Svarta fallskärmshoppare räddade USA från Japans brandbomber i WWII

Svarta fallskärmshoppare räddade USA från Japans brandbomber i WWII

Ett plan från tidpunkten för andra världskriget kommer att flyga över begravningen av en veteran på lördag. Åttio år sedan hoppade elitanläggare från liknande maskiner in i ett hemligt uppdrag som heter "Operation Firefly".

Operation Firefly

Soldaterna hoppade in i brinnande skogsbränder och hamnade ofta i träd från vilka de var tvungna att abseil med rep. Om repen var för korta kastade de sig till marken och lärde sig att skydda sin kropp så bra som möjligt. Deras uppgift var att släcka lågorna som framkallades av ballongbomber som Japan skickade över Stilla havet-.

Paratroopers var högt utbildade och extremt effektiva, Höll 1 200 hopp och förlorade bara en man. Alla var afrikanska -amerikanska.

Staff Sergeant Joe Harris, som begravdes på lördag, var en av dessa modiga män. Han dog förra månaden i Los Angeles vid 108 års ålder och kan ha varit en av de sista medlemmarna i den 555: e fallskärmsbataljonen, känd som "Triple Nickles". "Han bröt barriärer, han överskred gränserna och bevisade att tapperhet inte känner någon färg," sa Harris barnbarn Ashton Pittman till CNN.

en kamp mot en annan fiende

Även om andra världskriget redan var i full gång, förvisades svarta soldater ofta i underlägsen, icke-kombinerade positioner. Robert Bartlett, en veteran, emeritusprofessor och historiker i Triple Nickles, rapporterar att de lagade, reparerade gator, tvättar och skyddar militära mål.

sixteen soldiers from the segregated 555. Parachute hunter battalion finally became the first black men who the Airborne school the army in Fort Benning, Georgia, successfully slutförd. Hennes enhet fick smeknamnet "Triple Nickles", med hänvisning till den tidigare rollen som "Buffalo Soldiers" från den 92: e infanteridivisionen och "Buffalo" nickelmynt från den tiden, med en ovanlig stavning.

det hemliga uppdraget

När Triple Nickles slutligen beställdes för ett hemligt uppdrag, trodde de att de skickades till Europa för att slåss, sa Bartlett. Istället beordrades deras nu 300 -Man -grupp till Pendleton Army Airfield i Oregon, där de fick veta att de hade att göra med en annan fiende - eld.

Armén var fast besluten att hålla "Operation Firefly" hemlig. "De ville inte att det amerikanska folket skulle få panik eftersom det bombades av japanerna, och de ville inte att japanerna skulle ta reda på att de var framgångsrika," tillade Bartlett. "Det var ett hemligt krig som USA ledde."

Utbildningen och utmaningarna

Medan den amerikanska armén utbildade trippelnicklarna i att mildra bomber, tränades männen också av skogsbruksskogarna för att bli de första militära fallskärmshopparna. "Armén kommer att lära dig hur du ska hantera dessa bomber, men vi kommer att lära dig hur du hoppar in i bergen för att släcka eldar med finnar och spade," påminde Bartlett skogstjänsten.

I stället för den vanliga militära uniformen gavs trippelnicklarna modifierade, brandsäkra uniformer, hjälmar med trådburar för att skydda mot den täta skrubben och repen för att släppa träd.

en okänd hjälte

De svarta hjältarna i 555. Bataljonen deltog till och med 1946 i New York City med sina vita kamrater i New York City innan armén och resten av militären förstördes. Ändå var de fortfarande tvungna att sitta på baksidan av bussen och uthärda andra former av diskriminering.

"Det var som om du sa:" Vi respekterar dig inte riktigt, men vi behöver dig ", sa Pittman om sin farfars upplevelser och andra. Historiker Bartlett förklarade att patriotismen i trippelnicklarna är obestridlig: "Dessa män älskade sitt land. De älskade sitt land, men de älskade inte sitt land," sade han.

Växande respekt för arvet

Efter att ha lämnat armén arbetade Joe Harris som gränsöversikt i årtionden, som Pittman rapporterar. "Jag har fått en större uppskattning för de saker som min farfar lämnade mig, som hans lapp av trippel Nickles och hans jacka från andra världskriget," sa den yngre Pittman.

För att hedra sin farfar började han träna för fallskärmshoppare i oktober, även om han inte är i militären. "Jag kände att jag var tvungen att göra det för att respektera honom och de som tjänade, särskilt Triple Nickles," sa Pittman.

Den icke -vinstdrivande organisationen utöver samtalet hedrade Harris liv och insåg att "Joe Harris mod och osjälviskhet förkroppsligar andan i Triple Nickle Paratrooper". Hans anmärkningsvärda läroplan Vitae ska erkännas på lördag med ett komplett militärbär och en överflygning.