Sorte faldskærmere reddede USA fra Japans brandbomber i 2. verdenskrig

Sorte faldskærmere reddede USA fra Japans brandbomber i 2. verdenskrig

Et fly fra tidspunktet for 2. verdenskrig vil flyve over begravelsen af ​​en veteran lørdag. Otte år siden sprang elite -faldskærmere fra lignende maskiner ind i en hemmelig mission kaldet "Operation Firefly".

Operation Firefly

Soldaterne sprang ind i brændende skovbrande og endte ofte i træer, hvorfra de måtte abseil med reb. Hvis rebene var for korte, kastede de sig ned til jorden og lærte at beskytte deres krop så bedst som muligt. Deres opgave var at slukke de flammer, der blev fremkaldt af ballonbomber, som Japan sendte over Stillehavet- holdt 1.200 spring og mistede kun en mand. Alle af dem var afrikansk -amerikansk.

Personale -sergent Joe Harris, der er begravet lørdag, var en af ​​disse modige mænd. Han døde i sidste måned i Los Angeles i en alder af 108 og har måske været et af de sidste medlemmer af den 555. faldskærmbataljon, kendt som "Triple Nickles". "Han brød barrierer, han overskred grænserne og beviste, at mod ikke kender nogen farve," fortalte Harris 'barnebarn Ashton Pittman til CNN.

en kamp mod en anden fjende

Selvom den anden verdenskrig allerede var i fuld gang, blev sorte soldater ofte forvist i underordnede, ikke-kombinerede positioner. Robert Bartlett, en veteran, emeritus -professor og historiker af tredobbelt Nickles, rapporterer, at de kogte, reparerede gader, vasker og beskytter militære mål.

Seksten soldater fra de adskilte 555. Parachute Hunter-bataljon blev endelig de første sorte mænd, der airborne skole den hær afsluttet. Hendes enhed modtog kaldenavnet "Triple Nickles" og henviste til den tidligere rolle som "Buffalo -soldater" fra den 92. infanteridivision og "Buffalo" nikkelmønter på den tid med en usædvanlig stavemåde.

den hemmelige mission

Da de tredobbelte nickles endelig blev bestilt til en hemmelig mission, troede de, at de blev sendt til Europa for at kæmpe, sagde Bartlett. I stedet blev deres nu 300 -mandsgruppe beordret til Pendleton Army Airfield i Oregon, hvor de lærte, at de havde at gøre med en anden fjende - ild.

Hæren var fast besluttet på at holde "Operation Firefly" hemmelig. "De ønskede ikke, at det amerikanske folk skulle få panik, fordi det blev bombet af japanerne, og de ønskede ikke, at japanerne skulle finde ud af, at de var succesrige," tilføjede Bartlett. "Det var en hemmelig krig, som USA førte."

uddannelsen og udfordringerne

Mens den amerikanske hær trænede de tredobbelte nickles i at afbøde bomber, blev mændene også trænet af skovbrugsskove for at blive de første militære faldskærmere. "Hæren vil lære dig, hvordan du skal håndtere disse bomber, men vi vil lære dig, hvordan du hopper ind i bjergene for at slukke ild med bumser og skovle," huskede Bartlett ordene fra Forest Service.

I stedet for den sædvanlige militære uniform blev de tredobbelte nickles givet modificeret, ildfast uniformer, hjelme med trådbure for at beskytte mod den tætte krat og reb for at give slip på træer.

en ukendt helt

De sorte helte fra 555. Bataljon deltog endda i 1946 i New York City med deres hvide kammerater i New York City, før hæren og resten af ​​militæret blev ødelagt. Ikke desto mindre måtte de stadig sidde på bagsiden af ​​bussen og udholde andre former for forskelsbehandling.

"Det var som om du sagde: 'Vi respekterer dig ikke rigtig, men vi har brug for dig'," sagde Pittman om hans bedstefars oplevelser og andre. Historikeren Bartlett forklarede, at patriotismen i de tredobbelte nickles er ubestridelig: "Disse mænd elskede deres land. De elskede deres land, men de elskede ikke deres land," sagde han.

voksende respekt for arven

Efter at have forladt hæren arbejdede Joe Harris som en grænsevagtembedsmand i årtier, som Pittman rapporterer. "Jeg har fået en større påskønnelse af de ting, som min bedstefar forlod mig, som hans patch af tredobbelt nickles og hans jakke fra 2. verdenskrig," sagde den yngre Pittman.

For at ære sin bedstefar begyndte han at træne for faldskærmere i oktober, selvom han ikke er i militæret. "Jeg følte, at jeg var nødt til at gøre det for at respektere ham og dem, der tjente, især de tredobbelte nickles," sagde Pittman.

Den nonprofit -organisation ud over opkaldet hædret Harris 'liv og indså, at "Joe Harris's mod og uselviskhed legemliggør ånden i den tredobbelte Nickle Paratrooper". Hans bemærkelsesværdige læseplan Vitae skal genkendes lørdag med et komplet militær bær og en overflyvning.