Paramilitaire troepen vallen het grootste vluchtelingenkamp in Soedan aan

Paramilitaire troepen vallen het grootste vluchtelingenkamp in Soedan aan

Strijders van de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) van Soedan hebben grote delen van het grootste vluchtelingenkamp van het land in brand gestoken en burgers aangevallen, zo blijkt uit open data en een ooggetuigenrapport.

Verwoestende aanslagen in het vluchtelingenkamp

Volgens Artsen Zonder Grenzen (AZG), die een van de laatst overgebleven gezondheidsfaciliteiten in het Zamzam-kamp beheert, zijn bij de aanvallen die dinsdag begonnen minstens zeven mensen gedood en veertig gewond geraakt. Deze plaats is de thuisbasis van bijna een half miljoen ontheemden die honger lijden. Volgens een recent rapport van de Yale HRL Ongeveer 50% van de centrale markt van Zamzam werd tijdens de aanvallen verbrand.

Een toename van het geweld naarmate het conflict vordert

Zamzam, ooit een toevluchtsoord voor burgers die op de vlucht waren voor het geweld in de hoofdstad van Noord-Darfur, al-Fasher, en omliggende steden, wordt sinds 1 december aangevallen, aldus Yale's Humanitarian Research Lab (HRL) en Artsen Zonder Grenzen. Sindsdien heeft ongericht artillerievuur talloze inwoners gedood en gewond. De RSF en haar rivalen, de Soedanese strijdkrachten (SAF), zijn sinds april 2023 verwikkeld in een meedogenloze burgeroorlog. De RSF heeft sindsdien geprobeerd al-Fasher – het laatste bolwerk van de SAF in de regio – 15 km ten noorden van Zamzam te veroveren. Dit is echter de eerste keer dat RSF-strijders blijkbaar het kamp zijn binnengekomen.

Verslagen van ooggetuigen en de realiteit ter plaatse

Volgens een ooggetuigenverslag verkregen door CNN naderden de RSF-strijders dinsdag vanuit het oosten en betraden de centrale markt van het kamp. Bevestigde beelden op sociale media tonen de voortgang van RSF-strijders; Video's tonen hoe gewapende mannen, gekleed in de kenmerkende zandkleurige camouflage en RSF-insignes, een militiepost aan de rand van het kamp bezetten.

"Ik zag mensen vluchten en was onder hen - sommigen in hun privévoertuigen en anderen te voet over honderden meters. Verschillende clustermunitie vloog over onze hoofden en één slachtoffer viel vlak voor mij", meldde de ooggetuige. Tientallen kinderen, vrouwen en ouderen kwamen om of raakten gewond bij de aanslagen, zo maakte een verklaring van kampbeheerders donderdag bekend. Dit is gericht aan de Verenigde Naties en roept op tot de inzet van een internationale beschermingsmissie met het oog op de brute aanvallen op Zamzam.

De verwoestende gevolgen van de aanslagen

Satellietbeelden van Maxar Technologies tonen de nasleep van wijdverbreide brandstichting op de centrale markt van Zamzam. Onder de as zijn resten te zien van kraampjes, stoelen en tafels met verkoolde groenten. Thermische beelden opgenomen door het Fire Information for Resource Management System van NASA laten zien dat de brand dinsdag is aangestoken HRL geeft aan dat het opzettelijk is afgebrand.

De RSF heeft niet gereageerd op herhaalde verzoeken van CNN, maar heeft het kamp in een verklaring op Telegram omschreven als een ‘militair garnizoen’. “Wij beweren categorisch dat er geen schendingen hebben plaatsgevonden en dat onze strijdkrachten zich nooit op burgers hebben gericht. Integendeel, onze strijdkrachten hebben op een professionele militaire manier gehandeld, waarbij ze snel de gewapende elementen hebben verslagen en hun plannen om burgers als menselijk schild te gebruiken, hebben gedwarsboomd.” Volgens een rapport van Yale HRL De aanvallen werden gelanceerd weken na de eerste artillerie-aanvallen op het kamp door de RSF.

De ondervoedingscrisis in Zamzam

Zamzam is lange tijd het middelpunt geweest van de ondervoedingscrisis in Soedan. Het Wereldvoedselprogramma uitgelegd afgelopen augustus dat het kamp in hongersnood terechtkwam. In de weken voorafgaand aan de intrede van de RSF in het kamp verzamelde CNN rapporten van bewoners en zorgverleners die een grimmig beeld schetsen: ouders die honger leden om hun kinderen te voeden en hele gezinnen die kleine pakjes Plumpy'Nut rantsoeneerden, een dikke pindacrème die wordt gebruikt om ondervoede kinderen te behandelen.

"Als we water nodig hebben, moeten we betalen. En we hebben geen geld, dus vragen we Allah om ons te helpen", zei een moeder die haar huilende tweejarige kind vasthield. Ongeveer 34% van de kinderen in Zamzam lijdt aan acute ondervoeding – meer dan het dubbele van de noodlimiet – volgens een onderzoek. Onderzoek van Artsen Zonder Grenzen vanaf de herfst. De gezondheidszorgsituatie werd in de dagen vóór de aanslagen door de RSF omschreven als “extreem precair”.

Sinds de hongersnoodverklaring is de ondervoeding toegenomen. Deze treft momenteel twee extra kampen in Noord-Darfur en het westelijke Nuba-gebergte en zal naar verwachting in mei vijf extra locaties bereiken. De aanvallen van de RSF op Zamzam hebben de crisis verergerd door humanitaire groepen zoals Artsen Zonder Grenzen te dwingen bepaalde activiteiten op te schorten, bevestigde Artsen Zonder Grenzen-secretaris-generaal Chris Lockyear na een bezoek aan de regio Darfur in december. “Het is simpelweg te gevaarlijk om in bepaalde gebieden van Noord-Darfur te werken”, zei Lockyear. “Het is onduidelijk hoe deze nieuwe golf van geweld de ondervoeding in Zamzam zal beïnvloeden.”

“Nu het kamp omringd is door RSF-strijders, is het voor de bevolking onmogelijk om te ontsnappen of humanitaire hulp te krijgen”, voorspelt Marion Ramstein, projectcoördinator van Artsen zonder Grenzen in Noord-Darfur. “Mensen staan ​​er helemaal alleen voor.”

Mounira Elsamra, Eyad Kourdi en Thomas Bordeaux hebben bijgedragen aan dit rapport.