Rouw om Raila Odinga: Tienduizenden bij een ontroerende afscheidsceremonie

Rouw om Raila Odinga: Tienduizenden bij een ontroerende afscheidsceremonie

Op 18 oktober 2025 kwamen tienduizenden mensen bijeen in Kisumu, Kenia, voor de herdenkingsdienst voor wijlen oppositieleider Raila Odinga. Odinga, die op 11 oktober 2025 op 80-jarige leeftijd overleed, vermoedelijk aan een hartaanval tijdens een bezoek aan India, laat een aanzienlijk vacuüm achter in de Keniaanse politiek. Zijn lichaam werd de dag na zijn dood teruggestuurd naar Kenia, waarmee een intens openbaar rouwproces begon.

De uitvaartdienst vond plaats na turbulente dagen in Nairobi met chaotische taferelen. Verschillende mensen kwamen om en meer dan 160 raakten gewond, vooral tijdens een stormloop tijdens de begrafenis in het Nyayo Stadion op 17 oktober. Bij dit incident kwamen minstens twee mensen om het leven.

Rust in Kisumu

De ceremonie in Kisumu was rustiger vergeleken met eerdere vieringen. Hoewel tijdens de herdenkingsdienst een poort naar het stadion werd opengebroken, waardoor er angst voor rellen ontstond, waren er geen meldingen van doden. Reddingswerkers moesten ongeveer honderd mensen evacueren, waarvan 74 medische hulp nodig hadden vanwege verwondingen en uitdroging.

De herdenkingsdienst werd bijgewoond door verschillende spraakmakende persoonlijkheden, waaronder voormalig president Uhuru Kenyatta en andere politieke leiders. President William Ruto was ook aanwezig en leidde de waardigheden tijdens de uitvaartdiensten.

Een politieke erfenis

Raila Odinga was een centrale figuur in het politieke landschap van Kenia en had zich vijf keer kandidaat gesteld voor het presidentschap, voor het laatst in 2022. Zijn politieke ambities werden vaak overschaduwd door beschuldigingen van verkiezingsfraude, die hij de schuld gaf van zijn herhaalde nederlagen. Hij was een pleitbezorger voor democratische rechten en speelde een cruciale rol in de strijd tegen het eenpartijregime in Kenia.

Odinga, zoon van de prominente onafhankelijkheidsstrijder Jaramogi Oginga Odinga en de eerste vice-president van het land, werd op 7 januari 1945 in Maseno geboren. Zijn politieke carrière begon in de jaren tachtig nadat hij terugkeerde uit Oost-Duitsland en werkte als docent aan de Universiteit van Nairobi en andere nationale instellingen. Hij bracht beslissende veranderingen teweeg door de Nationale Ontwikkelingspartij op te richten en de krachten van de oppositie te verenigen in de Nationale Regenboogcoalitie.

Zijn dood is een bitter verlies voor de Keniaanse oppositie, aangezien geen enkel ander politiek gezicht momenteel zijn invloed en charisma kan evenaren. Nu de volgende presidentsverkiezingen in 2027 gepland staan, is het onzeker wie de leegte zal opvullen die Raila Odinga heeft achtergelaten.

Raila Odinga zal niet alleen herinnerd worden vanwege zijn politieke strijd, maar ook vanwege zijn doorzettingsvermogen en inzet voor de democratie in Kenia. Al in 2025 werd hij door president William Ruto gestuurd om te bemiddelen in de crisis in Zuid-Soedan, en het jaar daarvoor rende hij weg om president van de Commissie van de Afrikaanse Unie te worden.