Tee K-popi kuulsuseni on pikk ja vaevaline

Tee K-popi kuulsuseni on pikk ja vaevaline

Toimetaja märkus: pühapäeval, 5. jaanuaril kell 20.00 on eetris uus osa sarjast "The Whole Story: K-Pop: A Star on Made", mis jälgib teismeliste tüdrukute teekonda iidolikarjääri poole. ET CNN-is.

Järgmise K-popi tähe otsimine

Seitse tüdrukut istuvad toas ja ootavad, millal nende nimesid hüütakse. Kõik on noored, saledad ja ilusad, vanuses 14–20 aastat, läikivate juuste ja veatu nahaga. Õhus on pingelist ootusärevust ja näkku kirjutatud närvilisus. Nad hakkavad välja selgitama, kes neist ühineb Lõuna-Korea uusima K-popi grupiga – seda unistust jagavad lugematud noored talendid riigis ja üha enam kogu maailmas, kuna mitme miljardi dollari suuruse tööstuse populaarsus kogu maailmas kasvab.

Raske tee kuulsuseni

Kuid tee sellesse ruumi on pikk ja vaevaline. Tüdrukud on kulutanud kuid või aastaid, et lihvida oma oskusi laulda, tantsida, räppida ja esineda – seda kõike järgides rangeid treening- ja toitumiskavasid. Paljud on loobunud oma haridusteest või jätnud oma perekonna sadade kilomeetrite taha. Kiires K-popi maailmas, kus staarid on noored ja grupid lagunevad sageli juba mõne aasta pärast, tunnevad mõned tüdrukud, et see on nende ainus võimalus.

"Iidolimaailmas on 18 väga vana... Kui ma selle võimaluse käest jätan, siis muretsen selle pärast, kas leidub mõni teine ​​koht, kus mind vastu võetakse," ütles 18-aastane Ah-In Lee, üks seitsmest K-popi agentuuri MZMC viimasest praktikandist.

Sissevaadet treeningtingimustesse

CNN-i reporter Kyung Lah sai eksklusiivse juurdepääsu MZMC viimasele koolitusnädalale, enne kui gruppi esimest korda avalikkusele tutvustati. MZMC asutaja ja tegevjuht Paul Thompson, ameeriklane, kes on kirjutanud ja produtseerinud sadu K-popi lugusid, hindas, et nad viisid läbi tuhandeid kuulamisi, enne kui valisid ametlikeks praktikantideks umbes 30 tüdrukut – kellest nüüdseks on alles jäänud vaid seitse.

Teised kas katkestasid või jäeti välja igakuiste hindamiste käigus, mille käigus kontrolliti, kas praktikandid paranesid piisavalt kiiresti. Need kõrvaldamised on normiks massiivses K-popi tööstuses, mis erineb teistest muusikatööstustest kogu maailmas artistide arendamise ja tootmisprogrammide poolest. Agentuurid mitte ainult ei koolita staare, vaid haldavad ka nende ajakavasid, valmistavad ette avalikke debüüte, haldavad meediaesinemisi ja kontserte, hõlbustavad veebis suhtlemist fännidega ja jälgivad staaride isikliku elu paljusid aspekte.

Täiuslikkuse poole püüdlemine

USA-s oli kunagi Motowniga sarnane süsteem, kus plaadifirma avastas noored talendid ja õpetas neid 60ndatel ja 70ndatel esinema – kuid see süsteem kadus, kuna see oli "liiga kallis", ütleb Thompson. Lõuna-Koreas on aga asjad õitsele läinud – MZMC on suhteliselt väike ettevõte. Thompson hindas, et suuremad etiketid palkavad enne lõpliku valiku tegemist sadu praktikante.

Üks seitsmest MZMC tüdrukust on Brittney Jang, pehmeloomuline 20-aastane noormees, kes kasvas üles USA-s enne Lõuna-Koreasse naasmist, et täita oma K-popi unistusi. Koolitatavatest vanim tundus ta olevat kindel oma võimalustes jõuda finaali viie hulka – võib-olla sellepärast, et ta teadis, mis on kaalul. Kui teda ei valita, "see tähendab, et ma ei saa iidoliks," ütles ta CNN-ile. "See on minu viimane võimalus."

K-popi koolituse tegelikkus

Tüdrukute igapäevane rutiin algab kahe tunniga jõusaalis, millele järgneb terve päev tunde, mis sisaldavad laulu- ja tantsutunde. Nooremad liikmed, nagu 14-aastane Liwon Kim, käivad tavakoolis vaid pool päeva enne otse treeningule suundumist, mis võib kesta kuni südaööni. Mõned ei ela isegi oma perega, vaid elavad ühiselamutes – nagu 17-aastane Rana Koga Jaapanist, ainus mittekorealasest praktikant.

Surve võib olla järeleandmatu, samal ajal kui nende välimus ja oskused on pidevalt kontrolli all. Osa sellest peegeldab Lõuna-Korea kultuuri, kus ranged ilustandardid hindavad traditsiooniliselt heledanahalisi, saledaid kehasid ja ülinaiselikke jooni. Kosmeetilised operatsioonid, nagu kahe silmalaugude operatsioon, on nii tavalised, et neid pakutakse sageli vanematelt teismelistele lõpukingitusteks.

Kuulsuse varjukülg

Välimuse ootused on K-popi staaride puhul veelgi suuremad. "See sõna on iidol," väidab MZMC tegevjuht Thompson. "Keegi ei taha jäljendada kedagi, kes näeb välja nagu tema. Sa tahad vaadata kellelegi üles ja öelda: "Ma tahan olla selle inimese moodi. Vaata, kui veatud ja täiuslikud nad on.""

Kuid nõudlus kõhnuse järele võib võtta varjuküljed. "Kindlasti jäeti inimesed (treeningprogrammidest) nende kehakaalu tõttu välja," ütles Taiwani-Ameerika endine iidol Amber Liu, kes praegu töötab indie-artistina. "Mul tekkis väga ebatervislik harjumus end lihtsalt näljutada... Olin 16-aastane, ma ei teadnud, mida teha."

Kaaluootused, mis kujundavad MZMC koolitatavate igapäevaelu, ilmnevad nende igapäevases suhtluses dieedi ja kehakaaluga.

"Ma pean sööma, vähendades samal ajal toidukoguseid ning arvutades toiteväärtust ja kaloreid. See on veidi keeruline," ütles 18-aastane praktikant Lee itsitades, kui pitsat lemmiktoiduks nimetas. "Võib öelda, et (välimus) on iidoli jaoks kõige olulisem, sest see on töö, kus kõige tähtsam on olla nähtav."

Tegevjuht Thompson ütles, et agentuur mõõdab praktikantide kehamassiindeksit kaks korda kuus. "Pakume neile röstitud kana, keedetud mune ja muud taolist... Nad söövad piisavalt," ütles ta, kaitstes seda dieeti kui grupi "visuaalse esteetika" võtit. Ta rõhutas ka, et agentuur ei survesta praktikante ilukirurgiale, kuna hindab kõigepealt nende muusikalisi andeid. Sellest hoolimata püsib see idee tüdrukute meeles.

Kuulsuse hind

Isegi kui rühm on lõplikult vormistatud ja teeb oma avaliku debüüdi, ei anna surve alla – tegelikult panused tõusevad.

Kõigist küllastunud turul debüteerivatest gruppidest saavutab vähem kui 1% ülemaailmse kuulsuse taseme, mida nüüd seostatakse selliste nimedega nagu BTS või Blackpink, ütles MZMC castingu direktor Woonghee Kim.

Kuulsusega kaasnevad ka omad piirangud. Kõrgetasemeliste gruppide kirglikud superfännid analüüsivad sageli välimust, esitusi ja Eraelu liikmetest. Tajutud "halb" käitumine, nagu suitsetamine või joomine, võib esile kutsuda laialdast avalikku kriitikat ja panna staare elama rangete reeglite järgi. Isegi tutvumine on minevikus olnud tundlik teema, vihased fännid pöördusid artistide vastu, kes oma suhted avalikuks tegid.

Möödunud aastal oli tüdrukutebändi Aespa K-popi lauljatar Karina sunnitud postitama võrku käsitsi kirjutatud vabanduse pärast oma suhte kinnitamist näitlejaga, ajendades fänne ähvardama "albumimüügi languse ja tühjade kontserdikohtadega". Suhe lõppes vaid paar nädalat hiljem.

Eksperdid on varem CNN-ile öelnud, et see nähtus on osaliselt tingitud sellest, et tööstus on üles ehitatud fännide ümber, kes sageli teevad kuulsuste nimel heategevuslikke annetusi või maksavad tuuride või albumite sõltumatu reklaamimise eest. Kuid see äärmuslik lojaalsus tähendab ka seda, et artistid ja agentuurid on tihedalt seotud fännide nõudmiste ja soovidega.

Vaimne tervis ja iidoliks olemise väljakutse

"On teatud asju, millest me tüdrukutele teada anname," ütles Thompson. "Kui teete vanemana selliseid asju (kohtingud või joote), peate olema selle suhtes privaatsem." Mõned agentuurid on viimastel aastatel pärast mitmeid reegleid leevendanud eesrindlikud surmajuhtumid on illustreerinud ebajumalate psühholoogilist koormust.

16-aastane praktikant Yun tabas 2023. aastal paanikahoogu pärast kolm aastat kestnud igakuist kõrvaldamist. Tema isa ütles CNN-ile, et tal õnnestus taastumiseks treeningutest neli kuni viis kuud pausi teha ja ta pole pärast naasmist enam rünnakuid kogenud.

K-Pop: kasvav globaalne mõju

Hoolimata tööga kaasnevast tohutust survest jääb see paljude staariks pürgivate staaride elukestvaks eesmärgiks, kuna tööstus jätkab laienemist. Pärast K-popi koos Psy 2012. aasta hitt "Gangnam Style". on sisenenud USA turule, K-pop on muutunud ülemaailmseks peavooluks, Blackpink esines Coachellas ja BTS on aastate jooksul saanud viis Grammy nominatsiooni. K-pop on läbi aegade olnud üks Lõuna-Korea suurimaid kultuurieksporti ja see mõju on ainult suurenenud, kui teised bestsellerid – K-draamadest K-iluni – on maailma pühkinud nn. "Korea laine" vallutanud.

Selles ruumis viibiva seitsme tüdruku jaoks on võimalus saada osa sellest globaalsest kultuuriloovast tööstusest teisel pool ust – kus Thompson ja teised MZMC juhid avaldavad oma saatuse.

Ükshaaval kutsuti tüdrukud sisse – ja nad reageerisid šoki, rõõmu ja pisaratega. Selle päeva lõpus sündis uus tüdrukutegrupp: VVS, mis sai nime haruldase teemandiklassi järgi, mis peaks oma ametliku debüüdi tegema 2025. aasta alguses.

Lee, Koga, Jang, Kim ja viimane liige Jiu Moon pääsesid kõik edasi. Kuid tuju oli kibemagus, kuna kaks tema sõpra jäeti välja, sealhulgas Yun. Kaks välistatud praktikanti leidsid lõpuks teised teed, Yun aga teeb soolokarjääri hoopis räpparina. Kuid halastamatus K-popi keskkonnas on näha, kui kaugele nad jõuavad.

"Me saavutame teatud edu. Me leiame õige fännibaasi ja õiged inimesed, kes naudivad meie muusikat," ütles Thompson vahetult pärast lõpliku koosseisu väljakuulutamist. "Kas see tähendab, et meist saab Blackpink?" lisas ta. "Seda tuleb veel näha."

Seda artiklit on värskendatud.