Χορτοφάγος ή όχι; Η διατροφή για τα παιδιά είναι τόσο υγιεινή!

Χορτοφάγος ή όχι; Η διατροφή για τα παιδιά είναι τόσο υγιεινή!

Τα τελευταία χρόνια, πολλοί άνθρωποι έχουν επιλέξει μια χορτοφαγική διατροφή, συχνά στην παιδική ηλικία. Όμως, ενώ τα φρέσκα φρούτα και τα λαχανικά είναι σίγουρα υγιεινά, υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες όταν τα παιδιά τρώνε αποκλειστικά χορτοφαγική ή ακόμα και vegan διατροφή. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διατροφικές ελλείψεις κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.

Η συζήτηση για τη σωστή διατροφή για τα παιδιά είναι ποικίλη και συχνά αμφιλεγόμενη. Ο Berthold Koletzko, πρόεδρος του Children's Health Foundation, τονίζει ότι μια αμιγώς φυτική διατροφή δεν είναι αυτόματα υγιεινή. «Εξαρτάται από τη σύνθεση», λέει. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι υπάρχουν πολλά παιδιά που τρώνε ανθυγιεινά, επεξεργασμένα χορτοφαγικά προϊόντα που είναι χαμηλά σε θρεπτικά συστατικά, τα οποία μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνα. Έρευνες δείχνουν ότι ορισμένα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στο κρέας και τα ψάρια είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των παιδιών.

Η σημασία της παροχής θρεπτικών ουσιών

Η ισορροπημένη διατροφή είναι ιδιαίτερα σημαντική στις πρώτες φάσεις της ανάπτυξης του παιδιού, δηλαδή στη βρεφική ηλικία και κατά την εφηβεία. Ο Koletzko προειδοποιεί ότι πολλά τρόφιμα που περιέχουν σίδηρο, ψευδάργυρο, ιώδιο και βιταμίνη Β12 είναι ζωτικής σημασίας. Εάν δεν το κάνετε αυτό, θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την υγεία που κυμαίνονται από τη γενική ευημερία έως τη νευρολογική βλάβη.

Ο παιδίατρος Axel Gerschlauer υποστηρίζει αυτήν την άποψη και τονίζει ότι οι απαιτήσεις για πρόσληψη θρεπτικών συστατικών κατά την ανάπτυξη είναι πολλές φορές υψηλότερες από ό,τι για τους ενήλικες. «Όταν το σώμα πρέπει να αναπτυχθεί γρήγορα, χρειάζεται περισσότερη ενέργεια και θρεπτικά συστατικά», εξηγεί. Ειδικά τα μικρά παιδιά έχουν μικρότερα στομάχια που μπορούν να απορροφήσουν μόνο μια μικρή ποσότητα θρεπτικών συστατικών. Το κρέας και το ψάρι παρέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά σε συμπυκνωμένη μορφή.

Ωστόσο, τα οφέλη μιας συνειδητής διατροφής με βάση τα φυτά είναι αναμφισβήτητα: η υψηλότερη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μπορεί, για παράδειγμα, να προάγει την υγεία του εντέρου και η μειωμένη πρόσληψη θερμίδων μπορεί να αποτρέψει την παχυσαρκία στα παιδιά. «Οι θετικές πτυχές μπορούν επίσης να επιτευχθούν εάν η διατροφή γίνει πιο ποικίλη και υπάρχουν ευκαιρίες για κατανάλωση ψαριού και άπαχου κρέατος», προσθέτει ο Koletzko.

Η διατροφολόγος Ute Alexy υποστηρίζει μια ισορροπημένη χορτοφαγική διατροφή που δεν αποκλείει απλώς το κρέας, αλλά το αντικαθιστά με φυτικές εναλλακτικές λύσεις υψηλής ποιότητας, όπως προϊόντα ολικής αλέσεως ή όσπρια. «Αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν επίσημες διατροφικές συστάσεις που συνιστούν μια μικτή διατροφή», λέει ο Alexy, ο οποίος εργάζεται σε ένα έργο που καταγράφει επίσης τα χορτοφαγικά πρότυπα στη διατροφή των παιδιών.

Μια άλλη κριτική φωνή στη συζήτηση είναι αυτή της επαγγελματικής ένωσης παιδιάτρων και εφήβων γιατρών στο Βόρειο Ρήνο, η οποία προειδοποιεί ενάντια σε μια vegan διατροφή χωρίς ζωικά προϊόντα. Ο κίνδυνος διατροφικών ελλείψεων είναι ιδιαίτερα σημαντικός στα μικρά παιδιά. Ο Gerschlauer επισημαίνει ότι η αναιμία, η αδυναμία και τα αναπτυξιακά προβλήματα μπορεί να είναι κοινές συνέπειες για τα παιδιά που ακολουθούν μόνο φυτική διατροφή.

Οι οικογένειες που σκέφτονται τον χορτοφαγικό ή vegan τρόπο ζωής συνιστάται να αναζητήσουν την υποστήριξη διατροφολόγων. Γιατί η γνώση για την υγιεινή διατροφή συχνά δεν είναι επαρκής, ειδικά όταν πρόκειται για τη διατροφή των παιδιών. Αυτό μπορεί να αποτρέψει τα παιδιά χωρίς κρέας από το να μην εξυπηρετούνται κατά τη διάρκεια κρίσιμων περιόδων ανάπτυξης. Μελέτες έχουν δείξει ότι μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά προσφέρει πολλά οφέλη, αλλά δεν προστατεύει αυτόματα από διατροφικές ελλείψεις που μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες.

Συνολικά, τα δεδομένα για τη χορτοφαγική διατροφή των παιδιών παραμένουν ελάχιστα. Τα ευρήματα από μελέτες όπως οι μελέτες VeCh Diet και VeChi Youth, οι οποίες δεν έδειξαν σημαντικά ελλείμματα σε μικρό αριθμό συμμετεχόντων χορτοφάγων παιδιών, είναι ενθαρρυντικά αλλά όχι επαρκώς αντιπροσωπευτικά. Ωστόσο, είναι προφανές ότι ένα ισορροπημένο και καλά μελετημένο διατροφικό μοντέλο για τα παιδιά δεν εξαρτάται μόνο από την επιλογή φυτικών προϊόντων, αλλά και από την περιστασιακή πρόσληψη ζωικών τροφών για τη διασφάλιση μιας ολοκληρωμένης διατροφικής προσφοράς.