Paul Whelan, der Amerikaner, der fünfeinhalb Jahre zu Unrecht in Russland inhaftiert war, enthüllte am Sonntag, dass er Informationen, die er von anderen Gefangenen erhielt, an westliche Behörden weitergeleitet hat. Diese Gefangenen kämpften an der Front in der Ukraine.
Kommunikation aus dem Gefängnis
„Die Gefangenen aus dem Camp, die an die Front gingen, hatten Kommunikationsmöglichkeiten. Sie haben mit uns kommuniziert. Die Informationen, die ich von ihnen erhielt, habe ich an die vier Regierungen weitergegeben“, erklärte Whelan in der CBS-Sendung „Face the Nation“ und bezog sich dabei auf die USA, das Vereinigte Königreich, Kanada und Irland – die vier Länder, deren Staatsbürger er ist.
Illegale Handys im Gefängnis
Whelan fügte hinzu, dass er und andere mit ehemaligen Gefangenen über „Burner-Handys“ kommunizieren konnten, die sie selbst im russischen Arbeitslager in Mordowien beschaffen konnten. „Durch illegale Handys“, sagte Whelan. „Ja, wir hatten Burner-Handys.“
Korrumpierte Wächter
Er berichtete auch, dass die Wachen oft „wegschauten“, wenn man ihnen Waren wie Zigaretten anbot. „Ein russischer Gefängniswärter verdient drei- bis vierhundert Dollar im Monat. Wenn du ihm eine Kiste Zigaretten gibst, kannst du ziemlich viel machen“, fügte Whelan hinzu.
Regelmäßige Konsultationen mit Konsularbeamten
Während seiner Inhaftierung trafen sich Konsularbeamte der vier Regierungen regelmäßig mit Whelan, um sich nach seinem Wohlbefinden zu erkundigen und ihn über Bemühungen um seine Freilassung zu informieren.
Rekrutierung von Gefangenen für den Krieg
Whelan berichtete, dass 450 Gefangene aus seinem Lager für den Einsatz in der Ukraine rekrutiert wurden, hauptsächlich durch Söldnergruppen wie die Wagner-Gruppe, die zehntausende Gefangene aus den Gefängnissen Russlands anwarb, um Putins brutale Invasion zu verstärken. Laut Whelan setzte sich sein Lager hauptsächlich aus jungen Männern aus zentralasiatischen Ländern wie Tadschikistan, Usbekistan und Kirgisistan zusammen.
Traumatische Erfahrungen und ihre Folgen
„Aus meinem Camp gingen 450. Ich kannte sie alle. Einige von ihnen sind tot, andere haben Gliedmaßen verloren. Alle haben irgendeine Form von PTSD. Sie haben traumatische Erfahrungen durchgemacht“, sagte er. „Sie wurden an der Front eingesetzt, um durch Minenfelder zu gehen. Sie wurden als Kanonenfutter genutzt. Man schickte sie vor Patrouillen, um das Feuer des Feindes abzulenken. So gehen die Russen mit diesen Menschen um. Und sie sind alle jung. Putin verschleudert eine Generation junger Menschen in der Ukraine, ohne dass es etwas bringt.“
Whelans Freilassung im Rahmen eines Gefangenenaustauschs
Whelan, ein ehemaliger US-Marine, wurde Anfang dieses Jahres als Teil eines umfassenden Gefangenenaustauschs zwischen den USA und Russland freigelassen. In diesem historischen Austausch wurden insgesamt acht Personen an den Kreml zurückgegeben, während 16 Personen, darunter vier Amerikaner, aus russischer Haft entlassen wurden. Dieser Austausch war das Ergebnis jahrelanger komplexer Verhandlungen hinter verschlossenen Türen, an denen die USA, Russland und Deutschland beteiligt waren.
Berichtet von Jennifer Hansler, CNN.
