Esoscheletri robotici consentono ai turisti cinesi di scalare le montagne

Esoscheletri robotici consentono ai turisti cinesi di scalare le montagne

L'imponente vetta del Tai Shan, alta 1.545 metri, nella provincia cinese orientale dello Shandong, non ha perso nulla della sua sfida per molti escursionisti. Con oltre 7.000 gradini, la montagna fa tremare anche gli escursionisti più allenati. I video sulle piattaforme di social media cinesi, incluso Douyin, mostrano che anche gli scalatori più esperti sudano, crollano o cercano di scendere dalla montagna a quattro zampe.

Tecnologia innovativa per l'arrampicata sul Tai Shan

Per aiutare i visitatori a raggiungere la vetta, le autorità turistiche dello Shandong hanno sviluppato una nuova idea: esoscheletri robotici. Il 29 gennaio, il primo giorno del capodanno cinese, dieci esoscheletri alimentati dall'intelligenza artificiale sono stati svelati al Tai Shan, attirando oltre 200 utenti durante un periodo di prova di una settimana. L'utilizzo del dispositivo costa tra i 60 e gli 80 yuan (dagli 8 agli 11 dollari circa), poiché il Agenzia di stampa Xinhua riportato.

Come funziona l'esoscheletro

L'esoscheletro, sviluppato in collaborazione con Taishan Cultural Tourism Group e Kenqing Technology con sede a Shenzhen, pesa solo 1,8 chilogrammi e avvolge la vita e le cosce degli utenti. Alimentato da algoritmi AI, è in grado di rilevare i movimenti degli utenti e fornisce "supporto sincronizzato" per ridurre lo stress sulle gambe.

Esperienze degli utenti

Ogni esoscheletro è alimentato da due batterie che durano circa cinque ore e in genere occorrono sei ore per raggiungere la vetta. Li Chengde, un turista di 68 anni di Jinan, entusiasta della funzionalità dell'esoscheletro, ha spiegato: "Funziona davvero! Sembrava che qualcuno mi stesse tirando su per la montagna!"

Domenica scorsa Jacky, un creatore di contenuti dello Shandong, ha provato il dispositivo per mezz'ora su centinaia di scale. "L'esperienza è decisamente più semplice", ha detto dell'arrampicata con il dispositivo. "Ma una volta tolto, mi sono sentito un po' a disagio a camminare da solo." Dopo un periodo di adattamento, ha notato che camminare senza il supporto tecnico era “davvero faticoso”.

Sfide e miglioramenti

Jacky ha anche detto che l'esoscheletro era scomodo quando aveva bisogno di usare il bagno o allacciarsi le scarpe. Indossare e togliere il dispositivo richiede mani extra e accovacciarsi completamente potrebbe compromettere la tenuta delle cinghie. Ha anche notato che la durata della batteria potrebbe ancora essere migliorata. Wang del Taishan Cultural Tourism Group ha affermato che il team prevede di prolungare la durata della batteria e di creare stazioni sostitutive lungo i sentieri escursionistici.

Prospettive future per gli esoscheletri

Gli esoscheletri sono attualmente in fase beta e l'arrivo sul mercato di massa è previsto per l'inizio di marzo, come riportano le pubbliche relazioni locali. Nonostante alcune sfide, Jacky considera i robot esoscheletrici un “buon prodotto” e una “vera benedizione” per anziani, bambini e visitatori con mobilità ridotta. La metà degli escursionisti che hanno testato il prototipo di esoscheletro sul Tai Shan erano anziani.

Inoltre, la tecnologia apre discussioni su applicazioni più ampie in un paese con a popolazione in rapido invecchiamento. L’anno scorso, il 22% della popolazione cinese aveva più di 60 anni e tale cifra salirà al 30% entro il 2035, con un numero di anziani che potrebbe superare i 400 milioni, riferisce l’Ufficio nazionale di statistica cinese.

Si stima che le dimensioni del mercato dell’assistenza intelligente agli anziani in Cina raggiungeranno i 6,8 trilioni di yuan (circa 934 miliardi di dollari) entro il 2024, ha riferito la televisione di stato cinese CCTV. Kenqing Technology, uno degli sviluppatori di esoscheletri, si rivolge a questo enorme mercato che invecchia e ha rilasciato un esoscheletro appositamente progettato per gli utenti più anziani che pesa 2,4 chilogrammi e ha un prezzo di 17.000 yuan (2.334 dollari). Piattaforma di e-commerce Taobao viene venduto.

Per realizzare il pieno potenziale dei robot per l’assistenza agli anziani, gli addetti ai lavori del settore chiedono incentivi politici più forti per aumentare la produzione mantenendo i prezzi accessibili per tutti.

Nota dell'editore: Chris Lau della CNN ha contribuito al reportage.