Kina idømmer tidligere Premier League-stjerne til 20 år for korruption

Kina idømmer tidligere Premier League-stjerne til 20 år for korruption

En tidligere kinesisk fodboldstjerne og træner for herrelandsholdet blev idømt 20 års fængsel for korruption, rapporterede statsmedier fredag.

Li Tie: The Fallen Star

Li Tie, 47, spillede for den engelske Premier League-klub Everton sammen med Wayne Rooney i begyndelsen af ​​2000'erne og er det højest profilerede navn, der faldt som en del af en omfattende nedkæmpelse af udbredt korruption i Kinas professionelle fodboldligaer.

Korruption i kinesisk fodbold

På trods af præsident Xi Jinpings vision om at gøre Kina til en "verdens fodboldsupermagt", har kinesisk professionel fodbold været præget af dårlige økonomiske beslutninger, dybt rodfæstet korruption og skuffende præstationer. Efter den skuffende eliminering af det kinesiske landshold i den indledende runde af 2022 FIFA World Cup i Qatar, iværksatte landets anti-korruptionsagentur en omfattende undersøgelse af bestikkelse og matchfixing i kinesisk professionel fodbold.

Domfældelse Li Tie

Li var den første blandt omkring et dusin fodboldembedsmænd, der var målrettet i anti-korruptionskampagnen. I marts blev Chen Xuyuan, den tidligere præsident for Kinas officielle fodboldforbund livsvarigt fængsel dømt. I fredags blev Li dømt for flere tilfælde af bestikkelse af en domstol i Wuhan, oplyser det statslige tv-selskab CCTV.

Beviser og tilståelser

Under hans retssag i marts anklagede anklagere Li for at have accepteret mere end 50 millioner yuan (6,8 millioner dollars) i bestikkelse mellem 2019 og 2021, mens han tjente som træner for landsholdet og landsholdet. Til gengæld gav han visse spillere præferencevalg til landsholdet og hjalp visse klubber med at vinde kampe.

Skyld og fortrydelse

I en dokumentar, der blev sendt i januar om fodboldsektorens anti-korruptionskampagne, sagde Li, at han var "dybt ked af det" for at gå den forkerte vej. "Som gamer var de mennesker, jeg foragtede mest, dem, der spillede falske spil," sagde Li under udsendelsen. Men efter at være blevet udnævnt til klubtræner, indså han, at det var en kort rejse at forbedre sin klubs placering. "Succes på så illegitime måder har efterladt mig konstant kortsynet og sulten efter hurtige resultater," tilføjede han.

Baggrunden for dommen

Det kinesiske kommunistparti-kontrollerede domstole har en domfældelse på over 99 procent, og det er ikke ualmindeligt, at statslige tv-selskaber udsender tilståelser før retssagen i højtprofilerede sager.

Li Tie: Et ikon for kinesisk fodbold

Li betragtes som en af ​​de bedste kinesiske spillere i sin generation og et af de mest genkendelige navne i kinesisk fodbold. I 2002 skrev han sammen med Manchester Citys stjerneforsvarsspiller Sun Jihai historie ved at blive den første kineser, der spillede i den engelske Premier League, og etablerede sig som et nationalt sportsikon.

Karriereudvikling og tilbagevenden til Kina

Li spillede 29 kampe for Everton i sin debutsæson i England og var en del af et mindeværdigt hold, der omfattede en ung Wayne Rooney og den tidligere Nigeria-kaptajn Joseph Yobo. Det år repræsenterede Li også Kina ved 2002 FIFA World Cup i Sydkorea og Japan, herrelandsholdets første og eneste deltagelse i den kvartårige turnering.

Efter sin succesrige første sæson skrev Li under på en tre-årig kontrakt med Everton, men hans tid på førsteholdet var præget af en række skader. Han vendte tilbage til Kina i 2008, efter at hans korte, men mislykkede periode i Sheffield United var forbi. Mange kinesiske fodboldfans havde håbet på, at Li, som engang var stolt af kinesisk fodbold, kunne føre herrelandsholdet til VM, da han blev udnævnt til cheftræner i januar 2020. Men Li sagde op blot to år senere på grund af massiv tilbageslag fra fans over holdets skuffende præstationer i VM-kvalifikationskampene.