Mourning for Raila Odinga: Titusenvis ved en rørende avskjedsseremoni

Mourning for Raila Odinga: Titusenvis ved en rørende avskjedsseremoni

18. oktober 2025 samlet titusenvis av mennesker seg i Kisumu, Kenya, til minnestunden for den avdøde opposisjonslederen Raila Odinga. Odinga, som døde 11. oktober 2025 i en alder av 80 år, antagelig av et hjerteinfarkt under et besøk i India, etterlater et betydelig vakuum i kenyansk politikk. Kroppen hans ble returnert til Kenya dagen etter hans død, og startet en intens offentlig sorgprosess.

Begravelsen fant sted etter turbulente dager i Nairobi som så kaotiske scener. Flere mennesker døde og over 160 ble skadet, spesielt i et stormløp under begravelsen på Nyayo Stadium 17. oktober. Minst to mennesker mistet livet i denne hendelsen.

Hvil i Kisumu

Seremonien i Kisumu var roligere sammenlignet med tidligere feiringer. Selv om en port til stadion ble brutt under minnegudstjenesten, noe som førte til frykt for opptøyer, var det ingen rapporter om dødsfall. Redningsmannskaper måtte evakuere rundt hundre mennesker, hvorav 74 trengte legehjelp på grunn av skader og dehydrering.

Minnemarkeringen ble deltatt av forskjellige høyprofilerte personligheter, inkludert tidligere president Uhuru Kenyatta og andre politiske ledere. President William Ruto var også til stede og ledet verdighetene under begravelsesgudstjenestene.

En politisk arv

Raila Odinga var en sentral skikkelse i Kenyas politiske landskap og hadde stilt opp som president fem ganger, senest i 2022. Hans politiske ambisjoner ble ofte overskygget av påstander om valgfusk, som han ga skylden for sine gjentatte nederlag. Han var en talsmann for demokratiske rettigheter og spilte en avgjørende rolle i kampen mot ettpartistyre i Kenya.

Odinga, sønn av den fremtredende uavhengighetskjemperen Jaramogi Oginga Odinga og landets første visepresident, ble født 7. januar 1945 i Maseno. Hans politiske karriere begynte på 1980-tallet etter at han kom tilbake fra Øst-Tyskland og jobbet som foreleser ved Universitetet i Nairobi og andre nasjonale institusjoner. Han brakte til avgjørende endringer ved å grunnlegge National Development Party og forene opposisjonsstyrkene for å danne National Rainbow Coalition.

Hans død er et bittert tap for den kenyanske opposisjonen ettersom ingen andre politiske ansikter for øyeblikket kan måle seg med hans innflytelse og karisma. Med neste presidentvalg planlagt i 2027, er det usikkert hvem som vil fylle tomrommet etter Raila Odinga.

Raila Odinga vil bli husket ikke bare for sine politiske kamper, men også for sin utholdenhet og engasjement for demokrati i Kenya. Allerede i 2025 ble han sendt av president William Ruto for å mekle krisen i Sør-Sudan, og året før stilte han for å bli president i Den afrikanske unions kommisjon.