Sturm Graz talvitab Euroopa karikasarjas – lootused konverentsiliigasse!
David Affengruber räägib Austria meeskondade väljakutsetest ja ootustest 2025. aasta Euroopa karikavõistlustel.

Sturm Graz talvitab Euroopa karikasarjas – lootused konverentsiliigasse!
Käimasolev Euroopa karikahooaeg on Austria meeskondadele pigem ebarahuldav. Nagu laola1.at teatab, suutsid SK Sturm, Rapid Wien ja Red Bull Salzburg saavutada vaid kaks võitu ja ühe viigi, samas kui meeskond kaotas üheteistkümnes liigamängus kokku kaheksa. Vaatamata sellele kasinale tasakaalule on eredaid kohti, eriti SK Sturm Grazi ja selle mängija David Affengruberi jaoks.
Affengruber on Euroopa karikavõistluste kogemusi juba kogunud. Kolme hooaja jooksul mängis ta Sturmi eest 28 Euroopa karikamängu, sealhulgas 18 Euroopa liigas. Varem langes Sturm Euroopa Liiga alagrupis kolm korda välja, lõpetades kahel korral alagrupi madalamal ning suutis korra tõusta konverentsiliigasse kolmandana. Mängija rõhutab vastaste kõrget kvaliteeti ja selgitab, et Austria meeskonnad alustavad võistlust favoriidina harva. Sellegipoolest soovitab ta mängida lugupidavalt, kuid kartmata suuri nimesid.
Talvine konverentsiliigas
SK Sturm Graz kaotas Euroopa liiga alagrupifaasis 3:0 Lissaboni Sportingule, kuid kindlustas siiski tabelis kolmanda koha, sest Atalanta Bergamo võitis paralleelmängus Rakowi 4:0. See tähendab, et Grazi meeskond elab üle talve rahvusvahelises konkurentsis – edu, mida tähistatakse klubi jaoks esimest korda 23 aasta jooksul. Järgmisel kevadel võistlevad nad konverentsiliigas, teatab kleinezeitung.at.
Peatreener Christian Ilzer väljendas pärast viimast kaotust vastakaid tundeid, kuid rääkis "imelisest aastast". Affengruber kirjeldas kaotust Sportingule kui "mu elu parimat lüüasaamist" ja on konverentsiliiga väljakutsete suhtes optimistlik. Ka spordidirektor Andreas Schicker meenutas mullust kibedat väljalangemist ja rõhutas, et meeskond vääris seda kohta rahvusvahelises konkurentsis. Tormikapten Stefan Hierländer rääkis "emotsioonide lainepagasist" ja rõhutas talvitamise tohutut tähtsust Austria jalgpalli jaoks.
Pilk Bundesligale
Austria Bundesligat, riigi kõrgeimat meeste jalgpalli liigat sponsoreerib alates hooajast 2021/22 kihlveofirma ADMIRAL. Praegune meister (seisuga 2025/26) on SK Sturm Graz, kes suutis oma muljetavaldavat rekordit veelgi laiendada oma viienda liiga tiitliga. Nagu võib lugeda Wikipediast), koosneb liiga 12 meeskonnast ja alates 2007/08 on pakkunud ainult staadioneid, kus on vähemalt 3000 istekohta. Alates 1974. aastast korduvalt ellu viidud reformide eesmärk on tõsta konkurentsivõimet.
Kuigi paljud vastased on kvaliteetsed ja Austria klubid sageli favoriitidena võistlusele ei astu, näeb Affengruber meistrivõistluste favoriidina oma endist klubi Sturm Grazi. Ta ootab põnevat kevadet ja loodab, et meeskond suudab tiitli Grazi tagasi tuua.