Varför par firar jul i Japan som den andra alla hjärtans dag

Varför par firar jul i Japan som den andra alla hjärtans dag

Redaktören rekommenderar att du själv för Lås upp världen, den veckovisa nyhetsbrevet från CNN-resor . Få nyheter om resedestinationer och den senaste informationen om flygresor, mat och dryck samt boendealternativ.

En av de mest oförglömliga julpartierna i Sumire Sekino var att tillbringa dagen med sin pojkvän på några av de vackraste datumplatserna. Hon kom ihåg att dagen började besöka TeamLab, en uppslukande och extremt Instagramvänlig digital konstinstallation. Sedan gick det till Shibuya Sky, en visningsplattform som svävar 229 meter över golvet för att njuta av en panoramautsikt över den japanska huvudstaden. "Det var bara vår första månad tillsammans, så vi var fortfarande lite nervösa. Men jag hade så mycket kul att besöka dessa platser med honom för första gången," säger universitetsstudenten.

Romantiska jultullar i Japan

En helt annan, romantisk tillgång till julen visar den 19-åriga studenten Akao Takao, som besökte några fascinerande ljusinstallationer och en julmarknad med sin flickvän förra året innan de kunde koppla av med en lugnande varm choklad. "Jag hade en underbar upplevelse," sammanfattar han.

I västerländsk kultur är julen tiden på året då familjer samlas runt ett långt bord för att packa upp gåvor och njuta av ägglikör. I Japan har emellertid den festliga säsongen antagit en ytterligare dimension: julen ses ofta som en slags andra valentinsdag. Par tillbringar julafton med ett speciellt datum, utforska festliga dekorationer, rätter på ädla restauranger och tillbringar natten i lyxiga hotell.

jul som en romantisk upplevelse

Kärlek är i luften - från Tokyos pulserande distrikt som Roppongi och Ginza, där par går längs gatorna hand i hand till Hokkaido, där magin i en vit jul väntar. För män som är villiga att spendera lite mer finns lyxiga hotellrum med en spektakulär utsikt, vilket snabbt kan kosta upp till 2 000 dollar per natt om de inte redan är fullbokade.

I Japan är det vanligt att ungdomar bor med sina föräldrar fram till äktenskapet, så att en natt utanför hemmet anses vara något mycket speciellt. I år erbjuder Ritz Carlton Tokyo en "romantisk reträtt" som innehåller kredit för en fin middag och ett utomhusglassexperiment. Grand Hyatt Tokyo, å andra sidan, lovar en "romantisk kväll" med rum som tittar över de festligt upplysta träden.

kulturella påverkan och jultraditioner

Restauranger och butiker tar också chansen att erbjuda specialmenyer och rabatter på olika gåvor, från choklad till smycken. "Det handlar om stämningen och atmosfären," förklarar Roy Starrs, extraordinär professor i japanska vid University of Otago i Nya Zeeland. "Unga par går ut efter mörker för att beundra de spektakulära lamporna, som ses som en mycket romantisk atmosfär för ung kärlek."

Japan, ett land med 124 miljoner invånare, har shintoism som den vanligaste religionen, med mindre än en procent av befolkningen kristna. Ändå firas jul entusiastiskt i landet. Enligt Starrs uppträdde kristendomen i Japan på 1500 -talet, men undertrycktes till stor del under Tokugawa -eran, en period av strikt social ordning och isolering. Först efter andra världskriget började den amerikanska kulturen penetrera Japan och förde jul med den. Men festivalen firas med en unik japansk stil.

Jul i Japan: En festival med estetik

"De flesta japanska ser inte jul som en religiös händelse, men som ett popkulturskådespel importerat från väst-en estetiskt tilltalande blandning av färgglada ljus, jultomtendockor, julmarknader, färgglada förpackade gåvor och julkaka," säger styv. Japan är ett samhälle som uppskattar mycket estetik, så det är vettigt att dessa festliga skärmar, ofta åtföljda av massor av snö, skapar den perfekta bakgrunden för en romantisk vit jul.

"Par kan utbyta gåvor, besöka en exotisk, tysk julmarknad och avsluta kvällen i en elegant fransk eller italiensk restaurang. Och efter allt detta kan atmosfären vara rätt för ett äktenskapsförslag!" Denna romantiska aspekt av julen kan vara ett av de japanska regeringens bästa förhoppningar att främja äktenskap och födelser.

sociala förändringar och nuvarande trender

Födelsetalet i Japan sjönk till 1,20 förra året, vilket är en rekordscener, och ligger långt under 2.1 som är nödvändiga för att hålla befolkningen stabil. För den äldre generationen, som en gång var den näst största ekonomin i världen, var överflöd den väg som kunde tas - ju mer glittrande, desto bättre. Förutom dyra hotell öppnade män ofta champagneflaskor och hyrde limousiner för att imponera.

Men efter år av stagnation förlorade Japans en gång ekonomiska styrka i glans och i början av detta år gick det till fjärde plats i den globala ekonomin. Med tanke på de ökande levnadskostnaderna - skärpt av den senaste devalveringen av den japanska yenen - letar unga par efter kreativa möjligheter att fira.

Den 23-åriga universitetsstudenten Inoue Shogo säger att han skulle undvika hotell på grund av prisökningarna. "Eftersom västerländsk mat blir dyrare eftersom alla letar efter en julmiddag väljer vi den billigare varianten som mestadels är japansk mat," säger han.

Helt enkelt en julkaka, stanna hemma för en privat firande och njut av julbelysning är alternativ som för närvarande blir mer populära bland den yngre generationen, enligt en aktuell undersökning av marknadsföringsföretaget Mery. Yuhi Hasegawa, 19, besökte Enoshima med sin flickvän förra året för att njuta av de festliga lamporna och den vackra utsikten. Den lilla ön är en timme med tåg söder om Tokyo och är känd för dina stränder och den avslappnade livsstilen.

"Vi bör uppskatta tiden med vår partner. I stället för att spendera pengar på chic restauranger eller lyxkosmetika kan det vara den perfekta lösningen att stanna hemma, att titta på" första kärlek "(en Netflix -älskare) och hitta sann kärlek," säger han.