Los científicos desarrollan medicamentos en envases de seda para los pacientes

Los científicos desarrollan medicamentos en envases de seda para los pacientes

Tailandia es conocida desde hace siglos por la producción de tejidos de seda de alta calidad, que se exportan a todo el mundo. Sin embargo, las últimas investigaciones realizadas por científicos biomédicos de la Universidad Chulalongkorn de Bangkok muestran que la seda también puede encontrar un uso innovador en la administración de fármacos.

El papel de la fibroína de seda en la administración de fármacos.

Los sistemas de administración de medicamentos vienen en muchas formas, desde cápsulas y tabletas hasta parches e inyecciones cutáneas. Según Juthamas Ratanavaraporn, director del Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Chulalongkorn, la fibroína de seda (una proteína natural que da a la seda su increíble fuerza) se puede utilizar en forma de saco para encerrar fármacos. Esta forma se descompone más lentamente que otras proteínas naturales como la gelatina o el quitosano y asegura una liberación lenta del fármaco en el organismo.

Liberación controlada de drogas

"En lugar de requerir dosis grandes o frecuentes, la cápsula de proteína puede liberar gradualmente el fármaco en las cantidades apropiadas que el cuerpo necesita. Esta liberación controlada ayuda a reducir la dosis general y el riesgo de efectos secundarios", explica Ratanavaraporn.

La fundación de EngineLife

Después de 17 años de investigación, Ratanavaraporn fundó la empresa EngineLife en 2021 con otros dos profesores de su equipo. Esta nueva empresa produce su primera línea de productos aprobada, un parche para el tratamiento del insomnio, que se lanzó en Tailandia.

Fibroína de seda: un material versátil

Silkenfibroin se ha utilizado durante más de un año. siglo estudiado por los científicos, particularmente en lo que respecta a aplicaciones biomédicas. Es biocompatible, sostenible y rentable, lo que lo hace ventajoso como portador de fármacos sobre otros materiales. "La estructura de la fibroína de seda, particularmente la hoja beta fuerte y estable, permite una liberación lenta y controlada del fármaco y le da flexibilidad y fuerza", dice Mingying Yang, líder de investigación de la Universidad de Zhejiang en China.

Desafíos en el desarrollo de productos

Aunque la fibroína de seda se ha estudiado para una variedad de aplicaciones (desde sustratos óseos hasta trasplantes de córnea), pocos productos han llegado al mercado. Uno panorama científico a partir de 2022 demostró que sólo el 3% de los 697 estudios examinados llegaron a ensayos clínicos.

Estandarización de la calidad de la seda.

Un problema importante en la producción de seda es la variabilidad del material. En Tailandia, la seda suele proceder de pequeñas granjas familiares y es producida por gusanos de seda, cuya dieta y clima pueden variar, afectando a la calidad de la seda. Para superar esto, EngineLife está experimentando con diferentes métodos agrícolas y ha implementado estándares estrictos para garantizar la calidad de la producción de seda.

Desarrollos futuros en el campo de la administración de medicamentos

La granja de EngineLife produce actualmente entre 25 y 30 kilogramos de capullos de seda al año, que pueden usarse millones de veces para aplicaciones médicas. La empresa se centra en el desarrollo de nuevos productos, incluidos parches transdérmicos e hidrogeles inyectables para la osteoartritis. Ratanavaraporn cree que la fibroína de seda se puede utilizar en muchos otros sistemas de administración de medicamentos para ayudar a los pacientes y, al mismo tiempo, proporcionar una nueva fuente de ingresos para los productores de seda en Tailandia.

“La seda ya tiene un gran valor como tejido, pero ahora la estamos posicionando como material médico, lo que aumenta su valor al menos diez veces”, concluye Ratanavaraporn.