken dat kinderen met RSV-bronchiolitis een groter risico lopen om op latere leeftijd astma te ontwikkelen. Deze gegevens suggereren dat de aandoening niet alleen acute risico's met zich meebrengt, maar ook op de lange termijn gevolgen voor de gezondheid van de luchtwegen van kinderen kan hebben. Ook werd een verband gevonden tussen de aanwezigheid van specifieke antilichamen tegen RSV en astma.

Om de verspreiding en de ernstige gevolgen van RSV te voorkomen, zijn er sinds dit seizoen nieuwe preventiemogelijkheden beschikbaar. Eén daarvan is de RSV-vaccinatie voor zwangere vrouwen, die wordt aanbevolen vanaf de 24e week van de zwangerschap. Door zwangere vrouwen te immuniseren kunnen baby’s tijdens de zwangerschap beschermende antilichamen krijgen die hen in de eerste maanden na de geboorte beschermen tegen RSV.

Patrick Stelzl van de Kepler University Medical Faculty benadrukt dat zwangerschap een fase is waarin vrouwen bijzonder vatbaar zijn voor infecties. Door gerichte vaccinatie kunnen zowel aanstaande moeders als hun pasgeboren kinderen beter worden beschermd. De effectiviteit van deze vaccinaties is hoog, en er zijn aanwijzingen dat ze binnen 90 dagen na de geboorte voor meer dan 81 procent effectief zijn.

In andere landen, zoals de VS en Groot-Brittannië, wordt de RSV-vaccinatie voor zwangere vrouwen al financieel ondersteund, terwijl er in Oostenrijk nog steeds geen overeenkomstige regelgeving bestaat. De aanpak van het aanbieden van vaccinaties aan zwangere vrouwen zou het aantal ziekenhuisopnames bij kinderen als gevolg van RSV aanzienlijk kunnen verminderen en hun gezondheid op de lange termijn kunnen garanderen. Deze ontwikkeling is cruciaal om het bewustzijn over RSV te vergroten en effectieve beschermende maatregelen voor getroffen gezinnen te bevorderen.