Klimaatverandering: Miljoenen sterfgevallen veroorzaakt door fossiele brandstoffen bedreigen de gezondheid!

Klimaatverandering: Miljoenen sterfgevallen veroorzaakt door fossiele brandstoffen bedreigen de gezondheid!

De mondiale gevolgen van de klimaatverandering zijn duidelijk en vormen niet alleen een bedreiging voor het milieu, maar ook voor de menselijke gezondheid. Tientallen jaren van afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en langzame aanpassing aan de klimaatverandering hebben nu miljoenen levens geëist, volgens een recent rapport gepubliceerd in The Lancet. De studie benadrukt dat tussen 2012 en 2021 gemiddeld 546.000 hittegerelateerde sterfgevallen per jaar werden geregistreerd, een stijging van 23 procent sinds de jaren negentig. Dit zijn alarmerende cijfers die de urgentie van onmiddellijke actie benadrukken, zo meldt het rapport Dolomieten stad.

De nadelen van fossiele brandstoffen beperken zich echter niet alleen tot hittegerelateerde ziekten. Jaarlijks sterven ongeveer 2,5 miljoen mensen als gevolg van luchtvervuiling veroorzaakt door fossiele brandstoffen. Ondertussen investeren meer dan vijftien landen meer in subsidies voor fossiele brandstoffen dan in hun nationale gezondheidszorgbegrotingen, waardoor de prioriteiten van regeringen in twijfel worden getrokken. Het rapport spreekt van een “ongekende bedreiging voor de gezondheid en het leven wereldwijd”, en vooral getroffen zijn kwetsbare bevolkingsgroepen die lijden onder de economische en gezondheidsgevolgen.

Economische gevolgen van klimaatverandering

De economische gevolgen van de klimaatverandering zijn net zo alarmerend. In 2024 zullen wereldwijd ongeveer 639 miljard werkuren verloren gaan als gevolg van extreme hitte, wat neerkomt op een geschat inkomensverlies van 1,09 biljoen dollar. Deze economische verliezen houden rechtstreeks verband met de gevolgen van de klimaatverandering voor de gezondheid en tonen aan dat er niet alleen op gezondheidsgebied, maar ook op financieel gebied actie moet worden ondernomen. Marina Romanello, de onderzoeksleider, benadrukt dat een overstap naar schone energie sinds 2010 al ongeveer 160.000 voortijdige sterfgevallen heeft voorkomen.

Gemeenschappen over de hele wereld ervaren nu al de gevolgen van klimaatextremen zoals droogtes, overstromingen en vaker voorkomende bosbranden. Sonia Seneviratne van ETH Zürich waarschuwt voor de instabiliteit van de watercyclus. Feit is dat stijgende temperaturen de verdamping versnellen en de CO2-opname door planten verminderen. Dit heeft niet alleen gevolgen voor het milieu, maar ook voor de menselijke gezondheid, vooral door de toenemende gezondheidsrisico's die bosbranden en luchtvervuiling met zich meebrengen. Mary Berlik Rice van Harvard T.H. Chan School of Public Health roept op tot een snelle transitie weg van fossiele brandstoffen om deze gezondheidscrises te bestrijden.

Suggesties om de crisis te bestrijden

Om deze bedreigende ontwikkeling tegen te gaan, bevelen deskundigen een spoedig verbod op benzineauto's en oliekachels aan, en een overstap naar hernieuwbare energiebronnen. Dr. Rice benadrukt dat verontreinigende stoffen luchtwegaandoeningen en andere ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken en beschrijft de noodzaak om te investeren in gemeenschappen die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering. Daarnaast ondersteunen initiatieven ter bestrijding van plasticvervuiling de focus op duurzame oplossingen die ook voortkomen uit het gebruik van fossiele brandstoffen.

Ten slotte blijkt uit een gezamenlijk pleidooi van de co-auteurs van het onderzoek dat aanzienlijke maatregelen nodig zijn om een ​​gezondheidsbeschermende, rechtvaardige en eerlijke transformatie te realiseren. Om dit te bereiken moeten zowel overheden als de samenleving samenwerken bij de transitie naar schone energie, waarbij niet alleen een ecologische maar ook een sociale transitie wordt gecreëerd. Klimaatverandering vereist onmiddellijke actie om de gezondheid en levens van miljoenen mensen te beschermen, aldus de gemeenschappelijke boodschap van de experts. Meer informatie over de huidige status van klimaatonderzoek en de impact ervan is te vinden op de website van ETH Zürich: ETH Zürich.