Infecciones por VRS: la vacunación de mujeres embarazadas podría salvar vidas

Infecciones por VRS: la vacunación de mujeres embarazadas podría salvar vidas

Cada año, en Austria, unos 1.100 niños ingresan en el hospital debido a una infección por el virus respiratorio sincitial (VRS). Esta cifra ilustra la propagación generalizada del virus, que afecta especialmente a los niños más pequeños. Los estudios científicos muestran que casi el 97 por ciento de los niños se infectan durante los dos primeros años de vida.

La mayoría de los afectados son recién nacidos o niños muy pequeños; Aproximadamente la mitad de los niños hospitalizados tienen menos de tres meses. Esto convierte al VRS en un grave riesgo para la salud de los pacientes más jóvenes de nuestro país. Un análisis ha descubierto que los bebés prematuros y los niños con determinadas anomalías cardíacas o enfermedades pulmonares crónicas corren un riesgo especial. Alrededor del 1,2 por ciento de los bebés prematuros que reciben tratamiento contra el VSR mueren a consecuencia de esta enfermedad.

Enlace al asma

Un aspecto preocupante de las infecciones por VRS es su posible relación con el asma. Un estudio reciente ha demostrado que los niños que tienen bronquiolitis por VSR tienen un mayor riesgo de desarrollar asma en la niñez posterior. Estos datos sugieren que la afección no sólo plantea riesgos agudos sino que también puede tener efectos a largo plazo en la salud de los sistemas respiratorios de los niños. También se encontró una asociación entre la presencia de anticuerpos específicos contra el VRS y el asma.

Para prevenir la propagación y las graves consecuencias del VRS, desde esta temporada se dispone de nuevas opciones de prevención. Una de ellas es la vacuna RSV para mujeres embarazadas, que se recomienda a partir de la semana 24 de embarazo. Al inmunizar a las mujeres embarazadas, los bebés pueden recibir anticuerpos protectores durante el embarazo que los protegen contra el VRS en los primeros meses después del nacimiento.

Patrick Stelzl, de la Facultad de Medicina de la Universidad Kepler, destaca que el embarazo es una fase en la que las mujeres son especialmente susceptibles a las infecciones. Mediante la vacunación dirigida, tanto las mujeres embarazadas como sus recién nacidos pueden estar mejor protegidos. La efectividad de estas vacunas es alta, y la evidencia demuestra que tienen una efectividad superior al 81 por ciento dentro de los 90 días posteriores al nacimiento.

En otros países, como EE.UU. y Gran Bretaña, la vacunación contra el VSR para mujeres embarazadas ya cuenta con apoyo económico, mientras que en Austria todavía no existe una normativa correspondiente. El enfoque de ofrecer vacunas a las mujeres embarazadas podría ayudar a reducir significativamente el número de hospitalizaciones de niños por VSR y garantizar su salud a largo plazo. Este avance es crucial para crear conciencia sobre el VSR y promover medidas de protección efectivas para las familias afectadas.