Japón: modelo a seguir en materia de limpieza, pero ¿dónde están los cubos de basura?

Japón: modelo a seguir en materia de limpieza, pero ¿dónde están los cubos de basura?

El profesor Chris McMorran enseña estudios japoneses en la Universidad Nacional de Singapur, donde su investigación se centra en temas importantes como el trabajo, el género y las comunidades marginadas. Pero cuando viaja a Japón con sus alumnos, inevitablemente surge una pregunta central: ¿Por qué no hay contenedores de basura aquí?

El desafío de la eliminación de residuos en Japón

Esta pregunta es particularmente común entre los viajeros occidentales, que cada año vienen a Japón en cantidades cada vez mayores. ¿Cómo puede un país ser tan limpio y organizado cuando apenas hay opciones para la eliminación de residuos en las zonas públicas?

Resultados de una encuesta entre turistas.

Los estudiantes de McMorran no son los únicos que se enfrentan a esta cuestión. A principios de este año, la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) realizó una encuesta entre los viajeros que abandonan Japón. ¿El problema más común mencionado? La falta de botes de basura. El 22 por ciento de los turistas dijo que la dificultad para encontrar un lugar para tirar la basura fue el mayor problema de su viaje, por delante de la falta de hablantes de inglés (15%) y la aglomeración en las atracciones populares (13%).

Etiqueta especial en Japón

Existen varios enfoques para resolver el problema de la eliminación de basura, pero todos se refieren a matices especiales de la etiqueta japonesa. "Estos (los botes de basura que faltan) pueden ser una molestia, especialmente para los viajeros jóvenes que cuidan su presupuesto", dijo McMorran. "En lugar de comer en un restaurante, es más probable que compren un onigiri en un konbini (tienda de conveniencia) o tomen un postre para Instagram en un puesto. Después de comer, buscan frenéticamente un lugar para tirar su basura".

Señala que si bien los locales también compran alimentos y bebidas en máquinas expendedoras o konbinis, no necesariamente los consumen en la calle. Se considera de mala educación comer mientras se camina, hasta el punto de que las ciudades prohíben por completo esta práctica. han prohibido. En cambio, es más común llevarse estos refrigerios seguros a casa o a la oficina, comerlos allí y tirarlos a la basura. Si comen mientras viajan, la mayoría de las personas llevan consigo una pequeña bolsa para guardar la basura hasta llegar a casa.

Impulsos de crecimiento del turismo

El turismo de masas plantea desafíos a la situación de los residuos en Japón. Turistas de todo el mundo acuden en masa a la ciudad de Nara, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a 45 minutos en shinkansen al este de Osaka. Si bien Nara alberga templos famosos y artefactos budistas, sus residentes más famosos son los ciervos salvajes, conocidos por recibir galletas de los visitantes e inclinarse "para agradecerles".

Sin embargo, la basura se convirtió en un problema que puso en peligro la vida del ciervo: Nueve murieron 2019 después de comer desechos plásticos que los turistas dejan en el suelo. Para evitar que los ciervos coman de los botes de basura, estos fueron retirados de los parques de Nara en 1985. Hay carteles por toda la ciudad instando a la gente a no tirar basura porque comer basura puede ser perjudicial para los ciervos.

Medidas adoptadas por la ciudad de Nara

Sin embargo, a medida que aumentaron los viajeros, quedó claro que las señales no eran suficientes para evitar que la gente dejara su basura. La ciudad reconsideró su política y recientemente instaló varios contenedores de basura en las zonas turísticas más concurridas. Los botes de basura que funcionan con energía solar están impresos con las palabras "Save the Deer" en inglés.

Siga en Tokio y los puntos turísticos

El elegante distrito de Shibuya en Tokio también está luchando para hacer frente al desperdicio turístico. Los políticos locales han reforzado el control sobre las infames celebraciones de Halloween y Prohibido beber alcohol en la calle, para reducir tanto la contaminación acústica como la cantidad de residuos.

Hay numerosos videos sobre en TikTok. Etiqueta japonesa para viajeros., y algunos turistas comparan Japón con Canadá y Estados Unidos en términos de higiene pública u ofrecen consejos sobre dónde encontrar un bote de basura cuando realmente lo necesitas (muchas máquinas expendedoras tienen un pequeño bote de basura al lado).

Diferentes perspectivas de los viajeros.

Para algunos turistas, la falta de botes de basura fáciles de encontrar es una peculiaridad encantadora de la cultura japonesa. Para otros visitantes, sin embargo, reduce el disfrute de su viaje. Rubén Verebes, residente en Hong Kong, pertenece a este último grupo. Visitó Japón por primera vez en septiembre de 2024 y expresó su frustración por la dificultad de encontrar un lugar para eliminar los residuos.

“Es frustrante caminar todo el día por Tokio, dar más de 20.000 pasos y no poder encontrar un solo bote de basura donde tirar el envoltorio de plástico de mi sándwich”, dice. "Algunas tiendas 7-Eleven, Family Mart o Lawson ni siquiera tenían botes de basura, por lo que tienes que caminar todo el día con estos envoltorios o botellas sucias hasta regresar al hotel. Es genial que las calles estén limpias, pero es molesto tener que guardar basura todo el día".

Información de las empresas de viajes

Paul Christie, director ejecutivo de la empresa de viajes Walk Japan, enfatiza los valores de respeto y comunidad al responder las preguntas de los clientes sobre la falta de botes de basura. "Los japoneses valoran la limpieza y trabajan juntos como sociedad para lograrla. El resultado es que su país ocupa un lugar destacado en orden y limpieza", explica.

"En última instancia, las comunidades japonesas han decidido evitar las molestias y los gastos de los contenedores de basura públicos, y los consumidores japoneses han asumido la responsabilidad de tener un plan de eliminación cuando realizan una compra". Japón también está dando grandes pasos en el reciclaje, lo que es otro argumento a favor de los pequeños cubos de basura. McMorran, profesor de estudios japoneses, explica que algunos municipios tienen hasta 20 categorías diferentes de residuos reciclables, e incluso a algunos lugareños les resulta difícil clasificarlos y eliminarlos todo correctamente.

Una historia más oscura

Más allá de las cuestiones de limpieza e higiene, hay una razón siniestra para la falta de botes de basura en las áreas públicas. El 20 de marzo de 1995, miembros del culto Aum Shinrikyo llevaron a cabo ataques con gas sarín en varios trenes subterráneos de Tokio, matando a 14 personas e hiriendo al menos a otras 5.500.

Los miembros de la secta llevaron bolsas de plástico que contenían gas sarín a los vagones del metro, las dejaron caer al suelo y las perforaron con púas de lluvia al salir del tren. Entre las víctimas se encuentran varios trabajadores del metro que intentaban realizar trabajos de limpieza y ayudar a los pasajeros. Este incidente conmocionó a Japón y cambió el país para siempre.

Una de las consecuencias fue la retirada de los cubos de basura de las estaciones de metro y tren. Aunque todavía existen algunos, tienen bolsas de plástico transparentes que facilitan a la policía ver el contenido, a diferencia de los contenedores de metal oscuro del pasado. Sin embargo, fenómenos como este no se limitan sólo a Japón. Muchos contenedores de basura fueron retirados de las estaciones del metro de Londres y de los principales centros de la capital británica después de que el paramilitar Ejército Republicano Irlandés llevara a cabo varios atentados con bombas en la década de 1970.

Las autoridades japonesas también están siguiendo de cerca los acontecimientos terroristas en el extranjero. Dos líneas ferroviarias japonesas dejaron de mantener contenedores de basura después de que los trenes fueran bombardeados en Madrid en 2004. por miedo al terrorismo.

Para los viajeros preocupados por cómo llevarse la basura durante el día, existe una solución creativa. Los furoshiki son piezas cuadradas de tela que se utilizan para envolver objetos. Casi todas las tiendas de souvenirs de Japón tienen algunos. Pueden servir como bolsa de basura a corto plazo hasta que encuentre un bote de basura, y pueden servir con fines decorativos en casa después de las vacaciones.